脆弱的白色大陆

克莱尔克里斯蒂安是代理执行董事 南极和南大洋联盟 (ASOC)，我们友好的办公室邻居在华盛顿特区和全球海洋中。

今年 39 月，我参加了第 XNUMX 届南极条约协商会议（ATCM），这是签署该条约的国家的年度会议。 南极条约 就如何管理南极洲做出决定。 对于那些不参加的人来说，国际外交会议往往显得慢得令人难以置信。 多个国家就如何处理一个问题达成一致只是需要时间。 然而，有时 ATCM 会做出快速而大胆的决定，而今年是 25th周年 20 世纪全球环境的最大胜利之一——禁止在南极洲采矿的决定。

尽管该禁令自 1991 年达成一致以来一直受到欢迎，但许多人对它能否持续表示怀疑。 据推测，人类的贪婪最终会胜出，并且很难忽视新经济机会的潜力。 但在今年的 ATCM 上，南极条约的 29 个决策国（称为南极条约协商国或 ATCP）一致同意一项决议，声明他们“坚定承诺保留并继续实施......作为最高优先”禁止在南极开展采矿活动，这是《南极条约环境保护议定书》（也称为《马德里议定书》）的一部分。 虽然肯定支持现有禁令似乎不是一项成就，但我认为这是对 ATCP 致力于保护南极洲作为全人类共同空间的承诺的有力证明。

虽然肯定支持现有禁令似乎不是一项成就，但我认为这是对 ATCP 致力于保护南极洲作为全人类共同空间的承诺的有力证明。 

采矿禁令是如何形成的历史是一段令人惊讶的历史。 ATCPs 花了十多年时间谈判采矿监管条款，这将采取新条约的形式，即南极矿产资源活动监管公约 (CRAMRA)。 这些谈判促使环保界组织南极和南大洋联盟 (ASOC)，争取建立南极洲世界公园，禁止采矿。 尽管如此，ASOC 密切关注 CRAMRA 谈判。 他们和一些 ATCP 不支持采矿，但希望监管尽可能严格。

当 CRAMRA 讨论最终结束时，剩下的就是让 ATCP 签署它。 每个人都必须签署协议才能生效。 出人意料的转变是，多年来一直致力于 CRAMRA 的澳大利亚和法国宣布他们不会签署，因为即使是监管良好的采矿也会给南极洲带来太大的风险。 短短一年后，这些相同的 ATCP 转而谈判了环境协议。 该议定书不仅禁止采矿，还规定了非采掘活动的规则以及指定特别保护区的程序。 议定书的一部分描述了协议生效五十年后（2048）的审查过程 如果要求 条约的一个缔约国，以及解除采矿禁令的一系列具体步骤，包括批准具有约束力的法律制度来管理采掘活动。

可以说该议定书彻底改变了南极条约体系是不准确的。 

可以说该议定书彻底改变了南极条约体系是不准确的。 缔约方开始比以前更加重视环境保护。 南极研究站开始检查其运营以改善其对环境的影响，特别是在废物处理方面。 ATCM 成立了一个环境保护委员会 (CEP)，以确保协议的实施并审查拟议新活动的环境影响评估 (EIA)。 与此同时，条约体系不断壮大，增加了捷克共和国和乌克兰等新的 ATCP。 今天，许多国家有理由为他们管理南极环境和保护这片大陆的决定感到自豪。

尽管有如此强劲的记录，但媒体中仍有传闻称，许多 ATCP 只是在等待协议审查期的时间结束，以便他们能够接触到所谓的冰下宝藏。 甚至有人宣称 1959 年的南极条约或议定书将于 2048 年“到期”， 一个完全不准确的陈述。 今年的决议有助于重申 ATCPs 明白脆弱的白色大陆面临的风险太大，即使是高度监管的采矿也不允许。 南极洲作为一个专门用于和平与科学的大陆的独特地位对世界来说比其潜在的矿产资源更有价值。 人们很容易对国家动机持怀疑态度，并认为国家只为自己狭隘的利益行事。 南极洲是各国如何为了世界的共同利益团结起来的一个例子。

南极洲是各国如何为了世界的共同利益团结起来的一个例子。

尽管如此，在这个周年纪念年，庆祝成就还是很重要的 和 展望未来。 单靠采矿禁令并不能保护南极洲。 气候变化有可能破坏非洲大陆巨大冰盖的稳定，同时改变当地和全球生态系统。 此外，南极条约协商会议的参与者可以更多地利用议定书的规定加强环境保护。 特别是，他们可以而且应该指定一个全面的保护区网络，以保护生物多样性并帮助解决气候变化对该地区资源的一些影响。 科学家将目前的南极保护区描述为 “不充分、不具代表性且有风险” (1)，这意味着他们在支持我们最独特的大陆方面做得还不够。

在我们庆祝南极洲 25 年的和平、科学和未受破坏的荒野之际，我希望南极条约体系和世界其他地区将采取行动，确保我们的极地大陆再有四分之一个世纪的稳定和繁荣的生态系统。