北极：未来冲突或合作的地区

本周第一艘游轮起航进行跨北极航行， 再加上宣布北极海冰达到过去 125 年来最低水平的头条新闻。 一次为期三周的航行在最好的时候需要在后勤方面进行重大飞跃——在北极，它需要与美国海岸警卫队和其他政府机构进行数月的规划和协商。 除了噪音污染和其他影响之外，随着北极水域变暖，游轮似乎不会成为未来可能引发冲突的问题——但预测冲突并寻求提前解决是北极理事会的目标之一. 我请我们的董事会成员 Bill Eichbaum 分享他的想法，他是北极问题专家并积极参与北极理事会进程。

马克·J·斯伯丁

全球变暖最显着的影响之一是北极变化，包括前所未有的冰雪融化、全球独特物种栖息地的丧失以及对几个世纪以来的人类生计模式的威胁。 与此同时，随着北极变得更容易接近，全球对自然资源的渴求仍在继续，人们急于开发该地区的资源。

随着这一最新的资源开发浪潮加速，大众媒体一直热衷于引发国家间可能发生冲突的担忧。 随着北约国家和俄罗斯之间在乌克兰和其他地缘政治问题上的紧张局势加剧，这些担忧进一步加剧。 事实上，有几个北极国家在其北极领土上增加军事存在的例子。

然而，我相信随着各国寻求开发其资源，北极不太可能爆发为新的冲突区。 恰恰相反，很少有关于实际领土的争端，最重要的争端只涉及加拿大、美国和丹麦。 此外，俄罗斯对北冰洋海底提出的备受瞩目的主张是大多数北极国家提出类似主张的努力之一。 这些都需要根据联合国海洋法公约的规定来确定和解决。 具有讽刺意味的是，美国未能加入该公约意味着我们显然无法完善此类索赔。

另一方面，即使更容易进入的北极地区也将继续成为开展复杂经济活动的危险和困难之地。 出于各种原因，这意味着政府在治理方面的合作对于为此类活动以环境、社会和经济可持续的方式向前发展提供平台至关重要。   

自 1996 年以来，由八个北极国家、代表土著人民的永久参与者和观察员组成的北极理事会一直是发展应对这一挑战所必需的科学的焦点。 在美国政府（现任理事会主席）的领导下，一个工作组正在考虑采取更强有力的措施，以确保理事会的建议得到实施。 在一个 最近的一篇文章 由 The Polar Record I 出版，解决了加强北极治理的关键问题，尤其是在海洋环境方面。 此时此刻，包括俄罗斯在内的北极国家正在积极探索实现此类合作的方案。

今年夏天，一艘载有千余名乘客的旅游船正在穿越加拿大北极地区， 包括通过海域，一艘只有其十分之一大小的船最近搁浅，需要疏散所有乘客和船员。 2012 年夏季之后，壳牌在多次事故和失误后中止了未来在白令海和楚科奇海的碳氢化合物勘探，但在北极其他地方继续开发。 即使是现在，远洋船队仍在向北移动以捕鱼。 除非北极国家能够建立强有力的区域治理合作机制，否则这些活动和其他活动将像其他地方一样对自然界造成破坏。 通过强有力的合作，它们不仅可以为该地区的自然资源带来可持续性，也可以为北极人民带来可持续性。