我们的海洋和塑料的未来

欧洲马克·J·斯伯丁2018 年 8 月 16 日

XNUMX 月，我在克洛斯特斯论坛度过了四天，这是一个位于瑞士阿尔卑斯山的私密小镇，通过汇集颠覆性和鼓舞人心的思想来应对世界上一些最紧迫的环境挑战，从而促进更多创新合作。克洛斯特斯 (Klosters) 热情好客的主人、清新的山区空气以及来自手工农场会议地点的农产品和奶酪旨在让专家与会者之间进行深思熟虑和中立的对话。

今年，我们 XNUMX 人齐聚一堂，讨论塑料在我们世界的未来，尤其是我们如何减少塑料污染对海洋的危害。这次聚会包括来自基层组织和大学化学系以及工业界和法律界的专家。有坚定的反塑料活动家和热情的个人创造性地思考如何处理世界上最贫穷国家的塑料垃圾。

我们将一半时间花在做什么上，一半时间花在如何做上。我们如何处理一个既由大多数人造成又可能对全人类有害的问题？

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像我们大多数人一样，我认为我对海洋塑料污染问题的范围有很好的了解。我以为我理解解决这个问题的挑战，以及继续让数百万磅的垃圾随风飘扬、漂流或掉入海洋的后果。我明白海洋基金会的作用可能最好是继续支持一些现有的优秀选择，提供评估，努力实现无塑料化，并确定哪些地方可能存在差距，而这些差距可以由世界各地的专门人士来填补。

但在与海洋塑料污染专家进行了一周的交谈之后，我的想法已经从支持、分析和将好的项目推荐给我们的捐助者集合转变为需要为这项工作增加新的元素。我们不仅需要减少塑料垃圾，还需要从整体上减少对塑料的依赖。

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塑料是一种神奇的物质。聚合物种类繁多，用途广泛，从假肢到汽车和飞机零件，再到轻型一次性杯子、吸管和袋子。我们要求化学家研制出耐用、适合特定用途且重量轻以降低运输成本的物质。化学家们做出了回应。在我的一生中，我们几乎所有的团体聚会都从玻璃杯和纸杯转向了塑料杯——如此之多以至于在最近一次观看环保电影的聚会上，有人问我如果不用塑料杯我们会用什么喝水。我温和地建议用酒杯和水杯可能有用。 “玻璃碎了。纸会湿透，”她回答道。《纽约时报》最近的一篇文章说明了化学家成功的后果：

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对我来说，克洛斯特斯会议的收获之一是更好地了解我们面临的挑战有多么巨大。例如，个别聚合物可能既是官方食品安全的又是技术上可回收的。但我们在大多数地方（在某些情况下根本没有）没有这些聚合物的实际回收能力。此外，与会的研究人员和行业代表提出了这样一个问题，即当聚合物结合起来同时解决多种食品问题（例如，生菜的透气性和新鲜度）时，往往不会对食品安全或组合的可回收性。或者聚合物混合物如何对长时间暴露在阳光和水中（新鲜和咸水）做出反应。而且所有聚合物都非常擅长运输和释放毒素。当然，还有一个额外的威胁，因为塑料是由石油和天然气制成的，随着时间的推移，它们会排放温室气体。

一个主要挑战是在我一生中生产和丢弃的塑料中有多少仍然存在于我们的土壤、河流和湖泊以及海洋中。阻止塑料流入河流和海洋是当务之急——即使我们继续探索可行的、具有成本效益的方法，在不造成额外伤害的情况下从海洋中清除塑料，我们也需要完全结束对塑料的依赖。

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饥饿的黑背信天翁小鸡，Flickr/Duncan

Klosters 的一次讨论集中在我们是否需要对个别塑料用途的价值进行排序，并相应地征税或禁止它们。例如，在医院环境和高风险情况（例如霍乱爆发）中使用的一次性塑料可能会受到与派对杯、塑料袋和吸管不同的处理。将向社区提供根据其特定需求定制结构的选项——知道他们需要平衡管理固体废物的成本与执行禁令的成本。一个沿海城镇可能会关注禁令以彻底降低海滩清理的成本，而另一个社区可能会关注减少使用的费用并为清理或恢复目的提供资金。

立法战略——无论其结构如何——需要包括对更好的废物管理的激励和适当技术的开发，以提高现实规模的可回收性。这意味着对多种塑料的生产进行监管，并为开发更加可回收和可重复使用的聚合物提供激励。而且，尽快实施这些立法限制和激励措施至关重要，因为该行业计划在未来 30 年内将全球塑料产量翻两番（就在我们需要使用比现在少得多的时候）。

考虑到许多挑战，我仍然对进一步开发立法工具包特别感兴趣，该工具包可以与海洋基金会在美国州级海洋酸化立法同行外展方面的经验结合使用, 以及国际上的国家层面。

我会注意到，要使任何塑料污染立法想法正确，都将是一项艰苦的工作。我们将需要认真的技术背景，并且需要找到解决问题根本原因的想法，而不是那些装点门面的想法，才能成功。换句话说，我们将不得不努力避免成为那些拥有宏大而美妙的想法但有严重局限性的人的牺牲品，或者成为看起来和感觉都不错但无法让我们达到我们想要的目标的解决方案的牺牲品，例如 Boyan Slat 的“海洋清理项目。”

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显然，我们海洋基金会并不是第一个考虑立法战略和制定立法工具包的人。同样，越来越多的组织与决策者合作制定适当的监管策略。对于更全面的政策工具包，我想收集市级和州级的成功范例，以及一些国家法律（最近的例子是卢旺达、坦桑尼亚、肯尼亚和泰米尔纳德邦）。我想与 ClientEarth 的同事、塑料污染联盟的成员以及已确定成功策略的行业合作。凭借今年克洛斯特斯论坛奠定的基础，明年的论坛可以专注于解决海洋塑料问题的政策和立法解决方案。