Ви повинні йти вздовж шосе

Цей проект фінансується Фондом збереження акул і Національним географічним товариством.

Дрібнозуба риба-пила - одне з найзагадковіших істот на Землі. Так, це риба, оскільки всі акули та скати вважаються рибами. Це не акула, а скат. Тільки він має дуже унікальний атрибут, який відрізняє його навіть від променів. Він має «пилу» або, кажучи науковою мовою, «трибуну», покриту зубами з обох боків і тягнеться від передньої частини тіла.

Ця пила надала їй виразної переваги. Дрібнозуба риба-пила пливе крізь товщу води, використовуючи сильні поштовхи, які дозволяють їй оглушити здобич. Потім він розвертається, щоб підхопити свою здобич ротом, який, як промінь, знаходиться в нижній частині його тіла. Насправді існує три сімейства акул і скатів, які використовують пили як мисливські додатки. Цей розумний і ефективний інструмент для пошуку корму розвивався тричі. 

Ростра риби-пили також була прокляттям.

Це не лише цікавинка, якою тисячоліттями смакували різні культури, як слонова кістка чи акулячі плавці. Сітки також легко захоплюють їх. Незважаючи на те, що риба-пила рідкісна, вона не підходить як джерело їжі. Це дуже хрящова речовина, що робить видобуток м’яса дуже брудною справою. Дрібнозубу рибу-пилу, яку ніколи не було досить багато, але тепер вона рідкісна по всьому ареалу в Карибському басейні, важко знайти. Хоча у Флоридській затоці та нещодавно на Багамських островах є точки надії (частини океану, які потребують захисту через свою дику природу та значні підводні середовища проживання), в Атлантиці їх надзвичайно важко знайти. 

В рамках проекту під назвою Ініціатива збереження карибської риби-пили (ISCS), Фонд океану, Міжнародні захисники акул та Охорона узбережжя Хейвенворта проводять десятиліття роботи в Карибському басейні, щоб допомогти знайти цей вид. Куба є головним кандидатом на його пошук через величезні розміри та неофіційні свідчення рибалок уздовж її 600-мильної північної берегової лінії.

Кубинські вчені Фабіан Піна і Тамара Фігередо в 2011 році провели дослідження, в якому поспілкувалися з понад сотнею рибалок. Вони знайшли переконливі докази того, що риба-пила була на Кубі на основі даних про вилов і візуальних спостережень. Партнер ISCS, доктор Дін Граббс з Університету штату Флорида, помітив кілька риб-пил у Флориді та на Багамських островах і незалежно припустив, що Куба може бути ще одним місцем надії. Багамські острови і Кубу розділяє лише глибока протока — подекуди шириною всього 50 миль. У кубинських водах зустрічаються тільки дорослі особини. Отже, загальна гіпотеза полягає в тому, що будь-яка риба-пила, знайдена на Кубі, мігрувала з Флориди чи Багамських островів. 

Спроба позначити рибу-пилу — це постріл у темряву.

Особливо в країні, де нічого не було науково задокументовано. TOF і кубинські партнери вважали, що потрібна додаткова інформація, перш ніж можна буде ідентифікувати місце для спроби експедиції з міченням. У 2019 році Фабіан і Тамара спілкувалися з рибалками, які йшли аж на схід, аж до Баракоа, далекого східного села, де Христофор Колумб вперше висадився на Кубі в 1494 році. Ці бесіди не тільки показали п’ять реєстрів, зібраних рибалками протягом багатьох років, але й допомогли точно визначити, де можна мічати спробувати. Ізольований ключ Кайо Конфітес на півночі центральної Куби було обрано на основі цих обговорень і величезних, незасвоєних просторів водоростей, мангрових лісів і піщаних рівнин, які люблять риби-пили. За словами д-ра Ґраббса, це вважається «територією існування риби-пили».

У січні Фабіан і Тамара проводили дні, прокладаючи довгі мотузки з простого дерев’яного рибальського човна.

Після п’яти днів, коли вони майже нічого не ловили, вони похилили голови назад до Гавани. По дорозі додому їм зателефонував рибалка з Плайя-Хірон на півдні Куби і вказав їм на рибалку з Карденасу. Карденас — невелике кубинське місто в затоці Карденас. Як і багато інших заток на північному узбережжі, її можна вважати дуже небезпечною.

Прибувши в Карденас, рибалка забрав їх до себе додому і показав щось, що зруйнувало всі їхні упередження. У руці рибалка тримав невелику трибуну, значно меншу за все, що вони бачили. Судячи з усього, він тримав на руках малолітнього. Інший рибалка знайшов його в 2019 році, коли спустошував свою сітку в затоці Карденас. На жаль, риба-пила була мертва. Але ця знахідка дала б попередню надію, що на Кубі може бути постійна популяція риби-пили. Той факт, що знахідка була такою недавньою, був не менш багатообіцяючим. 

Генетичний аналіз тканин цієї молоді та інших п’яти рострів допоможе з’ясувати, чи риба-пила на Кубі є просто випадковими відвідувачами чи частиною домашньої популяції. Якщо це останнє, то є надія на реалізацію рибальської політики для захисту цього виду та боротьби з незаконними браконьєрами. Це набуває додаткової актуальності, оскільки Куба не розглядає рибу як рибний ресурс. 

Ліва фотографія: Доктор Піна вручає сертифікат подяки рибалці Карденаса Османі Торалу Гонсалесу
Права фотографія: Доктор Фабіан Піна представляє зразок Карденаса в Центрі морських досліджень Гаванського університету

Історія про рибу-пилу Карденас є прикладом того, що змушує нас любити науку.

Це повільна гра, але те, що здається маленькими відкриттями, може змінити наше мислення. У цьому випадку ми святкуємо смерть молодого промінчика. Але цей промінь може дати надію своїм одноліткам. Наука може бути дуже повільним процесом. Проте дискусії з рибалками дають відповіді на запитання. Коли Фабіан зателефонував мені з новинами, він сказав мені: «hay que caminar y coger carretera». Англійською це означає, що вам потрібно повільно йти швидкісною дорогою. Іншими словами, терпіння, наполегливість і невпинна цікавість прокладуть шлях до великої знахідки. 

Ця знахідка є попередньою, і зрештою це може означати, що риба-пила на Кубі є мігруючою популяцією. Однак це дає надію, що риба-пила на Кубі може бути на кращій основі, ніж ми коли-небудь вірили.