Adakah ia cukup kuat? Protes, Suara Orang Asli dan Kes Perniagaan untuk DSM pada Mesyuarat ISA Mac 2024

Pasukan Perlombongan Dasar Laut Dalam (DSM) Yayasan Lautan gembira dapat mengambil bahagian sekali lagi dalam mesyuarat Pihak Berkuasa Dasar Laut Antarabangsa (ISA) di Kingston, Jamaica. Rundingan diteruskan, dan walaupun kerjasama berterusan, peraturan itu masih jauh daripada disiapkan, dengan pandangan yang berbeza mengenai konsep asas menghalang konsensus mengenai isu utama. Semakan rakan sebaya kertas yang diterbitkan pada Januari 2024 mendapati bahawa 30 isu utama dalam peraturan ISA masih tertunggak dan tarikh sasaran dalaman ISA untuk melengkapkan peraturan pada 2025 adalah tidak realistik. Rundingan diteruskan di bawah momok The Metals Company (TMC) mengemukakan permohonan untuk perlombongan komersial sebelum peraturan itu selesai. 

Pada 22 Mac, seluruh petang terdiri daripada perbincangan mengenai hak untuk membantah, didorong oleh beberapa siri kertas kerja oleh Setiausaha Agung berikutan Bantahan aman Greenpeace di laut terhadap The Metals Company. Setiausaha Agung itu - luar biasa - tidak hadir untuk perbincangan, tetapi 30 Negara Anggota ISA, negara yang telah bersetuju untuk mematuhi peruntukan Konvensyen Undang-undang Laut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, terlibat dalam perbualan, dengan majoriti besar secara langsung mengesahkan hak untuk membantah, seperti yang disahkan menjelang keputusan Mahkamah Belanda pada 30 November 2023. Sebagai sebuah Pemerhati bertauliah organisasi, The Ocean Foundation campur tangan untuk memberi amaran bahawa protes di laut hanyalah salah satu daripada banyak bentuk penentangan yang mengganggu dan mahal yang mungkin dijangkakan oleh sesiapa yang mengejar, menaja atau membiayai perlombongan dasar laut untuk bergerak ke hadapan.  

Pada 22 Mac, seluruh petang terdiri daripada perbincangan mengenai hak untuk membantah, didorong oleh beberapa siri kertas kerja oleh Setiausaha Agung berikutan Bantahan aman Greenpeace di laut terhadap The Metals Company. Setiausaha Agung itu - luar biasa - tidak hadir untuk perbincangan, tetapi 30 Negara Anggota ISA, negara yang telah bersetuju untuk mematuhi peruntukan Konvensyen Undang-undang Laut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, terlibat dalam perbualan, dengan majoriti besar secara langsung mengesahkan hak untuk membantah, seperti yang disahkan menjelang keputusan Mahkamah Belanda pada 30 November 2023. Sebagai sebuah Pemerhati bertauliah organisasi, The Ocean Foundation campur tangan untuk memberi amaran bahawa protes di laut hanyalah salah satu daripada banyak bentuk penentangan yang mengganggu dan mahal yang mungkin dijangkakan oleh sesiapa yang mengejar, menaja atau membiayai perlombongan dasar laut untuk bergerak ke hadapan.  

Pada 25 Mac, peneraju DSM kami, Bobbi-Jo Dobush, telah mengambil bahagian dalam acara panel mengenai "Kemas Kini Mengenai Aliran Bateri Kenderaan Elektrik, Kitar Semula dan Ekonomi DSM." Bobbi-Jo menyoal kes perniagaan untuk DSM, dengan menyatakan bahawa kos yang tinggi, cabaran teknikal, perkembangan kewangan dan inovasi telah menjejaskan potensi keuntungan, menimbulkan persoalan serius tentang keupayaan syarikat perlombongan untuk memulihkan kerosakan alam sekitar atau memberikan sebarang pulangan kepada Negara Penaja. Acara itu mempunyai 90 hadirin daripada lebih 25 delegasi negara dan Sekretariat ISA. Ramai peserta berkongsi bahawa maklumat jenis ini tidak pernah dikemukakan dalam forum di ISA. 

Sejak sesi ISA terakhir pada bulan November, kami telah meneruskan kerja secara 'intersessional' untuk memajukan perlindungan hubungan budaya ke lautan, termasuk melalui konsep warisan budaya bawah air, baik ketara mahupun tidak ketara. Sesi mengenai warisan tidak ketara telah dijadualkan untuk mesyuarat "tidak rasmi tidak rasmi" yang tidak akan membenarkan sesiapa yang tidak mewakili sesebuah negara untuk berucap, sekali gus mengecualikan suara Orang Asli menyertai perbualan mengenai delegasi pertubuhan bukan kerajaan (NGO), dsb. Walau bagaimanapun, mesyuarat sedemikian telah ditiadakan untuk sesi semasa, kerana negara dan masyarakat sivil bersuara menentang kaedah kerja sedemikian. Semasa sesi singkat selama sejam itu, banyak negara terlibat buat kali pertama, membincangkan hak Persetujuan Bebas, Terdahulu dan Termaklum (FPIC), halangan sejarah untuk penyertaan Orang Asli, dan persoalan praktikal tentang cara melindungi budaya tidak ketara warisan.

Kami menantikan sesi ISA Julai, yang terdiri daripada kedua-dua mesyuarat Majlis dan Perhimpunan (lebih lanjut mengenai cara ISA berfungsi boleh didapati disini). Sorotan akan termasuk pemilihan Setiausaha Agung untuk penggal yang akan datang. 

Banyak negara telah berkata mereka tidak akan meluluskan rancangan kerja untuk saya tanpa menyelesaikan peraturan eksploitasi DSM. Majlis ISA, badan yang bertanggungjawab untuk keputusan itu, telah membuat dua resolusi secara konsensus, menyatakan bahawa tiada rancangan kerja harus diluluskan tanpa peraturan. 

Pada panggilan pelabur syarikat pada 25 Mac 2024, Ketua Pegawai Eksekutifnya memberi jaminan kepada pelabur yang ia menjangkakan untuk memulakan perlombongan nodul (kepekatan mineral di bawah sasaran) pada suku pertama 2026, mengesahkan bahawa ia berhasrat untuk mengemukakan permohonan selepas sesi Julai 2024. Memandangkan perbualan baru-baru ini di ISA sebahagian besarnya tertumpu pada mencegah perlombongan tanpa peraturan, bukan sama ada untuk berbuat demikian, mana-mana syarikat yang cuba "memaksa" Negara Anggota ISA untuk memproses permohonannya untuk melombong jika tiada peraturan mungkin akan kecewa.