科学绿洲

位于南下加利福尼亚州一个遥远的泻湖边缘，周围环绕着低洼多肉植物、广阔的盐滩和高耸入云的高耸入云的景观 逗弄 那些出现在地平线上的仙人掌如同图腾般的哨兵笼罩在海市蜃楼中，还有一个小型实验室。 Francisco “Pachico” Mayoral Field 实验室。 

在这个实验室里，呼呼作响的涡轮机在其垂直轴上剧烈旋转以捕捉每一次阵风，它的太阳能电池板像黑曜石池一样闪闪发光，网格线沐浴在沙漠的阳光下，一些世界上最好的灰鲸科学研究正在进行中. 而且，它是由世界上一些最优秀的人来完成的。

这是拉古纳圣伊格纳西奥生态系统科学计划，海洋基金会的一个项目。

而且，这就是拉古纳圣伊格纳西奥 (Laguna San Ignacio)，沙漠与大海交汇的地方，这是一个超凡脱俗的沿海海洋生态系统，是墨西哥 El Vizcaíno 生物圈保护区的一部分。

多年来，这个偏远地区吸引了探险家、科学家、电影制作人、渔民以及捕鲸者和实业家的想象力。 这个泻湖以每年冬天大量的灰鲸来到这里繁殖和产仔而闻名，这里到处都是各种各样的海洋野生动物，包括海龟、海豚、龙虾和许多具有商业价值的鱼类。 泻湖也是迁徙水禽和滨鸟的重要避难所，它们在其肥沃的湿地中寻找食物和庇护所。 该地区的红色和白色红树林生机勃勃。

从上面看，泻湖就像一片绿洲，周围环绕着猩红色和赭色的山脉，浩瀚的太平洋在沙洲上狂暴地冲刷着泻湖的入口。 抬头仰望，无边无际的淡蓝色天空每晚都会变成闪闪发光的星空，在银河系的漩涡和漩涡中流动。

“泻湖的游客必须顺应风和潮汐的步伐，这样一来，这个地方的所有奇观就变得触手可及。 这种态度和观念的年度转变，日常生活放慢以遵循更自然的生物钟，对每一天给我们带来的一切，无论好坏，都形成了充分的认识，这就是我们所说的“泻湖时间”。 史蒂文·斯沃茨 (1)

Steven Swartz 和 Mary Lou Jones 的原始手绘地图

当我在穿越沙漠的 4×4 长途跋涉之后，晚上第一次到达它漆黑的海岸时，风吹得又大又响——就像往常一样——充满了沙漠的沙砾和盐分，我能隐约地听到从那里发出的声音我面前的黑暗。 当我专注于声音时，我的其他感官都被静音了。 住着学生和科学家的飘动的帐篷在巨浪中悬空； 星星隐退成恒星泡沫，它们暗淡的白色似乎覆盖了声音并赋予它通感定义。 然后，我知道了噪音的来源。

那是灰鲸的叫声——母鲸和小鲸——在地平线上响亮地回荡，呼啸声笼罩在洞穴般的黑暗中，染上了神秘色彩，并揭示了新生命的诞生。

Ballenas 灰溜溜的。 Eschrichtius robustus。 拉古纳圣伊格纳西奥的神秘灰鲸。 后来我会亲身发现他们也很友好。

自从 20 世纪初传奇的“观鲸之父”雷·吉尔摩博士等研究人员开始进行科学考察以来，这个地方就引起了人们的极大兴趣，Steven Swartz 博士和 Mary Lou Jones 博士进行了1977-1982 年首次对泻湖灰鲸进行系统研究。 (2) Swartz 博士后来与 Jorge Urban 博士合作建立拉古纳圣伊格纳西奥生态系统科学计划 (LSIESP)，该计划于 2009 年成为海洋基金会的财政资助项目。

该计划着眼于“指标”——生物、生态甚至社会学指标——来监测和提供建议，以确保拉古纳圣伊格纳西奥湿地综合体的持续健康。 LSIESP 收集的数据，在全球变暖导致的更大规模环境变化的背景下，对于长期规划非常有用，以确保这个独特的生态系统能够承受来自生态旅游、渔业和称之为生态的人们的外部压力放家里。 不间断的数据集帮助塑造了我们对泻湖、压力源、周期以及季节性和永久居民性质的理解。 结合历史基线数据，LSIESP 的持续努力使这里成为全球灰鲸行为观察研究最多的地方之一。

过去几十年出现的一种有用工具是数码摄影。 曾经一项需要大量胶卷、有毒化学品、暗室和敏锐的比较眼力的任务，现在研究人员可以在一次郊游中拍摄数百甚至数千张照片，以捕捉完美的镜头用于比较目的。 计算机通过允许快速审查、评估和永久存储来帮助分析照片。 由于数码相机的出现，照片识别已成为野生动物生物学的支柱，并使 LSIESP 能够参与监测泻湖中个体灰鲸的健康、身体状况和生命周期生长情况。

自 1980 年代初以来，LSIESP 及其研究人员一直在发布他们的发现报告，其中照片识别发挥了关键作用。 在 2015-2016 季节的最新实地报告中，研究人员指出：“‘重新捕获’鲸鱼的照片证实雌性鲸鱼的年龄在 26 到 46 岁之间，并且这些雌性鲸鱼正在继续繁殖并与每年冬天他们的新犊牛。 这些是现存灰鲸最古老的照片识别数据，清楚地证明了繁殖雌性灰鲸对拉古纳圣伊格纳西奥的忠诚度。” (3)

长期不间断的数据集使 LSIESP 的研究人员能够将灰鲸行为与大规模环境条件相关联，包括厄尔尼诺和拉尼娜周期、太平洋年代际振荡和海面温度。 这些事件的存在对每年冬天灰鲸到达和离开的时间，以及鲸鱼的数量和它们的整体健康状况都有明显的影响。

新的基因研究使研究人员能够将拉古纳圣伊格纳西奥的灰鲸与位于太平洋盆地另一侧的极度濒危的西部灰鲸种群进行比较。 通过与世界各地其他机构的合作，LSIESP 已成为范围广泛的监测网络中的一个关键节点，该网络致力于更好地了解全球灰鲸的生态和范围。 最近在以色列和纳米比亚海岸外发现的灰鲸表明，随着气候变化在北极打开​​无冰走廊，使鲸鱼能够回到大西洋——自那以后它们从未占领过的海洋，它们的活动范围可能正在扩大在商业捕鲸高峰期灭绝。

LSIESP 还在扩大其鸟类研究，以探索鸟类在泻湖复杂生态系统中发挥的关键作用，以及它们的相对数量和行为。 在 Isla Garza 和 Isla Pelicano 遭受地面筑巢鸟类的毁灭性损失后，饥饿的土狼被证明非常善于监测潮汐或者只是非常好的游泳者，在泻湖周围安装了人工柱以帮助种群重建.

然而，迫切需要额外的资源来支持该计划的新生鸟类研究，以开发长期的、系统的数据集，这些数据集在扩大我们对泻湖灰鲸的理解方面发挥了关键作用。 考虑到可靠数据在公共决策中的作用，这一努力尤为重要，这需要国际合作来保护泻湖的高度候鸟物种。

也许该程序最重要的功能之一是教育。 LSIESP 通过让学生（从小学到大学）参与进来并让他们接触科学研究方法、保护最佳实践，以及最重要的是，一个宏伟、独特的生态系统，它不仅孕育着生命，还激发着生命，从而提供了学习机会。

早在 XNUMX 月，该计划就举办了 LSIESP 的重要合作伙伴南下加利福尼亚州自治大学的课程。 在实地考察期间，学生们参加了实地练习，这反映了该项目研究人员所做的工作，包括灰鲸的照片识别和鸟类调查以估计鸟类的数量和多样性。 在旅行结束时与团队交谈，我们讨论了支持这项重要工作的各种机会，以及亲身体验泻湖的重要性。 虽然并非所有学生都会继续成为在该领域工作的野生动物生物学家，但很明显，这种参与不仅在培养意识——它还在培养新一代的管理员，以确保泻湖在未来得到持续保护.

当学生们在泻湖时，LSIESP 还举行了第 10 届年度“社区聚会”和科学研讨会。 今年的实地报告中探索的许多主题都通过研究人员的介绍得到了解决，包括灰鲸普查更新、初步鸟类调查的结果、从历史照片鉴定中对雌性灰鲸年龄的研究、灰鲸发声以及对灰鲸的声学研究。泻湖中生物和人类声音的昼夜循环。

社区聚会吸引了大约 125 位宾客，包括游客、学生、研究人员和当地居民，展示了 LSIESP 致力于传播可靠的科学信息，并为与使用泻湖的众多利益相关者创造对话空间。 通过这样的论坛，该计划教育当地社区并使他们能够就未来的发展选择做出明智的决定。

墨西哥政府在 1990 年代后期决定取消一项有争议的计划，即在泻湖建造一个工业规模的日晒盐生产设施，这种计划已被证明是必不可少的，这将严重改变生态系统。 通过让当地居民参与进来，LSIESP 提供了数据来支持蓬勃发展的生态旅游业的可持续发展，该行业依赖于保护泻湖独特的动植物群。 鉴于保持泻湖生态系统的原始吸引力以继续吸引支持当地居民生计的游客的重要性，持续的保护工作创造了投资的经济回报。

这个特殊地方的未来会怎样？ 除了与全球气候变化对生态系统的影响相关的不确定性外，泻湖的经济发展也在取得进展。 虽然通往泻湖的道路肯定不是熙熙攘攘的大道，但有人担心，由于道路蜿蜒向前的人行道而导致的通行量增加会增加这片脆弱景观的压力。 从圣伊格纳西奥镇引入电力和供水的计划将极大地改善当地居民的生活质量，但目前尚不清楚这片干旱的土地是否可以支持更多的永久性居住，同时保留其独特的品质和丰富的野生动物。

无论未来几年会发生什么，很明显，Laguna San Ignacio 的持续保护将在很大程度上取决于该地区最具标志性的游客 la ballena gris，就像过去一样。

“归根结底，灰鲸是它们自己的善意大使。 遇到这些原始巨兽的人很少会保持原样。 墨西哥没有其他动物能够像灰鲸那样获得支持。 因此，这些鲸类动物将塑造自己的未来。” – 塞尔日迪纳 (4)

回到华盛顿特区后，我发现自己经常想起在泻湖的时光。 也许是因为直到今天，我一直在发现我带到那里的各种东西中的沙漠砂砾——在我的睡袋里，在我的相机里，甚至在我此刻打字的键盘里。 又或许是因为当我听到海浪拍打岸边，或海风呼啸时，我仍然忍不住认为在水面下有另一种声音在回荡。 而且，当我专注于那种声音时——就像我到达泻湖的那个晚上听到地平线上鲸鱼拍打的微弱声音时所做的那样——它开始像一首歌。 鲸类协奏曲。 但这首歌跨越了广阔的海洋盆地。 它跨越了人类精神的广阔天地，将来自世界各地的人们编织在交响网中。 这是一首永远不会离开泻湖游客的歌。 这首歌呼唤我们回到那个古老的地方，在那里鲸鱼和人类以平等、伙伴和家庭的身份共存。

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(1) 史蒂文斯沃茨 (2014)。 泻湖时间。 海洋基金会。 加利福尼亚州圣地亚哥。 第 1 版。 第 5 页。

(2) 拉古纳圣伊格纳西奥生态系统科学计划 (2016)。 “关于。” http://www.sanignaciograywhales.org/about/。 

(3) 拉古纳圣伊格纳西奥生态系统科学计划 (2016)。 2016 年 Laguna San Ignacio & Bahia Magdalena 研究报告。 2016 http://www.sanignaciograywhales.org/2016/06/2016-research-reports-new-findings/

(4) 塞吉·德迪娜 (2000)。 拯救灰鲸：下加利福尼亚州的人民、政治和保护。 亚利桑那大学出版社。 图森，亚利桑那州。 第 1 版。