从宏观到微观

上周，我在加利福尼亚州纽波特比奇举行了一年一度的南加州海洋哺乳动物研讨会，介绍了去年在南加州湾进行的研究。 这是我们支持这次会议的第 3 年（感谢太平洋人寿基金会），这是一次独特的会议，无论是在地理重点上还是在多学科方面。 我们为将声学家、遗传学、生物学和行为科学家以及救援和康复兽医专家聚集在一起而产生的异花授粉感到非常自豪。

今年，有 100 多名科学家、研究生和一名渔民注册。 出于某种无法解释的原因，每年研究生都变得更年轻，而教授们却变老了。 而且，曾经主要是白人的领地，海洋哺乳动物研究和救援领域每年都在更加多样化。

今年的会议包括：
– 捕鱼船队和海洋哺乳动物之间的互动，以及海洋哺乳动物研究人员和渔民之间需要更多的合作和交流
–照片识别和被动声学监测的使用和好处培训
– 一个关于气候变化的小组，以及它如何为海洋哺乳动物增加额外的压力源，以及为研究它们的人增加许多新的未知数：
+ 海洋变暖（影响哺乳动物/猎物的迁徙、猎物的物候变化以及疾病风险增加），
+ 海平面上升（影响拖拉和集群的地理变化），
+ 酸化（海洋酸化影响贝类和一些海洋哺乳动物的其他猎物），以及
+ 窒息在世界各地河口的所谓死区（这也会影响猎物的数量）。
– 最后，一个关于整合海洋哺乳动物及其生态系统数据的小组，以解决大量可用的环境数据与需要更可用和整合的海洋哺乳动物生物学数据之间的差距。

会议令人振奋的结论包括强调本次研讨会第 1 年和第 2 年的四项积极成果：
– 创建加州海豚在线目录
– 一系列关于加利福尼亚水域船只路线的建议，以减少与鲸鱼和其他海洋哺乳动物的意外碰撞
– 用于更快、更轻松地对海洋哺乳动物进行空中观察的新软件
– 而且，一名研究生在去年的研讨会上遇到了海洋世界的某个人，后者帮助她获得了足够数量的样本来完成她的博士学位。 研究，从而使更多人进入该领域。

当我前往机场时，我身上带着那些对我们的海洋哺乳动物着迷并努力更好地了解它们及其在海洋健康中的作用的人们的能量。 我从洛杉矶国际机场飞往纽约，了解研究人员的结论和发现，他们对海洋中最小的多样化生物着迷。

两年后，Tara Ocean Expedition 在纽约市停留了几天以分享其研究成果后，最后两条航程返回欧洲。 这个塔拉海洋探险的框架是独一无二的——在艺术和科学的背景下关注海洋中最小的生物。 浮游生物（病毒、细菌、原生生物和桡足类、水母和鱼幼虫等小型后生动物）在海洋中无处不在，从极地到赤道海，从深海到表层，从沿海到公海。 浮游生物生物多样性提供了海洋食物网的基础。 而且，您呼吸的一半以上会将海洋中产生的氧气带入您的肺部。 浮游植物（海洋）和陆生植物（大陆）产生我们大气中的所有氧气。

作为我们最大的天然碳汇，海洋吸收了汽车、轮船、发电厂和工厂的大部分排放物。 而消耗大量CO2的是浮游植物，其中的碳通过光合作用固定在生物体的组织中，释放出氧气。 一些浮游植物随后被浮游动物吸收，浮游动物是微小的海洋甲壳类动物和巨大的鲸鱼的主要食物。 然后，死去的浮游植物和浮游动物的粪便沉入深海，在那里它们的部分碳变成海底沉积物，将碳封存几个世纪。 不幸的是，海水中 CO2 的大量积累使该系统不堪重负。 过量的碳溶解在水中，降低了水的 pH 值，并使其更酸。 因此，我们必须迅速更多地了解海洋浮游生物群落的健康状况和面临的威胁。 毕竟，我们的氧气生产和碳汇都处于危险之中。

塔拉探险队的主要目标是收集样本、计算浮游生物数量，并弄清它们在海洋的许多不同生态系统中的数量，以及哪些物种在不同的温度和季节中表现出色。 作为一个总体目标，这次探险还旨在开始了解浮游生物对气候变化的敏感性。 样本和数据在陆地上进行了分析，并组织在一个连贯的数据库中，该数据库是在探险过程中开发的。 对于那些致力于了解和保护我们海洋的人来说，这种关于我们海洋中最小生物的新全球观点在其范围和重要信息方面令人叹为观止。

很少有探险队在进入港口时会扩大他们的工作，而是将其视为停机时间。 然而，Tara Oceans Expedition 取得了如此多的成就，因为它致力于在每个停靠港口与当地科学家、教育工作者和艺术家会面和合作。 为了提高人们对环境问题的普遍认识，它在每个停靠点共享用于教育和政策目的的科学数据。 这次塔拉海洋探险有 50 个停靠港。 纽约也不例外。 一大亮点是探险者俱乐部的唯一公共活动场所。 晚上包括微型海洋世界的精彩幻灯片和视频。 受 Tara Expedition 经历的启发，艺术家 Mara Haseltine 推出了她的最新作品——一种浮游植物的艺术渲染图，这种浮游植物在海中非常小，其中 10 多个可以放在你的小指甲上——用玻璃制成并按比例缩放到蓝鳍金枪鱼的大小，以展示其最小的细节。

综合这五天我所学的一切需要一些时间——但有一件事很突出：世界上有很多科学家、活动家、艺术家和爱好者，他们对海洋和我们面前的挑战充满热情，并为此付出了努力使我们所有人受益。

为支持海洋基金会、我们的项目和受资助者，以及他们为理解和适应气候变化所做的工作，请 点击此处.