Problemet: Forskere sier at vi er over karbongrensen

Løsningen: Finnes ikke i infrastrukturregningen

Klimaendringer er den største og raskest voksende trusselen for våre hav- og kystøkosystemer. Vi opplever allerede effektene av det: i havnivåstigning, i raske temperatur- og kjemiendringer, og i ekstreme værmønstre rundt om i verden.

Til tross for best mulig innsats for å redusere utslippene IPCCs AR6-rapport advarer om at vi må redusere den globale CO2-produksjonen med omtrent 45 % fra 2010-nivået før 2030 – og nå «netto-null» innen 2050 for å dempe global oppvarming til 1.5 grader Celsius. Dette er en tung oppgave når menneskelige aktiviteter for øyeblikket slipper ut rundt 40 milliarder tonn CO2 i atmosfæren i løpet av ett år.

Avbøtende innsats alene er ikke lenger nok. Vi kan ikke fullstendig avskrekke effektene på havets helse uten skalerbare, rimelige og sikre metoder for fjerning av karbondioksid (CDR). Vi må vurdere fordelene, risikoene og kostnadene ved havbasert CDR. Og i en tid med klimakrise er den nyeste infrastrukturregningen en tapt mulighet for ekte miljøprestasjon.

Tilbake til det grunnleggende: Hva er fjerning av karbondioksid? 

De IPCC 6. vurdering anerkjent behovet for å redusere klimagassutslipp (GHG). Men den så også potensialet til CDR. CDR tilbyr en rekke teknikker for å ta CO2 fra atmosfæren og lagre den i "geologiske, terrestriske eller havreservoarer, eller i produkter".

Enkelt sagt adresserer CDR den primære kilden til klimaendringer ved å fjerne karbondioksid direkte fra luften eller havets vannsøyle. Havet kan være en alliert til storskala CDR. Og havbasert CDR kan fange og lagre milliarder av tonn karbon. 

Det er mange CDR-relaterte termer og tilnærminger som brukes i forskjellige sammenhenger. Disse inkluderer naturbaserte løsninger – som skogplanting, endring av arealbruk og andre økosystembaserte tilnærminger. De inkluderer også mer industrielle prosesser – som direkte luftfangst og bioenergi med karbonfangst og -lagring (BECCS).  

Disse metodene utvikler seg over tid. Det viktigste er at de varierer i teknologi, varighet, aksept og risiko.

NØKKELORD

Hvor den nyeste infrastrukturregningen savner målet

10. august vedtok det amerikanske senatet den 2,702 sider lange, 1.2 billioner dollar Lov om infrastrukturinvesteringer og stillinger. Lovforslaget godkjente mer enn 12 milliarder dollar for karbonfangstteknologier. Disse inkluderer direkte luftfangst, direkte anleggshuber, demonstrasjonsprosjekter med kull og støtte for et rørledningsnettverk. 

Det er imidlertid ingen omtale av havbasert CDR eller naturbaserte løsninger. Lovforslaget ser ut til å tilby falske teknologibaserte ideer for å redusere karbon i atmosfæren. 2.5 milliarder dollar er bevilget til lagring av CO2, men uten noe sted eller plan for å lagre det. Hva verre er, den foreslåtte CDR-teknologien åpner et rom for rørledninger med konsentrert CO2. Dette kan føre til katastrofal lekkasje eller feil. 

Over 500 miljøorganisasjoner er offentlig mot infrastrukturlovforslaget, og signerte et brev som ber om mer robuste klimamål. Imidlertid støtter mange grupper og forskere lovforslagets teknologier for fjerning av karbon til tross for dens underliggende støtte til olje- og gassindustrien. Supportere tror det vil skape infrastruktur som kan være nyttig i fremtiden og som er verdt investeringen nå. Men hvordan reagerer vi på det haster med klimaendringer – og beskytter det biologiske mangfoldet ved å bringe gjenopprettende tiltak i stor skala – samtidig som vi erkjenner at det haster ikke et argument for å ikke være forsiktig med å forstå problemstillingene?

The Ocean Foundation og CDR

I The Ocean Foundation er vi det ekstremt interessert i CDR når det gjelder å gjenopprette havets helse og overflod. Og vi streber etter å operere med en linse av hva som er bra for havet og det marine biologiske mangfoldet. 

Vi må veie klimaendringenes skade på havet mot ytterligere utilsiktede økologiske, rettferdige eller rettferdige konsekvenser fra CDR. Tross alt lider havet allerede av flere, kulminerende skader, inkludert plastlasting, støyforurensning og overutvinning av naturressurser. 

Fossilt brenselfri energi er en nøkkelforutsetning for CDR-teknologi. Så hvis infrastrukturregningens finansiering ble omfordelt til nullutslipp fornybar energi, ville vi ha en bedre sjanse mot karbonutslipp. Og hvis noe av regningens finansiering ble omdirigert til havsentriske naturbaserte løsninger, ville vi ha CDR-løsninger som vi allerede vet lagrer karbon naturlig og trygt.

I vår historie ignorerte vi bevisst konsekvensene av industriell aktivitetsøkning først. Dette førte til luft- og vannforurensning. Og likevel, i løpet av de siste 50 årene, har vi brukt milliarder på å rydde opp i denne forurensningen og forbereder oss nå på å bruke milliarder mer for å redusere klimagassutslippene. Vi har ikke råd til å ignorere potensialet for utilsiktede konsekvenser igjen som et globalt samfunn, spesielt når vi nå vet kostnadene. Med CDR-metoder har vi muligheten til å tenke gjennomtenkt, strategisk og rettferdig. Det er på tide at vi kollektivt bruker denne kraften.

Det vi gjør

Over hele kloden har vi fordypet oss i naturbaserte løsninger for CDR som lagrer og fjerner karbon samtidig som havet beskyttes.

Siden 2007 har vår Blue Resilience Initiative har fokusert på restaurering og bevaring av mangrover, sjøgressenger og saltvannsmyrer. Dette gir muligheter til å gjenopprette overflod, bygge samfunnets motstandskraft og lagre karbon i stor skala. 

I 2019 og 2020 eksperimenterte vi med høsting av sargassum, for å fange opp skadelige makroalgeoppblomstringer av sargassum og gjøre det om til gjødsel som flytter karbon fanget fra atmosfæren til å gjenopprette jordkarbon. I år introduserer vi denne modellen for regenerativt landbruk i St. Kitts.

Vi er et grunnleggende medlem av Hav og klimaplattform, som tar til orde for at landsledere skal ta hensyn til hvordan havet blir skadet av vår forstyrrelse av klimaet. Vi jobber med Aspen Institutes Ocean CDR Discussion Group om en "Code of Conduct" for havbasert CDR. Og vi er partner av Ocean Visjoner, som nylig har foreslått forbedringer av deres "Core Premises of the Ocean Climate Alliance." 

Nå er et enestående øyeblikk i tid der behovet for å gjøre noe med klimaendringene er overbevisende og nødvendig. La oss investere nøye på tvers av porteføljen av havbaserte CDR-tilnærminger – i forskning, utvikling og distribusjon – slik at vi kan takle klimaendringer i den skalaen som trengs i de kommende tiårene.

Den nåværende infrastrukturpakken gir nøkkelfinansiering til veier, broer og en nødvendig overhaling av vårt lands vanninfrastruktur. Men den fokuserer for mye på silver bullet-løsninger når det kommer til miljøet. Lokalt levebrød, matsikkerhet og klimaresistens er avhengig av naturlige klimaløsninger. Vi må prioritere investeringer i disse løsningene som er bevist å yte, fremfor å avlede økonomiske ressurser til uprøvde teknologier.