Havet sendte opp røyksignaler forrige uke. La oss høre.

Fredag ​​2. juli rant en gasslekkasje vest for Mexicos Yucatan-halvøy ut av en undervannsrørledning, noe som førte til en rasende brann på havets overflate. 

Brannen ble slukket fem timer senere, men de lyse flammene som koker opp til Mexicogulfens overflate er nok en påminnelse om hvor delikat havøkosystemet vårt er. 

Katastrofer som den vi var vitne til forrige fredag ​​viser oss blant mange ting viktigheten av å veie risikoen ved å utvinne ressurser fra havet på riktig måte. Denne typen utvinning øker eksponentielt, og skaper ytterligere belastninger på de kritiske økosystemene som vi alle er avhengige av. Fra Exxon Valdez til BP Deepwater Horizon-oljeutslippet ser det ut til at vi har vanskelig for å lære leksjonen vår. Til og med Petróleos Mexicanos, mer kjent som Pemex – selskapet som overvåker denne nylige hendelsen – har en velkjent merittliste over store ulykker ved sine anlegg og oljebrønner, inkludert dødelige eksplosjoner i 2012, 2013 og 2016.

Havet er vår jords livsstøtte. Havet, som dekker 71 % av planeten vår, er jordens mest effektive verktøy for å regulere klimaet vårt, huser planteplankton som er ansvarlig for minst 50 % av oksygenet vårt, og inneholder 97 % av jordens vann. Den gir en kilde til mat for milliarder av mennesker, støtter en overflod av liv og skaper millioner av arbeidsplasser i turisme- og fiskerisektoren. 

Når vi beskytter havet, beskytter havet oss tilbake. Og forrige ukes hendelse har lært oss dette: Hvis vi skal bruke havet til å forbedre vår egen helse, må vi først adressere trusler mot havets helse. Vi må være forvaltere av havet.

Hos The Ocean Foundation er vi ekstremt stolte over å være vertskap 50 unike prosjekter som spenner over en rekke marin bevaringsarbeid i tillegg til vår egen kjerneinitiativer rettet mot å adressere havforsuring, fremme naturbaserte blåkarbonløsninger og konfrontere plastforurensningskrisen. Vi fungerer som det eneste fellesskapets grunnlag for havet, fordi vi vet at havet er globalt og krever at et internasjonalt samfunn reagerer på nye trusler.

Selv om vi er takknemlige for at det ikke var noen skader forrige fredag, vet vi at de fulle miljøkonsekvensene av denne hendelsen, som så mange som har skjedd før, ikke vil bli fullstendig forstått på flere tiår - om noen gang. Disse katastrofene vil fortsette å skje så lenge vi forsømmer vårt ansvar som havforvaltere og kollektivt anerkjenner den kritiske betydningen av å beskytte og bevare verdenshavet vårt. 

Brannalarmen ringer; det er på tide vi lytter.