海底のもう一つのミステリー：海底採掘

作者: カーラ O. ガルシア ゼンデハス

私は海の深さを考えながら高度 39,000 フィートを飛んでいます。ジャック クストーや、私たちが愛し、大切にすることを学んだ驚くべき生き物や海洋生物を紹介する珍しい美しいドキュメンタリーで私たちの何人かが最初に見た暗い場所です。世界中に。 私たちの何人かは、好奇心旺盛な魚の群れやうなぎの群れに囲まれながら、海の深さを直接楽しんだり、サンゴを見つめたりするのに十分幸運でした.

海洋生物学者を驚かせ続けている生息地のいくつかは、非常に高い温度で生命が存在する火山泉からの熱い噴火によって作成されたものです。 火山の泉または喫煙者の研究で行われた発見の中には、噴火から形成された硫黄山が鉱物の大量の堆積物を作成したという事実がありました. 凍った海に熱水が反応してできた山には、金、銀、銅などの重金属が高濃度に蓄積しています。 これらの深さは、多くの面でまだ異質であり、世界中の鉱業会社の新たな焦点となっています。

現代の鉱業の慣行は、ほとんどの人が業界について持っている考えと似ていることはめったにありません。 つるはしで金を採掘できる時代はとうの昔に過ぎ去り、世界中のほとんどの有名な鉱山では、この方法で容易に採掘できる鉱石が枯渇しました。 今日、まだ地中に存在するほとんどの重金属鉱床は、比較するとごくわずかです。 したがって、金または銀を抽出する方法は、大量の土や岩を移動させた後に発生する化学プロセスであり、それらを粉砕してから、シアン化物と数百万ガロンの真水を主成分とする化学洗浄にかけ、単一の金を得る必要があります。オンスの金、これはシアン化物浸出として知られています。 このプロセスの副産物は、ヒ素、水銀、カドミウム、鉛などの有毒物質を含む有毒な汚泥であり、尾鉱として知られています。 これらの鉱滓は、通常、地表下の土壌と地下水に危険をもたらす鉱山に近接したマウンドに堆積します。

では、この採掘は海の深さ、海底にどのように変換されるのでしょうか。大量の岩石を除去し、海底に存在する鉱物の山を除去することは、海洋生物や周囲の生息地や海の地殻にどのような影響を与えるでしょうか。 ? 海でのシアン化物の浸出はどのように見えるでしょうか? 鉱山からの尾鉱はどうなりますか？ 真実は、公式ではありますが、学校はこれらの質問や他の多くの質問にまだ答えていないということです. カハマルカ (ペルー)、ペニョレス (メキシコ) からネバダ (米国) に至るまで、鉱業がコミュニティにもたらしたものを観察するだけでも、その記録は明らかです。 水の枯渇の歴史、有毒な重金属汚染、およびそれに伴う健康への影響は、ほとんどの鉱山の町でよくあることです。 唯一の明白な結果は、最大で深さ XNUMX マイル、幅 XNUMX マイル以上の巨大なクレーターで構成された月の風景です。 採掘プロジェクトによって提案される疑わしい利点は、隠れた経済的影響と環境へのコストによって常に損なわれます。 世界中のコミュニティが、過去および将来の採掘プロジェクトに何年も反対の声を上げてきました。 訴訟は、さまざまな程度の成功を収めて、国内および国際的に法律、許可、および法令に異議を唱えてきました。

パプアニューギニアでの最初の海底採掘プロジェクトの 20 つである Nautilus Minerals Inc. に関しては、そのような反対運動がすでに始まっています。ビスマルク海の沖合数マイル。 この場合、私たちは、この鉱山プロジェクトの潜在的な影響について回答するために、国家との国内許可を扱っています. しかし、国際水域で保持されている鉱業権はどうなるでしょうか? 考えられるマイナスの影響と結果について、誰が説明責任を負いますか?

国連海洋法条約[1] (UNCLOS) の一部として作成された国際海底局に入ります。公海。 法務および技術委員会 (ISA 評議会によって選出された 25 人のメンバーで構成される) は、探査および採掘プロジェクトの申請を審査すると同時に、操業と環境への影響を評価および監督し、36 人のメンバーからなる ISA 評議会によって最終承認が与えられます。 現在探査の独占権の契約を結んでいる国には、中国、ロシア、韓国、フランス、日本、インドがあります。 調査された領域は、最大 150,000 平方キロメートルのサイズです。

ISA は、海底採掘における需要の増加に対処する準備ができていますか? また、増え続けるプロジェクトを規制および監督することができますか? 地球の海の大部分を保護する任務を負っているこの国際機関の説明責任と透明性はどの程度ですか? BP の石油災害は、十分な資金を備えた大規模な規制機関が米国の海外の国水域に直面する課題の指標として使用できます。

さらに別の問題は、米国が海洋法に関する国連条約を批准していないという事実です (164 カ国が条約を批准しています) 一方で、海底採掘を開始するために米国が条約の締約国である必要はないと考える人もいます。他の人は心から同意しません。 海の深さを損なうことを避けるための監視と環境基準の適切な実施に疑問を呈したり、異議を唱えたりする場合は、議論に参加する必要があります. 国際的に同じレベルの精査を喜んで順守しない場合、信頼と善意を失います。 したがって、深海掘削が危険なビジネスであることは認識していますが、その影響の大きさをまだ把握していないため、深海採掘に関心を持つ必要があります。

[1] UNCLOS の 30 周年は、このサイトの Matthew Cannistraro による有益な XNUMX 部構成のブログ投稿のトピックでした。  

昨年発行された DSM プロジェクトの深海鉱物探査および採掘に関する地域の立法および規制の枠組みをご覧ください。 この文書は現在、責任ある規制体制を法律に組み込むために太平洋島嶼国によって使用されています。

Carla García Zendejas は、メキシコのティファナ出身の著名な環境弁護士です。 彼女の知識と視点は、社会、経済、環境問題に関する国際機関や国内機関での幅広い仕事に由来しています。 過去 XNUMX 年間、彼女はエネルギー インフラストラクチャ、水質汚染、環境正義、および政府の透明性に関する法律の策定に関連する事件で数多くの成功を収めてきました。 彼女は、バハ カリフォルニア半島、米国、およびスペインで、環境に損害を与え、潜在的に危険な液化天然ガス ターミナルと戦うための重要な知識を活動家に与えてきました。 Carla は、American University の Washington College of Law で法学修士号を取得しています。 彼女は現在、ワシントン DC に本拠を置く非営利団体であるデュー プロセス オブ ロー ロー ファウンデーションで、人権と採掘産業の上級プログラム オフィサーを務めています。