ウミガメを救う – インターンの視点

キャンベル・ハウ、研究インターン、海洋財団 

何年にもわたって、海洋財団は、私たちの海の惑星についてさらに学びながら、私たちの使命を達成するのを助けてくれた研究および管理インターンを喜んで受け入れてきました. これらのインターンに、海に関連した経験を共有してもらいました。 以下は、一連の TOF インターン ブログ投稿の最初の投稿です。

The Ocean Foundation でのインターンシップは、私の海への好奇心の基盤となりました。 私はTOFで2000年間働き、世界中の海洋保全の取り組みと機会について学びました。 以前の私の海での経験は、主にビーチへの訪問とあらゆる水族館への崇拝で構成されていました。 TED (カメ排除装置)、カリブ海のミノカサゴ、海草牧草地の重要性について学ぶにつれ、自分の目で見たいと思うようになりました。 私はPADIスキューバライセンスを取得することから始め、ジャマイカでダイビングをしました。 タイマイの赤ちゃんが楽々と平和に通り過ぎるのを見たときのことをはっきりと覚えています。 自宅からXNUMXマイル離れたビーチで、別の現実に直面している自分に気づいた時が来ました。

最初の夜間パトロールで、「あと XNUMX か月も続けるわけにはいかない…」と思いました。XNUMX 時間半という予想外の重労働でした。 幸いなことに、私が到着する前に、彼らは数匹のカメの足跡しか見たことがありませんでした。 その夜、海から上って巣を作る XNUMX 匹のオリーブ リドリーと、さらに XNUMX 匹の巣に遭遇しました。

それぞれの巣には 70 個から 120 個の卵が含まれており、孵化するまで保護のために集めていたリュックサックやバッグの重さがたちまち重くなり始めました。 約 2 マイルの海岸を歩いた後、4.5 時間後に孵化場に戻り、回収された巣を埋め直しました。 この過酷で、やりがいがあり、驚くべき肉体労働が、その後の XNUMX か月間、私の人生になりました。 では、どうやってそこにたどり着いたのですか？

2011 年にウィスコンシン大学マディソン校を卒業した後、私は海洋保全の最も基本的なレベルである現場で手を尽くそうと決心しました。 いくつかの調査の後、コスタリカのグアナカステで PRETOMA と呼ばれるウミガメ保護プログラムを見つけました。 PRETOMA はコスタリカの非営利団体で、全国の海洋保護と研究に焦点を当てたさまざまなキャンペーンを行っています。 彼らはココス諸島のシュモクザメの個体群を保護するために努力しており、漁師と協力して持続可能な漁獲率を維持しています。 世界中の人々が、ボランティア、インターン、またはフィールド調査の支援に応募しています。 私のキャンプには、アメリカ人 5 人、スペイン人 2 人、ドイツ人 1 人、コスタリカ人 2 人がいました。

私は 2011 年 19 月下旬にプロジェクト アシスタントとしてそこに行き、最寄りの町から 3 キロ離れた人里離れたビーチで働きました。 ビーチはプラヤ カレタスと呼ばれ、キャンプは湿地保護区と太平洋の間に挟まれていました。 私たちの任務には、調理からパトロールバッグの整理、孵化場の監視まで、あらゆる範囲のタスクが含まれていました。 毎晩、私と他のプロジェクト アシスタントは、産卵中のウミガメを探すために浜辺を XNUMX 時間パトロールしました。 このビーチには、オリーブ リドレー、グリーンズ、時折絶滅の危機に瀕しているオサガメが頻繁に訪れました。

足跡に遭遇すると、すべてのライトを消して、巣、偽の巣、またはカメにつながる道をたどります。 カメの巣を見つけたら、すべての測定値を取得してタグを付けます。 ウミガメは通常、営巣中はいわゆる「トランス状態」にあるため、データを記録しているときに発生する可能性のある光や小さな外乱に悩まされることはありません。 運が良ければ、カメが巣を掘っていて、その巣の最終的な深さをより簡単に測定し、カメが産んだ卵を楽に集めることができたでしょう. そうでない場合は、カメが海に戻る前に巣を埋めて圧縮するのを横で待ちます。 キャンプに戻った後、3 時間から 5 時間後に、回収されたのと同じ深さで同じ構造の巣を埋め直しました。

キャンプ生活は楽な生活ではありませんでした。 何時間も孵化場の見張りに立っていた後、浜辺の片隅に巣が掘られ、アライグマが卵を食べているのを見つけて、かなりがっかりしました。 浜辺をパトロールして、密猟者がすでに集めた巣にたどり着くのは大変でした。 何よりも最悪だったのは、成長したウミガメが私たちの浜辺に打ち上げられ、おそらく漁船が原因で甲羅に傷ができて死んでしまうことでした。 これらの出来事は珍しくなく、挫折は私たち全員にとって苛立たしいものでした。 卵から孵化したばかりの子ガメまで、ウミガメの死の一部は防ぐことができました。 その他は避けられませんでした。 いずれにせよ、私が一緒に働いていたグループは非常に親密になり、私たちがこの種の生存にどれほど深く気を配っているかを誰もが知ることができました.

ビーチで何ヶ月も働いた後に発見した驚くべき事実のXNUMXつは、これらの小さな生き物がどれほど壊れやすく、生き残るためにどれほど耐えなければならないかということでした. ほとんどすべての動物や自然の気象パターンが脅威であるように思われました. バクテリアや虫でなければ、スカンクかアライグマでした。 ハゲワシやカニがいなかったら、漁師の網に溺れていました！ 天候パターンの変化でさえ、最初の数時間生き延びたかどうかを判断できます。 これらの小さくて複雑で素晴らしい生き物は、彼らに対してすべての可能性を秘めているように見えました。 彼らが直面するすべてのことを知って、彼らが海に向かうのを見るのが難しいこともありました.

PRETOMA の海辺での作業は、やりがいもあり、もどかしさもありました。 ウミガメが孵化し、安全に海に足を運んでいる大きな健康な巣で、私は若返ったように感じました。 しかし、ウミガメが直面する課題の多くが私たちの手の届かないところにあることは誰もが知っていました。 TEDの使用を拒否するシュリンパーを制御できませんでした. 食料として市場に出回っているウミガメの卵の需要を減らすことはできませんでした。 野外でのボランティア活動は重要な役割を果たしています。それについては疑いの余地がありません。 しかし、すべての保護活動と同様に、真の成功を収めるためには対処しなければならない複数のレベルの複雑性があることを覚えておくことが重要です。 PRETOMA と一緒に仕事をすることで、私が今まで知らなかった自然保護の世界を知ることができました。 コスタリカの豊かな生物多様性、寛大な人々、素晴らしいビーチを体験しながら、これらすべてを学べたことは幸運でした.

キャンベル ハウは、ウィスコンシン大学で歴史の学位を取得する一方で、The Ocean Foundation で研究インターンを務めました。 キャンベルは XNUMX 年生を海外のケニアで過ごしました。そこでの任務の XNUMX つは、ビクトリア湖周辺の漁業コミュニティで働くことでした。