Trabajando hacia una moratoria del DSM: Nuestros objetivos para la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos y más allá

Como parte de nuestro trabajo en curso para decir la verdad científica, financiera y legal sobre minería de los fondos marinos profundos (DSM), The Ocean Foundation participó en las reuniones más recientes de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) durante la Parte II de la 27.ª sesión (ISA-27 Parte II). Nos sentimos honrados de que los Estados miembros de la ISA hayan aprobado nuestra solicitud para el estatus de observador oficial en el transcurso de esta reunión. Ahora, TOF puede participar como Observador a título propio, además de colaborar como parte de la Deep Sea Conservation Coalition (DSCC). Como observadores, podemos participar en el trabajo de la ISA, incluso para ofrecer nuestra perspectiva durante las deliberaciones, pero no puede participar en la toma de decisiones. Sin embargo, nuestro aprecio por convertirnos en un nuevo Observador se vio empañado por la evidente ausencia de tantas otras voces de partes interesadas clave.

La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS, por sus siglas en inglés) definió el lecho marino más allá de la jurisdicción nacional de cualquier país como “el Área”. Además, la Zona y sus recursos son el “patrimonio común de la humanidad” que debe gestionarse en beneficio de todos. La ISA fue creada bajo UNCLOS para regular los recursos del Área y para “garantizar la protección efectiva del medio ambiente marino”. Con ese fin, la ISA ha desarrollado reglamentos de exploración y ha estado trabajando para desarrollar reglamentos de explotación.

Después de años de avanzar sin prisas hacia el desarrollo de esas regulaciones para gobernar los fondos marinos profundos como patrimonio común de la humanidad, la nación de las islas del Pacífico de Nauru ha ejercido presión (a través de lo que algunos llaman el “regla de los dos años”) sobre la ISA para finalizar las regulaciones, y los estándares y lineamientos que las acompañan, para julio de 2023 (mientras que algunos creen que la ISA ahora está contrarreloj, muchos Estados miembros y Los observadores han expresado su opinión de que la “regla de los dos años” no obliga a los estados a autorizar la minería). Este intento de apresurar la finalización de las regulaciones encaja con una narrativa falsa, impulsada agresivamente por la empresa minera oceánica The Metals Company (TMC) y otros, de que los minerales de aguas profundas son necesarios para descarbonizar nuestro suministro de energía global. La descarbonización no depende de los minerales del fondo marino como el cobalto y el níquel. De hecho, los fabricantes de baterías y otros están innovando alejándose de esos metales, e incluso TMC admite que los rápidos cambios tecnológicos pueden reducir la demanda de minerales de los fondos marinos.

ISA-27 Parte II estuvo ocupado, y hay excelentes resúmenes disponibles en línea, incluido uno del Boletín de Negociaciones de la Tierra. Estas reuniones dejaron en claro lo poco que saben incluso los expertos en aguas profundas: las incertidumbres científicas, técnicas, financieras y legales dominaron las discusiones. Aquí en TOF, estamos aprovechando la oportunidad para compartir algunos puntos que son particularmente importantes para nuestro trabajo, incluido el estado actual de las cosas y lo que estamos haciendo al respecto.

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Todas las partes interesadas necesarias no están presentes en la ISA. Y a los que asisten como observadores oficiales no se les da el tiempo que necesitan para expresar sus puntos de vista.

En ISA-27 Parte II, hubo un reconocimiento creciente de las muchas partes interesadas diversas interesadas en la gobernanza de las profundidades marinas y sus recursos. Pero abundan las preguntas con respecto a cómo lograr que esas partes interesadas participen en la sala y, desafortunadamente, la ISA-27 Parte II se vio obstaculizada por fallas flagrantes en su inclusión.

El primer día de reuniones, la Secretaría de la ISA cortó la transmisión en vivo. Los delegados de los Estados miembros, los observadores, los medios de comunicación y otras partes interesadas que no pudieron asistir, ya sea debido a preocupaciones por el COVID-19 o a la capacidad limitada del lugar, se quedaron sin saber qué había sucedido ni por qué. En medio de una reacción negativa significativa, y en lugar de que los Estados miembros voten sobre la transmisión de las reuniones, se volvió a activar la transmisión por Internet. En otro caso, uno de los dos únicos jóvenes delegados fue interrumpido e interrumpido por el presidente interino de la Asamblea. También hubo preocupaciones con respecto a la incorrección de cómo el Secretario General se ha referido a las partes interesadas de ISA, incluidos los negociadores de los propios Estados miembros, en video y en otros contextos. El último día de las reuniones, se impusieron límites de tiempo arbitrarios a las declaraciones de los observadores inmediatamente antes de que se concediera la palabra a los Observadores, y a los que los superaran se les apagaran los micrófonos. 

La Ocean Foundation intervino (ofreció una declaración oficial) en ISA-27 Parte II para señalar que las partes interesadas relevantes para el patrimonio común de la humanidad somos, potencialmente, todos nosotros. Instamos a la Secretaría de la ISA a invitar a diversas voces a la conversación del DSM, especialmente a las voces de jóvenes e indígenas, y a abrir la puerta a todos los usuarios del océano, como pescadores, viajeros, científicos, exploradores y artistas. Con eso en mente, le pedimos a la ISA que busque de manera proactiva a estas partes interesadas y agradezca sus aportes.

El objetivo de The Ocean Foundation: que todas las partes interesadas afectadas participen en la minería de los fondos marinos profundos.

En colaboración con muchos otros, estamos haciendo correr la voz sobre cómo DSM nos afectaría a todos. Trabajaremos de forma continua y creativa para hacer la carpa más grande. 

• Estamos elevando las conversaciones sobre DSM donde podemos y animando a otros a hacer lo mismo. Todos tenemos un conjunto único de intereses y contactos.
• Debido a que la ISA no ha buscado proactivamente a todas las partes interesadas, y debido a que el DSM, si avanza, afectaría a todos en la tierra, estamos trabajando para llevar la discusión sobre el DSM y por qué apoyamos una moratoria (una prohibición temporal), a otros conversaciones internacionales: la Asamblea General de las Naciones Unidas (UNGA), la 5ª Sesión de la Conferencia Intergubernamental (IGC) sobre el Conservación y uso sostenible de la diversidad biológica marina más allá de las áreas de jurisdicción nacional (BBNJ), la Conferencia de las Partes (COP27) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y el Foro Político de Alto Nivel sobre Desarrollo Sostenible. El DSM debe discutirse en los marcos legales internacionales y abordarse de manera colectiva e integral.
• Estamos fomentando foros más pequeños como lugares igualmente importantes para esta discusión. Esto incluye las legislaturas nacionales y subnacionales en las naciones costeras que rodean la Zona Clarion Clipperton, los grupos pesqueros (incluidas las Organizaciones Regionales de Gestión Pesquera, que toman decisiones sobre quién pesca dónde, qué equipo usan y cuántos peces pueden pescar) y reuniones ambientales juveniles.
• Estamos aprovechando nuestra profunda experiencia en el desarrollo de capacidades para identificar a las partes interesadas y ayudar a esas partes interesadas a navegar por las opciones de participación en la ISA, incluido, entre otros, el proceso oficial de solicitud de Observador.

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Los derechos humanos, la justicia ambiental, los derechos y conocimientos indígenas y la equidad intergeneracional fueron temas destacados en los debates durante las tres semanas de reuniones.

Muchos Estados miembros y observadores discutieron las implicaciones basadas en los derechos del DSM potencial. Se expresaron preocupaciones sobre las inexactitudes percibidas en la forma en que el Secretario General de la ISA ha caracterizado el trabajo en curso en la ISA en otros foros internacionales, alegando o insinuando un consenso para finalizar las regulaciones y autorizar el DSM cuando ese consenso no existe. 

The Ocean Foundation cree que el DSM es una amenaza para el patrimonio cultural submarino, las fuentes de alimentos, los medios de subsistencia, el clima habitable y el material genético marino de los futuros productos farmacéuticos. En ISA-27 Parte II, enfatizamos que la Resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas 76/75 recientemente reconoció el derecho a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible como un derecho humano, señalando que este derecho está relacionado con otros derechos y el derecho internacional existente. El trabajo de la ISA no existe en el vacío y debe, al igual que el trabajo realizado bajo todos los acuerdos multilaterales de manera consistente en todo el sistema de la ONU, promover este derecho.

El objetivo de The Ocean Foundation: Ver una mayor integración de DSM y sus efectos potenciales en nuestro océano, clima y biodiversidad a través de conversaciones ambientales globales.

Creemos que el ímpetu global actual para romper los silos y ver la gobernanza global como necesariamente interconectada (por ejemplo, a través de la Diálogos sobre océanos y cambio climático) es una marea creciente que levantará todos los barcos. En otras palabras, el compromiso y la contextualización dentro del régimen ambiental global no socavarán, sino que fortalecerán, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS). 

En consecuencia, creemos que los Estados miembros de la ISA podrán honrar y respetar la UNCLOS mientras actúan con preocupación y respeto por las naciones en desarrollo, las comunidades indígenas, las generaciones futuras, la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas, todo mientras confían en la mejor ciencia disponible. The Ocean Foundation apoya firmemente los llamados a una moratoria en DSM para incorporar las preocupaciones y la ciencia de las partes interesadas.

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El Patrimonio Cultural Subacuático no está recibiendo la debida atención en las negociaciones de ISA.

Si bien el valor cultural se ha discutido como un servicio del ecosistema, el patrimonio cultural subacuático no es lo más importante en las discusiones recientes de ISA. En un ejemplo, a pesar de los comentarios de las partes interesadas de que un Plan Regional de Gestión Ambiental debe considerar el patrimonio cultural tangible e intangible y el conocimiento tradicional, el borrador más reciente del plan hace referencia solo a "objetos arqueológicos". TOF intervino dos veces en ISA-27 Parte II para solicitar un mayor reconocimiento del patrimonio cultural subacuático y sugerir que ISA se comunique de manera proactiva con las partes interesadas relevantes.

El objetivo de The Ocean Foundation: mejorar el patrimonio cultural subacuático y asegurarse de que sea una parte clara de la conversación del DSM antes de que se destruya inadvertidamente.

• Trabajaremos para garantizar que nuestro patrimonio cultural sea una parte integral de la discusión del DSM. Esto incluye: 
  • patrimonio cultural tangible, como naves militares derribadas sobre el Pacífico, o naufragios y restos humanos en el Atlántico en el Medio pasaje, donde durante la trata transatlántica de esclavos, se estima que más de 1.8 millones de africanos no sobrevivieron al viaje.
  • herencia cultural intangible,tales como el patrimonio cultural vivo de los pueblos del Pacífico, incluida la orientación. 
• Recientemente enviamos una invitación formal para una mayor cooperación entre la ISA y la UNESCO, y continuaremos elevando la discusión sobre cómo proteger mejor el patrimonio cultural subacuático.
• TOF se dedica a la investigación sobre el patrimonio cultural tangible e intangible tanto en el Pacífico como en el Atlántico.
• TOF está en conversaciones con otras partes interesadas sobre el patrimonio cultural subacuático y permitirá una mayor participación entre esas partes interesadas y la ISA.

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Existe un reconocimiento de las lagunas en el conocimiento en torno al daño del DSM.

En la ISA-27 Parte II, los Estados miembros y los observadores reconocieron cada vez más que, si bien puede haber grandes lagunas científicas en la información que necesitamos para comprender las profundidades del océano y sus ecosistemas, hay información más que suficiente para saber que el DSM dañar lo profundo. Estamos para destruir un ecosistema único que proporciona muchos servicios ecosistémicos críticos incluidos los pescados y mariscos para la alimentación; productos de organismos que pueden usarse para medicamentos; regulación del clima; y valor histórico, cultural, social, educativo y científico para las personas en todo el mundo.

TOF intervino en ISA-27 Parte II para afirmar que sabemos que los ecosistemas no funcionan de forma aislada, incluso si todavía hay lagunas en la comprensión de cómo se conectan. Perturbar los ecosistemas potencialmente antes de que los entendamos, y hacerlo a sabiendas, iría en contra tanto de la protección ambiental como del avance de los derechos humanos intergeneracionales. Más específicamente, hacerlo iría directamente en contra de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El objetivo de The Ocean Foundation: no destruir nuestro ecosistema de aguas profundas antes de que sepamos qué es y qué hace por nosotros.

• Apoyamos el uso de la Década de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible como plataforma para la recopilación e interpretación de datos.
• Trabajaremos para elevar la ciencia de vanguardia, que demuestra que las lagunas en el conocimiento que rodean las profundidades del mar son monumentales y llevará décadas cerrarlos.

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Las partes interesadas están analizando detenidamente el estado de las finanzas para la minería de los fondos marinos y las implicaciones en el mundo real.

Durante las últimas sesiones de la ISA, los delegados analizaron cuestiones financieras clave y se dieron cuenta de que aún queda mucho trabajo por hacer internamente. En ISA-27 Parte II, TOF, la Coalición para la conservación de aguas profundas (DSCC) y otros observadores instaron a los miembros de ISA a mirar hacia afuera y ver que el panorama financiero es sombrío para DSM. Múltiples observadores señalaron que la Iniciativa de Finanzas Sostenibles del Programa Ambiental de las Naciones Unidas ha determinado que el DSM es incompatible con una economía azul sostenible.

TOF señaló que cualquier fuente potencial de financiamiento para las actividades de DSM probablemente tendría que cumplir con los compromisos ambientales, sociales y de gobierno (ESG) internos y externos que podrían impedir el financiamiento para DSM comercial. El DSCC y otros observadores señalaron que TMC, el principal defensor de un cronograma acelerado para las regulaciones del DSM, se encuentra en una situación financiera desesperada y que la incertidumbre financiera tiene implicaciones en el mundo real para la rendición de cuentas, el control efectivo y la responsabilidad.

El objetivo de The Ocean Foundation: continuar con un sólido compromiso con las industrias financieras y de seguros sobre si DSM es financiable o asegurable.

• Animaremos a los bancos y otras posibles fuentes de financiación a que analicen sus compromisos de sustentabilidad y ESG internos y externos para determinar su compatibilidad con la financiación de DSM.
• Continuaremos asesorando a instituciones financieras y fundaciones sobre estándares para inversiones sostenibles en la economía azul.
• Continuaremos monitoreando la inestabilidad financiera y declaraciones contradictorias de la Compañía de Metales.

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Trabajo continuo hacia una moratoria en DSM:

En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos en Lisboa, Portugal, en junio de 2022, preocupaciones claras con respecto al DSM se levantaron durante toda la semana. TOF se comprometió a apoyar una moratoria a menos y hasta que DSM pudiera proceder sin daño al medio ambiente marino, pérdida de biodiversidad, amenaza a nuestro patrimonio cultural tangible e intangible o peligro para los servicios de los ecosistemas.

En la ISA-27 Parte II, Chile, Costa Rica, España, Ecuador y los Estados Federados de Micronesia pidieron alguna versión de pausa. Los Estados Federados de Micronesia anunciaron que formaban parte de la Alianza de Países que piden una Moratoria de la Minería en Aguas Profundas lanzada por Palau en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos.

El objetivo de The Ocean Foundation: continuar alentando una moratoria en DSM.

La transparencia en el lenguaje es clave para estas discusiones. Si bien algunos evitan la palabra, la moratoria se define como una "prohibición temporal". Continuaremos compartiendo información con los países y la sociedad civil sobre otras moratorias existentes y por qué una moratoria tiene sentido para el DSM.

• Apoyamos, y seguiremos apoyando, las moratorias y prohibiciones nacionales y subnacionales del DSM.
• Anteriormente, hemos elevado la amenaza a nuestro ecosistema de aguas profundas en nuestra presentación a los Diálogos de Cambio Climático y Océanos de la ONU, y continuaremos haciéndolo en otros foros internacionales.
• Tenemos relaciones de trabajo con tomadores de decisiones ambientales en países de todo el mundo, y estamos trabajando para elevar la amenaza que representa DSM en todas las conversaciones sobre la salud de los océanos, el cambio climático y la sostenibilidad.
• Asistiremos a la próxima reunión de la ISA, ISA-27 Parte III, que se llevará a cabo en Kingston, Jamaica, del 31 de octubre al 11 de noviembre, para realizar intervenciones en persona.