For kjærligheten til Gulfen

FOR LOVE OF THE GULF: TRINATIONAL INITIATIVE HOLDER 7. MØTE

av Mark J. Spalding, president for The Ocean Foundation

Mexicogolfen er et kjent landemerke i Nord-Amerika. Den måler rundt 930 miles (1500 km) på tvers og dekker et område på rundt 617,000 XNUMX square miles (eller litt mer enn dobbelt så stor som Texas). Gulfen grenser til fem USA i nord (Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas), seks meksikanske stater i vest (Quintana Roo, Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatan) og øya Cuba mot sørøst. Det er hjemsted for en rekke sjøpattedyr, fisk, fugler, virvelløse dyr og habitattyper. De tre landene som deler Gulfen har mange grunner til å samarbeide for å sikre at vår felles arv også er vår felles arv.

Et viktig samarbeid er det trenasjonale initiativet til The Ocean Foundations Cuba Marine Research and Conservation-prosjekt. Initiativets 7. møte ble holdt på Nasjonalakvariet på Cuba i midten av november. Det ble deltatt av mer enn 250 regjerings-, akademiske og NGO-representanter fra Cuba, Mexico og USA – vårt største møte til dags dato.  

 Temaet for årets møte var "å bygge broer gjennom marin forskning og bevaring." De to hovedfokusene for møtet var initiativets seks stående arbeidsgrupper, og den nylig annonserte "søsterparker"-avtalen mellom USA og Cuba.

Arbeidsgrupper for trenasjonale tiltaksplaner

I løpet av de siste årene har medlemmene av dette initiativet utviklet en felles trinasjonal handlingsplan knyttet til samarbeid og samarbeidsforskning på korallrev, haier og rokker, havskilpadder, sjøpattedyr, fiskerier og marine beskyttede områder. Seks arbeidsgrupper (en for hvert forskningsområde) ble opprettet for å fremme handlingsplanen. Hver gruppe møttes for å dele erfaringer siden vårt siste møte og utarbeide sammendrag, som inkluderte prestasjoner, status og planer for fremtiden. Den overordnede rapporten var at samarbeid og samarbeid i økende grad ble lettere på grunn av lempelser av tillatelser og tillatelser fra myndigheter. Imidlertid er det fortsatt en betydelig manglende evne til å dele informasjon på grunn av mangel på dataressurser og Internett på Cuba, og mangel på elektronisk tilgang til cubanske forskningsdata og publikasjoner.

 Fordi dette møtet er unikt i forsøket på å knytte bevaring til vitenskapelige studier, inkluderte rapportene ikke bare diskusjoner om tilfluktssoner, men også forebygging av handel eller salg av truede dyr. Det var nesten universelt at det var behov for å oppdatere prioriteringene og mulighetene reflektert i handlingsplanen, delvis fordi den var før normaliseringen av forholdet mellom USA og Cuba. For eksempel kan nye lettelser gjøre det mulig for oss å dele satellitt- og andre data for å lage felles kart over Mexicogulfen som viser den unike kunnskapen om sted utviklet i hvert av de tre landene. Dette delte kartet vil i sin tur både demonstrere og illustrere omfanget av tilkobling over Gulfen. På baksiden inspirerte nylige lettelser av regelverket et annet tema for diskusjon: Det var mange referanser til potensialet (i fremtiden) når USAs embargo kan bli opphevet, og de potensielle konsekvensene av dramatiske økninger i turismeaktiviteter, inkludert dykking og fritidsfiske , sannsynligvis vil ha på kyst- og havmiljøet.

Søsterparkens kunngjøring:
Kunngjøringen av Cuba-US søsterparker ble gjort på "Our Ocean"-konferansen som ble holdt i Chile i oktober 2015. Cubas Banco de San Antonio vil bli søster med Flower Garden Banks National Marine Sanctuary. Guanahacabibes nasjonalpark vil bli sammen med Florida Keys National Marine Sanctuary. Tre personer som jobbet utrettelig for å få dette til, var Maritza Garcia fra Centro National de Areas Protegidas (Cuba), Billy Causey fra NOAA (USA) og Dan Whittle fra Environmental Defense Fund (EDF). 

Alle som var en del av dette søsterparkarbeidet gjorde det klart at det var et naturlig resultat av vårt trinasjonale initiativ. Samtalene og introduksjonene som førte til denne binasjonale forhandlingen har sitt utspring i de tidligste møtene i Trinational Initiative. Forhandlingene ble mer formelle etter normaliseringen av forholdet i desember 2014. Den formelle avtalen mellom de to landene vil bli signert her på den 10. kongressen for havvitenskap (MarCuba) 18. november 2015.

Som vi har sett i tidligere tilfeller av avspenning mellom fremmedgjorte nasjoner, er det lettere å starte med områder som de to nasjonene har felles. Således, akkurat som president Nixon begynte med vann- og luftkvalitetssamarbeid med Sovjetunionen, begynner USA og Cuba-samarbeidet med miljøet, men likevel med fokus på marin bevaring og marine beskyttede områder (derav søsterparkavtalen). 

Forbindelsen mellom økosystemene og artene i Karibien er betydelig og godt anerkjent, om enn mindre forstått enn den kanskje er. Dette gjelder enda mer når man ser på forbindelsen mellom Mexico, USA og Cuba. Det er lenge på tide at vi forvalter vårt menneskelige forhold til kysten og havet i denne regionen med den tilkoblingen i tankene – en prosess som begynner med kunnskap og felles forståelse. Det er en prosess som begynte med de tidligste møtene til de første forskerne og andre som kom sammen på det første trinasjonale initiativet. Vi er glade for at det åttende møtet i Trinational Initiative sannsynligvis vil bli holdt i USA. Vi har mye å fortsette å lære av hverandre, og vi ser frem til arbeidet fremover.