跟踪北极熊

阿尔伯塔大学的 Andrew E. Derocher 博士是 TOF 的受让人 极地海洋倡议 它得到了个人捐助者和企业合作伙伴的支持，例如 该 瓶. 我们采访了 Derocher 博士，详细了解他正在做的工作以及气候变化对北极熊的影响。

研究北极熊是什么感觉？
有些物种比其他物种更容易研究，而北极熊并不是容易研究的物种之一。 这取决于他们住在哪里，我们能不能看到他们，以及我们可以采用什么方法。 北极熊生活在偏远寒冷的地方，那里的生活成本高得令人难以置信。 尽管存在这些挑战，但长期的研究计划意味着我们对北极熊了解很多，而且我们始终在寻找新的和改进的工具。

您使用哪种工具？
一种有趣的新兴工具是耳标卫星链接收音机。 几十年来，我们一直使用卫星项圈来监测栖息地的使用、迁徙、生存和繁殖率，但这些只能用于成年女性，因为成年男性的脖子比头宽，而且项圈会脱落。 另一方面，耳标收音机（约一节 AA 电池的重量）男女均可使用，可为我们提供长达 6 个月的位置信息。 对于一些关键参数，比如熊离开和返回陆地的日期，这些标签效果很好。 它们定义了熊在陆地上的时期，此时海冰融化，熊上岸并依靠储存的脂肪储备获取能量。 熊在没有食物的情况下能存活多久是有限制的，通过从北极熊的角度监测无冰期，我们对气候变化如何影响它们有了批判性的了解。

气候变化如何影响北极熊的行为？
北极熊面临的最大威胁是北极变暖导致的栖息地丧失。 如果无冰期超过 180-200 天，许多熊就会耗尽脂肪储备而饿死。 最年幼和最年长的熊面临的风险最大。在北极的冬天，除了怀孕的雌性北极熊外，大多数北极熊都在海冰上捕猎海豹。 最好的狩猎发生在春季，当时环斑海豹和胡须海豹正在产卵。 许多幼稚的海豹幼崽，以及试图照顾它们的海豹妈妈，为熊提供了一个长胖的机会之窗。 对于北极熊来说，脂肪就在那里。 如果你把它们想象成真空吸尘器，你就更接近于了解它们如何生活在如此恶劣的环境中。 海豹依靠厚厚的脂肪层来保暖，而熊则依靠食用富含能量的脂肪来建立自己的脂肪储备。 一只熊在一顿饭中最多可以吃掉其体重的 20%，其中超过 90% 的食物会直接进入它们自己的脂肪细胞，以便在没有海豹时储存起来。 没有一只北极熊会看着自己的倒影并想“我太胖了”。 这是北极最胖的人的生存。

躲在越冬巢穴中的怀孕雌性此前已经储存了大量脂肪，这使它们能够在不进食的情况下存活长达八个月，同时还能生下和哺育幼崽。 一到两只豚鼠大小的小幼崽会在元旦前后出生。 如果冰融化得太早，这些新妈妈们将没有足够的时间为即将到来的夏天储存脂肪。 北极熊幼崽依赖母亲的奶水长达 2.5 年，因为它们生长速度如此之快，所以它们储存的脂肪很少。 妈妈是他们的安全网。

你想让人们了解你的工作什么？
成为一只北极熊是很有挑战性的：寒冷的冬夜持续数月，生活在随风和水流漂浮的海冰上。 问题是，熊已经进化到可以在那里生活，而且条件正在发生变化。 像他们的灰熊祖先一样变得更加陆地化不是一种选择。 气候变化正在夺走它们进化来利用的栖息地。 我们的研究有助于了解北极熊如何应对变暖条件。 作为北极的象征，北极熊不经意间成为了气候变化的典型代表。 我们有时间改变冰熊的未来，越早行动越好。 他们的未来取决于我们今天做出的决定。