Forplikter seg til en bedre fremtid

Å samles for å snakke om havspørsmål, klimaendringer og andre utfordringer for vår kollektive velvære er viktig – ansikt til ansikt workshops og konferanser styrker samarbeid og fremmer innovasjon – spesielt når formålet er klart og målet er å lage en blå utskrift eller implementeringsplan for endring. Samtidig, gitt transportens bidrag til utslipp av klimagasser, er det like viktig å veie fordelene ved oppmøte mot virkningen av å komme dit – spesielt når temaet er klimaendringer der effektene forsterkes av vår kollektive økning i klimagassutslipp.

Jeg starter med de enkle alternativene. Jeg hopper over å delta personlig der jeg ikke tror jeg kan tilføre verdi eller motta verdi. jeg kjøper blå karbon offsets for alle mine turer – fly, bil, buss og tog. Jeg velger å fly med Dreamliner når jeg skal til Europa – vel vitende om at den bruker en tredjedel mindre drivstoff for å krysse Atlanterhavet enn eldre modeller. Jeg kombinerer flere møter til en enkelt tur der jeg kan. Likevel, mens jeg satt på flyet hjem fra London (etter å ha startet i Paris den morgenen), vet jeg at jeg må finne enda flere måter å begrense fotavtrykket mitt på.

Mange av mine amerikanske kolleger fløy til San Francisco for guvernør Jerry Browns Global Climate Action Summit, som inkluderte mange klimaforpliktelser, hvorav noen fremhevet hav. Jeg valgte å reise til Paris i forrige uke for "Scientific High-Level Conference: From COP21 to the United Nations Decade of Ocean Science for Sustainable Development (2021-2030)," som vi kalte Ocean Climate Conference for å spare pust og blekk. Konferansen fokuserte på #OceanDecade.

Havklimakonferansen «tar sikte på å syntetisere nyere vitenskapelige fremskritt på hav- og klimasamspill; evaluere de siste hav-, klima- og biodiversitetstrendene i sammenheng med økte samordnede havtiltak; og reflektere over måter å gå "fra vitenskap til handling".

Ocean Foundation er medlem av Ocean & Climate Platform, som var vertskap for konferansen sammen med UNESCOs mellomstatlige oseanografiske kommisjon. I alle årene med rapporter fra Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), har vi ikke tatt seriøse hensyn til effektene av klimaendringer på vårt globale hav. I stedet har vi vært fokusert på hvordan klimaendringer kom til å påvirke menneskelige samfunn.

Mye av dette møtet i Paris fortsetter vårt arbeid som medlem av Ocean & Climate Platform. Det arbeidet er å integrere havet i internasjonale klimaforhandlinger. Det føles noe ensformig å gå tilbake til og oppdatere emner som virker åpenbare, og som likevel er kritiske fordi det gjenstår kunnskapshull å overvinne.

Så fra havets perspektiv har overskytende klimagassutslipp allerede hatt og fortsetter å ha en stadig voksende negativ innvirkning på livet i havet og habitatene som støtter det. Et dypere, varmere og surere hav betyr mange endringer! Det er litt som å flytte til ekvator fra Arktis uten å bytte garderobe og forvente samme matforsyning.

Konklusjonen fra presentasjonene i Paris er at ingenting har endret seg med problemene vi står overfor. Faktisk er skaden fra vår forstyrrelse av klimaet mer og mer tydelig. Det er den plutselige katastrofale hendelsen der vi er overveldet over omfanget av skaden fra en enkelt storm (Harvey, Maria, Irma i 2017, og nå Florence, Lane og Manghut blant dem så langt i 2018). Og det er den kontinuerlige erosjonen av havhelsen ved havnivåstigning, høyere temperaturer, høyere surhet og økende ferskvannspulser fra ekstreme regnhendelser.

På samme måte er det tydelig hvor mange nasjoner som har jobbet med disse spørsmålene i lang tid. De har godt dokumenterte vurderinger og planer for å møte utfordringene. De fleste av dem sitter dessverre i hyller og samler støv.

Det som har endret seg det siste halve tiåret er regelmessig fastsettelse av tidsfrister for oppfyllelse av nasjonale forpliktelser til spesifikke, målbare handlinger:

• Våre Ocean (takk sekretær Kerry) forpliktelser: Our Ocean er en internasjonal samling av regjeringen og andre havfokuserte organisasjoner som startet i 2014 i Washington DC. Vårt hav fungerer som en offentlig plattform der nasjoner og andre kan kunngjøre sine økonomiske og politiske forpliktelser på vegne av havet. Like viktig er det at disse forpliktelsene tas opp igjen på neste konferanse for å se om de har tyngde.
• FNs bærekraftsmål (designet nedenfra og opp, ikke ovenfra og ned) som vi var glade for å være en del av den første FN-konferansen noensinne med fokus på havet (SDG 14) i 2017, som oppfordrer nasjoner til å arbeide for å forbedre det menneskelige forholdet til havet, og som fortsetter å gi insentiver til nasjonale forpliktelser.
• Parisavtalen (Påtatt nasjonalt fastsatte bidrag (INDCs) og andre forpliktelser - Omtrent 70 % av INDCs inkluderer hav (112 totalt). Dette ga oss innflytelse til å legge til en "Ocean Pathway" til COP 23, som ble holdt i Bonn i november 2017. Ocean Pathway er navnet gitt til å øke rollen til havets hensyn og handlinger i UNFCCC-prosessen, et nytt element i den årlige COP-samlinger. COP er forkortelsen for konferansen for partene til FNs rammekonvensjon om klimaendringer (UNFCCC).

I mellomtiden må havsamfunnet fortsatt sørge for at havet er fullt integrert i klimaforhandlingsplattformen. Plattformintegrasjonsarbeidet har tre deler.

1. Anerkjennelse: Vi trengte først å sikre at havets rolle som en karbonavleder og kjøleribbe ble anerkjent, så vel som dens rolle i trans-fordamping og dermed et nøkkelbidrag til vær og klima generelt.

2. Konsekvenser: Dette tillot oss igjen å fokusere klimaforhandlernes oppmerksomhet på havet og konsekvensene (fra del 1 ovenfor: Det betyr at karbon i havet forårsaker havforsuring, varmen i havet får vannet til å utvide seg og havnivået til stigning, og havoverflatetemperaturen og samspillet med lufttemperaturer resulterer i kraftigere stormer, samt fundamentale forstyrrelser av «normale» værmønstre.Dette ble selvsagt lett oversatt til en diskusjon om konsekvenser for menneskelig bosetting, jordbruksproduksjon og matsikkerhet, og utvidelsen av antall og plasseringer av klimaflyktninger samt andre forflytninger.

Begge disse delene, 1 og 2, virker i dag opplagte og bør betraktes som mottatt kunnskap. Imidlertid fortsetter vi å lære mer, og det er en kritisk verdi i å oppdatere kunnskapen vår om vitenskapen og konsekvensene, noe vi brukte deler av tiden vår på her i dette møtet.

3. Effekter på havet: Nylig har vår innsats ført oss mot å overbevise klimaforhandlerne om nødvendigheten av å vurdere konsekvensene av vår forstyrrelse av klimaet for økosystemene og floraen og faunaen i selve havet. Forhandlerne bestilte en ny IPCC-rapport som skulle utgis i år. En del av diskusjonene våre i Paris handlet derfor om syntesen av det enorme volumet av vitenskap om dette (del 3) aspektet ved integreringen av det globale havet i klimaforhandlingene.

Fordi alt handler om oss, vil det uten tvil snart være en fjerde del av samtalen vår som tar for seg de menneskelige konsekvensene av vår skade på havet. Når økosystemer og arter skifter på grunn av temperatur, korallrev bleker og dør, eller arter og næringsnett kollapser på grunn av havforsuring, hvordan vil dette påvirke menneskers liv og levebrød?

Dessverre føles det at vi fortsatt fokuserer på å overbevise forhandlerne og forklare kompleksiteten til vitenskapen, klima- og havinteraksjonene og relaterte konsekvenser, og vi beveger oss ikke raskt nok til å diskutere løsninger. På den annen side er den sentrale løsningen for å håndtere vår forstyrrelse av klimaet å redusere og til slutt eliminere forbrenningen av fossilt brensel. Dette er godt akseptert, og det er ingen reelle argumenter mot å gjøre det. Det er bare treghet for å forhindre endring. Det er mye arbeid som gjøres for å gå utover karbonutslipp, inkludert forpliktelsene og belysningen fra det globale klimatoppmøtet som finner sted i California samme uke. Så vi kan ikke miste motet selv om vi føler at vi passerer over det samme vannet igjen.

Engasjementløftet (skryt), tillit og verifiser-modellen fungerer bedre enn skam og skyld for å skape politisk vilje og tilby muligheter for å feire, noe som er utrolig viktig for å oppnå nødvendig momentum. Vi kan håpe at alle forpliktelsene de siste par årene, inkludert 2018, beveger oss fra å styre til å presse i riktig retning – delvis fordi vi har levert de nødvendige fakta og oppdatert vitenskapen igjen og igjen til et stadig mer kunnskapsrikt publikum.

Som tidligere rettsadvokat vet jeg verdien av å bygge sin sak til det punktet at det blir ugjendrivelig for å vinne. Og til slutt vil vi vinne.