タートルナドにさらわれた

The Ocean Foundation、プログラム アソシエイト、Ben Scheek 著
コスタリカで SEE タートルズとのボランティア活動 – パート II

亀の週があればいいのに。 確かに、ウミガメは、かみそりの歯を持つ板鰓類の隣人ほど強力な恐怖と驚きの組み合わせを刺激するわけではないかもしれません。最も安っぽいB級映画に値するチェーンソー防御であるこれらの古代の爬虫類は、海に生息する最も畏敬の念を起こさせる生き物の20つであり、ゴールデンタイムのテレビのXNUMX週間に値する. しかし、ウミガメは恐竜の盛衰を目の当たりにし、変化する海に適応する驚くべき能力を示してきたにもかかわらず、XNUMX世紀のウミガメの急激な減少は、継続的な生存に深刻な疑問を投げかけました.

良いニュースは、過去数十年間の世界的な取り組みが、ウミガメを絶滅の瀬戸際から復活させるための戦いに役立っているように見えることです. コスタリカのオサ半島にあるプラヤ ブランカに XNUMX 日間のボランティア旅行に行ったとき、これらの象徴的な生き物の将来に対する控えめな楽観主義が、私たちが行った多くの議論に浸透しました。 LAST (ラテンアメリカのウミガメ) と提携 ワイドキャスト、オーシャン財団の助成金。

LAST の研究者は、世界で XNUMX つしかない熱帯フィヨルドの XNUMX つと考えられているユニークな生物多様性のホットスポットであるゴルフォ ドゥルセで作業を行っており、この地域で採餌するウミガメについて、よく組織化され、慎重に実施された個体群調査を行っています。 LAST は、世界中のボランティアの回転グループの助けを借りて、中央アメリカで活動している数十の組織と同様に、この地域でウミガメが直面している健康状態、行動、脅威に関するデータを収集しています。 この重要な情報が、保護活動家や政策立案者に、この特徴的な先史時代の生物の長期的な生存を確保するための戦略を開発するための知識を提供することを願っています.

私たちが参加した仕事は、肉体的にも精神的にも挑戦的であり、強さと優雅さの専門的な組み合わせが必要です. 沖合のウミガメを網で捕獲した後、慎重に調整された一連の操作を行ってデータを収集すると同時に、動物へのストレスと有害な妨害を最小限に抑えるように協力して取り組みます。

ボートに乗せられたウミガメの頭の上に濡れたタオルが置かれ、ウミガメをなだめます。 その後、カメは岸に戻され、ラテックス手袋と消毒済みの道具を身に着けて、熱心に待っているボランティアの幹部の元に運ばれます。 その後の手順は、フィールド前のオリエンテーション セッションと取扱説明書で詳細に説明されていますが、カメを海岸に運び、甲羅 (甲羅の背側または後部) の寸法を含む一連の測定が行われます。プラストロン（殻の平らな下側）、およびその性器。

次に、フィンのスポットを徹底的に掃除してから、金属タグを取り付けて、時間の経過とともに追跡できるようにします。 タグはデータを収集または送信しない単純な記録スタンプですが、タグのコードにより、研究者はカメがタグ付けされた場所を知ることができるため、再捕獲された可能性が高い場合は、時間の経過に伴う成長と場所について比較を行うことができます。それはそうだった。 私たちが捕獲した数匹のカメには、すでにタグが付けられていたか、過去にタグが付けられた形跡がありました。その中には、特に大きなアオウミガメ (ボートから出すのがより困難な個体の 800 つ) も含まれていました。 XNUMXマイル以上離れたガラパゴス諸島からの道。 最後に、初めてタグ付けされたカメの場合、後の遺伝子解析のために組織の小片を慎重に取り除きます。

この操作全体は、理想的な条件下では、動物へのストレスを軽減するために XNUMX 分以内に行われます。 もちろん、巨大なカメを操作するには数人が必要であり、ボランティアにリスクがないわけではありません。 アオウミガメの空手が晴れやかなボランティアをチョップするのを目撃した後、何千マイルも泳ぐことで彼らが信じられないほど強くなることは明らかです. もちろん、ボランティアは大丈夫​​でした。 そして亀も。 殴られても笑顔を絶やさないのは難しい。

今日、ウミガメは、人間活動の影響をますます受ける海で生き残るための継続的な闘いの中で、無数の脅威に直面しています。 現在海に生息する XNUMX 種のうち、XNUMX 種は絶滅の危機に瀕しており、残りは絶滅の危機に瀕しているか、絶滅の危機に瀕しています。 浜辺の砂の胎内から出てきて本能的に海に飛び出す瞬間から途方もない逆境を克服し、人間によってもたらされる追加の脅威 (汚染、沿岸開発、漁業、横行する密猟) が彼らの生活をいっそう困難にしています。 しかし、過去数十年にわたる努力が違いを生んでいるようで、多くの話は逸話ですが、ウミガメは回復に向かっているという感覚があります.

初めてウミガメと接した経験は、私にとって旋風のようなものでした。 いいえ、これらの驚くべき爬虫類に触れた他の人たちと一緒に働くことで、自分が所属していると感じた場所に私を連れて行ってくれました。 このような信じられないほどの動物と交流する機会を持つこと - 腹甲が測定されている間、その大きな頭を保持すること、過去XNUMX億年にわたって非常に多くの変化を見てきたその暗い鋭い目を時折垣間見ること - は、本当に謙虚な経験。 それはあなた自身の人間性に近づき、私たちはまだ舞台に出たばかりであり、この古代の生き物は生きた糸であり、私たちの惑星の遠い過去に私たちをつなぐことに気づきます.