Kunngjøring av Boyd Lyon Scholar 2023

Hvert år arrangerer Boyd Lyon Sea Turtle Fund et stipend for en marinbiologistudent hvis forskning er fokusert på havskilpadder. Årets vinner er Robert Gammariello.

Les forskningssammendraget hans nedenfor:

Havskilpaddeunger finner havet etter å ha kommet ut av reiret ved å bevege seg mot lys nær horisonten, og lysfarge har vist seg å fremkalle forskjellige reaksjoner, med rødt lys som tiltrekker skilpadder mindre enn blått lys. Imidlertid har disse studiene bare blitt utført på en utvalgt gruppe havskilpaddearter (primært greener og tømmerhoder). 

Hawksbill havskilpadder (Eretmochelys imbricata) har ikke blitt testet for noen slike preferanser, og med tanke på at hauknebb hekker under vegetasjon der det antagelig er mørkere, kan man forvente at deres preferanser og lysfølsomhet er forskjellig fra andre arter. Dette har konsekvenser for å implementere skilpaddesikker belysning, siden det som er sikker belysning for greener og tømmerhoder, kanskje ikke er sikker belysning for haukneb. 

Prosjektet mitt har to mål:

1. for å bestemme terskelen for deteksjon (lysintensitet) som fremkaller en fototaktisk respons fra hauknekkeklekking over det visuelle spekteret, og
2. for å finne ut om haukebb viser samme preferanse for kortere bølgelengder (blått) av lys sammenlignet med lengre bølgelengder (rødt) av lys.

Fremgangsmåten for begge disse målene er lik: en rugende haukneb plasseres i en Y-labyrint, og får etter en periode med akklimatisering orientere seg i labyrinten. For det første målet presenteres klekkeungene med et lys i enden av den ene armen og mørke i den andre enden. Hvis klekkingen kan oppdage lyset, bør den bevege seg mot den. Vi senker intensiteten i påfølgende forsøk på en trinnvis måte til klekkingene ikke lenger beveger seg mot det lyset. Den laveste verdien som en hatchling beveger seg mot, er dens deteksjonsterskel for den lysfargen. Vi gjentar deretter denne prosessen for flere farger over hele spekteret. 

For det andre formålet presenterer vi klekkingene med to forskjellige lysfarger ved disse terskelverdiene, for å bestemme en preferanse basert på bølgelengde. Vi vil også presentere unger med rødforskyvet lys ved dobbel terskelverdi for å se om relativ intensitet er den drivende faktoren i orientering, snarere enn farge.

Den største fordelen med denne forskningen er at den kan brukes til å informere havskilpaddesikker belysningspraksis for hekkende strender.