2/3 of Nothing：我们对海洋哺乳动物保护的真正了解

作者：Jacob Zadik，海洋基金会通讯实习生

海洋哺乳动物代表了地球表面上一些最有趣和非凡的生物。 尽管与其他动物进化枝相比，它们的物种数量并不多，但它们在许多极端和夸张的特征方面处于领先地位。 蓝鲸是地球上有史以来最大的动物。 抹香鲸的脑容量是所有动物中最大的。 这 宽吻海豚的记忆力最长，淘汰了之前的记忆冠军大象。 这些只是一些例子。

当然，由于这些特征、认知能力和与我们的吸热联系，海洋哺乳动物一直处于我们保护探索的顶峰。 1934 年通过的禁止捕杀露脊鲸的法律是第一部禁止捕鲸的立法，也是有史以来第一部保护立法。 随着岁月的流逝，越来越多的人反对捕鲸以及对其他海洋哺乳动物的殴打和捕杀，导致 1972 年颁布了海洋哺乳动物保护法 (MMPA)。该法是 1973 年通过濒危物种法的重要组成部分和先驱， 多年来取得了巨大的成功. 并且，在 1994 年，对 MMPA 进行了实质性修改，以更好地解决围绕海洋哺乳动物的更多现代问题。 总的来说，这些法律的目标是确保物种种群不会低于其最佳可持续种群水平。

多年来，此类立法取得了显着的成功，所研究的大多数海洋哺乳动物都显示出数量增加的趋势。 这比许多其他动物群体可以说的要多，这引发了一个问题，即为什么我们在保护意义上继续如此关心这些伟大的生物？ 就我个人而言，作为一名爬行动物学家，这对我来说一直是一个难题。 对于有人会提到的每一种濒危哺乳动物，我可以用 10 种濒危两栖动物或爬行动物来回应。 同样的反应也适用于濒临灭绝的鱼类、珊瑚、节肢动物和植物。 那么问题又来了，为什么是海洋哺乳动物？ 没有其他动物群体拥有如此突出的立法专门用于保护其种群。

答案是，海洋哺乳动物作为一个集体可能是海洋生态系统健康状况的最重要指标之一。 它们通常是其环境中的顶级捕食者或顶级捕食者。 众所周知，它们还可以为大型捕食者或动物提供大量食物来源 较小的底栖食腐动物死后. 它们栖息在各种各样的栖息地，从极地海洋到热带珊瑚礁。 因此，它们的健康是我们保护工作有效性的直接体现。 相反，它们也代表了我们增加的发展、污染和渔业努力造成的退化。 例如，海牛的减少表明沿海海草栖息地正在枯竭。 如果您愿意，可以将海洋哺乳动物物种的种群状况视为海洋保护报告卡上的等级组合。

如上所述，所研究的很大一部分海洋哺乳动物表明其种群数量不断增加且可持续。 不幸的是，这有一个问题，你们中的许多人可能已经从我精心选择的措辞中发现了这个问题。 可悲的是，超过 2/3 的海洋哺乳动物物种没有得到充分研究，它们目前的种群数量完全未知（如果你不相信我，请查看 IUCN红色名单). 这是一个巨大的问题，因为 1) 在不知道它们的数量及其波动的情况下，它们不能作为一份充分的成绩单，以及 2) 因为所研究的海洋哺乳动物数量增加的趋势是研究工作转化为更好的保护管理的直接结果。

必须立即采取措施解决对绝大多数海洋哺乳动物缺乏了解的问题。 虽然不完全是“海洋”哺乳动物（考虑到它生活在淡水环境中），但最近长江豚的故事是一个令人沮丧的例子，说明研究工作为时已晚。 2006 年宣布灭绝，在 1986 年之前，海豚的种群数量相对不为人知，而在 90 年代之前，人们从未见过为恢复种群所做的极端努力。 随着中国在大部分海豚栖息地的发展不可阻挡，这些保护工作为时已晚。 虽是悲伤的故事，却不应该是血脉相连的； 它向我们展示了迫切了解所有海洋哺乳动物种群的重要性。

也许当今对许多海洋哺乳动物种群的最大威胁是不断发展的渔业—— 刺网渔业 是最有害的。 海洋观察员计划 （大学毕业后的优秀工作）积累重要 副渔获物数据. 从 1990 年到 2011 年，已经确定至少 82% 的 Odontoceti 物种或齿鲸（逆戟鲸、喙鲸、海豚等）倾向于刺网捕鱼。 渔业继续增长的努力和假设的结果只能是海洋哺乳动物的兼捕遵循这种增加的趋势。 应该很容易看出更好地了解海洋哺乳动物的迁徙模式和交配行为会如何影响更好的渔业管理。

所以我以此结尾：无论你是对巨大的须鲸着迷，还是对 t藤壶的交配行为，海洋生态系统的健康由海洋哺乳动物的光辉证明。 这是一个广阔的研究领域，还有许多必要的研究有待学习。 然而，只有在国际社会的全力支持下，这些努力才能有效地进行。