处于食物系统核心的鱼类

本文最初出现在 Limn 上，由 Alison Fairbrother 和 David Schleifer 合着

你从未见过鲱鱼，但你吃过。 虽然没有人会在海鲜餐厅坐下来享用一盘这些银色、长有虫眼、一英尺长的鱼，但鲱鱼在人类食物链中的传播大多未在其他物种的体内被发现，它们隐藏在鲑鱼、猪肉、洋葱和许多其他食物。

位于得克萨斯州休斯敦的一家公司从大西洋和墨西哥湾捕捞了数百万磅的鲱鱼，公司的名字听起来很温和：Omega Protein。 该公司的利润主要来自一种称为“还原”的过程，该过程涉及蒸煮、研磨以及通过化学方法将鲱鱼的脂肪与其蛋白质和微量营养素分离。 这些组成部分成为水产养殖、工业化畜牧业和蔬菜种植的化学投入。 富含油脂和蛋白质的膳食成为动物饲料。 微量营养素成为作物肥料。

它是这样运作的：从 XNUMX 月到 XNUMX 月，弗吉尼亚州的沿海小镇里德维尔 (Reedville) 派遣数十名渔民乘坐 Omega Protein 的九艘船前往切萨皮克湾和大西洋。 小型飞机的观察员飞行员飞过头顶，从上方寻找鲱鱼，当它们聚集在数以万计的紧密鱼群中时，它们在水面上留下的淡红色阴影就可以辨认出来。

当识别出鲱鱼时，观察员会用无线电通知最近的船只并将其引导至学校。 Omega Protein 的渔民派出两艘小船，用一张名为围网的巨网将学校困住。 当鱼被围住时，围网像拉绳一样被紧紧地系紧。 然后液压真空泵将鲱鱼从网中吸到船舱中。 回到工厂，开始减少。 类似的过程发生在墨西哥湾，Omega Protein 在那里拥有三个还原工厂。

按体积计算，在美国大陆捕获的鲱鱼比任何其他鱼类都多。 直到最近，尽管造成了巨大的生态影响，但这种大规模的经营活动及其产品几乎完全不受监管。 自人类首次开始从大西洋沿岸和河口水域捕捞鲱鱼以来，鲱鱼数量已经下降了近 90%。

Omega Protein 并不是第一个认识到鲱鱼价值的人。 鲱鱼的词源表明其在食品生产中的长期地位。 它的名字源自纳拉甘西特语 munnawhatteaûg，字面意思是“肥沃土地的东西”。 对科德角的考古研究表明，那里的美洲原住民将据信是鲱鱼的鱼埋在他们的玉米田里 (Mrozowski 1994:47–62)。 威廉·布拉德福德和爱德华·温斯洛 1622 年在马萨诸塞州普利茅斯的清教徒的第一手资料描述了殖民者“按照印第安人的方式”用鱼给他们的农田施肥（Bradford and Winslow 1622）。

早在 1950 世纪，企业家们就开始建造小型设施，将鲱鱼加工成油和粗粉，用于工业和农产品。 到二十世纪中叶，超过两百个这样的设施点缀在美国东海岸和墨西哥湾。 在那些年的大部分时间里，渔民都是用手拉的网来捕捞鲱鱼。 但从 60 年代开始，液压真空泵使将数百万条鲱鱼从更大的网中吸入巨型油轮成为可能。 在过去的 47 年里，从大西洋捕捞了 XNUMX 亿磅鲱鱼。

随着鲱鱼捕捞量的增加，小工厂和捕鱼船队倒闭了。 到 2006 年，只有一家公司幸存下来。 Omega Protein 总部位于得克萨斯州，每年从大西洋捕捞 XNUMX 至 XNUMX 亿磅鲱鱼，而从墨西哥湾捕捞的捕捞量几乎翻了一番。

由于 Omega Protein 在该行业占据主导地位，因此其年度投资者报告使得从其位于弗吉尼亚州里德维尔的还原设施以及路易斯安那州和密西西比州的少数工厂开始的全球食物链追踪鲱鱼成为可能。

与美洲原住民的用法一致，鲱鱼的微量营养素——主要是氮、磷和钾——被用来制造肥料。 在美国，以鲱鱼为基础的肥料在德克萨斯州用于种植洋葱，在佐治亚州用于种植蓝莓，在田纳西州用于种植玫瑰等作物。

一小部分脂肪用于制造人体营养补充剂，即含有 omega-3 脂肪酸的鱼油丸，它与降低某些心脏病危险因素有关。 Omega-3 天然存在于一些绿色蔬菜和坚果中。 它们也存在于藻类中，鲱鱼大量食用。 因此，鲱鱼和以鲱鱼为食的鱼类富含 omega-3。

2004 年，美国食品和药物管理局允许制造商在食品包装上做出声明，将食用含有 omega-3 脂肪酸的食品与降低患心脏病的风险联系起来。 服用 omega-3 鱼油丸是否与食用含有 omega-3 的食物具有相同的益处仍然存在争议（Allport 2006 年；Kris-Etherton 等人 2002 年；Rizos 等人 2012 年）。 尽管如此，鱼油丸的销售额从 100 年的 2001 亿美元增长到 1.1 年的 2011 亿美元（Frost & Sullivan Research Service 2008；Herper 2009；Packaged Facts 2011）。 3 年，omega-3 补充剂以及添加了 omega-195 的食品和饮料的市场规模为 2004 亿美元。到 2011 年，估计达到 13 亿美元。

对于 Omega Protein 而言，真正赚钱的是鲱鱼蛋白质和脂肪，它们已成为美国和国外工业规模水产养殖、猪和牛养殖业的动物饲料成分。 该公司已准备好继续扩大鲱鱼在全球的销售。 尽管自 2004 年以来全球脂肪和蛋白质供应量一直持平，但需求却大幅增长。 自 2000 年以来，Omega Protein 的每吨收入增长了两倍多。236 年的总收入为 2012 亿美元，毛利率为 17.8%。

Omega Protein 在动物饲料和人类补充剂方面的“蓝筹”客户群包括 Whole Foods、Nestlé Purina、Iams、Land O'Lakes、ADM、Swanson Health Products、Cargill、Del Monte、Science Diet、Smart Balance 和 Vitamin Shoppe。 但从 Omega Protein 购买鲱鱼粉和油的公司无需标明其产品是否含有这种鱼，因此消费者无法确定他们是否摄入了鲱鱼。 然而，考虑到渔业的数量和欧米茄蛋白的分布规模，如果你吃过炒农场养殖的鲑鱼或超市的培根，你可能吃过至少部分以鲱鱼为食的动物。 您可能还用鲱鱼饲养的动物喂养您的宠物，吞下心脏病专家推荐的凝胶胶囊中的鲱鱼，或者将它们洒在后院的菜园里。

“随着时间的推移，我们已经将公司发展到您可以在早上起床，服用 Omega-3（鱼油）补充剂开始新的一天，您可以在两餐之间用蛋白质奶昔抑制饥饿感，并且可以坐下来Omega Protein 首席执行官 Brett Scholtes 在最近接受休斯顿商业杂志采访时说（Ryan，2013 年）。

为什么随着全球收入的增加和饮食结构的改变，这种小鱼被用来满足全球对动物蛋白日益增长的需求（WHO 2013:5）？ 因为鲱鱼不仅对人类食物供应有价值，它们也是海洋食物链的关键。

鲱鱼在海洋中产卵，但大多数鱼会前往切萨皮克湾，在该国最大河口的微咸水域中长大。 从历史上看，切萨皮克湾养育了大量的鲱鱼：传说约翰史密斯船长在 1607 年到达切萨皮克湾时看到如此多的鲱鱼聚集在切萨皮克湾，以至于他可以用煎锅将它们捕获。

在这种育苗环境中，鲱鱼在大型鱼群中生长壮大，然后在大西洋沿岸上下迁徙。 这些鲱鱼群为许多重要的捕食者提供重要的营养食物，如条纹鲈鱼、弱鱼、蓝鱼、刺角鲨、海豚、座头鲸、斑海豹、鱼鹰、潜鸟等。

2009 年，渔业科学家报告称，大西洋鲱鱼的数量已缩减至原始数量的不到 10%。 行业科学家认为，鲱鱼、沙丁鱼和鲱鱼等小型猎物的繁殖速度足以取代那些因商业捕鱼而从海洋食物链中消失的鱼类。 但许多环保主义者、政府和学术科学家以及沿海居民认为，鲱鱼捕捞破坏了生态系统的稳定，导致水中的鲱鱼数量太少，无法满足捕食者的需求。

长期以来，条纹鲈鱼一直是东海岸鲱鱼最贪婪的捕食者之一。 今天，切萨皮克湾的许多条纹鲈鱼都患有分枝杆菌病，这是一种以前罕见的与营养不良有关的致病性疾病。

另一种鲱鱼捕食者鱼鹰的情况也好不到哪儿去。 在 1980 年代，超过 70% 的鱼鹰饮食是鲱鱼。 到 2006 年，这个数字下降到 27%，弗吉尼亚鱼鹰雏鸟的存活率下降到自 1940 年代以来的最低水平，当时杀虫剂 DDT 被引入该地区，导致鱼鹰幼崽大量死亡。 在 2000 年代中期，研究人员开始发现，大西洋中一种具有重要经济意义的捕食鱼类弱鱼正在大量死亡。 没有健康、丰富的鲱鱼群可供食用，条纹鲈鱼就会捕食小型弱鱼，并大大减少它们的数量。

2012 年，一个名为 Lenfest 饲料鱼特别工作组的海洋专家小组估计，将饲料鱼留在海洋中作为捕食者的食物来源的价值为 11 亿美元：是去除鲱鱼等物种所产生的 5.6 亿美元的两倍从海洋中提取并压制成鱼粉颗粒（Pikitch 等人，2012 年）。

经过环保组织数十年的倡导，2012 年 20 月，一个名为大西洋国家海洋渔业委员会的监管机构实施了有史以来第一个沿海范围内的鲱鱼渔业监管。 该委员会将鲱鱼的捕捞量比之前的水平减少了 2013%，以防止数量进一步下降。 该规定在 XNUMX 年捕鱼季节实施； 它是否影响了鲱鱼种群是政府科学家争先恐后回答的问题。

与此同时，鲱鱼产品对于全球生产廉价鱼类和肉类仍然至关重要。 工业食品系统依赖于从野生动物体内提取营养。 我们以猪排、鸡胸肉和罗非鱼的形式食用鲱鱼。 在这样做的过程中，我们的饮食习惯导致了鸟类和捕食鱼类的死亡，而这些鸟类和食肉动物实际上从未经过我们的嘴唇。
艾莉森·费尔布拉瑟 (Alison Fairbrother) 是公共信托项目的执行董事，该项目是一个无党派的非营利组织，负责调查和报告公司、政府和媒体对科学的不实陈述。

David Schleifer 研究和撰写有关食品、医疗保健、技术和教育的文章。 他还是无党派、非营利性研究和参与组织 Public Agenda 的高级研究员。 此处表达的观点不一定代表 Public Agenda 或其资助者的观点。 

参考资料
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