Heroes of the Caribbean: Jamaica

av Mark J. Spalding, president for Ocean Foundation

På mange av turene mine ser det ut til at jeg tilbringer mer tid med interessante mennesker i vinduløse konferanserom enn ved vannet eller på de forskjellige stedene der mennesker som bryr seg om havet jobber. Den siste turen i april var et unntak. Jeg var heldig nok til å tilbringe tid med folket Discovery Bay Marine Laboratory, som er omtrent en time fra Jamaicas Montego Bay flyplass. 

The Lab er et anlegg ved University of West Indies og opererer i regi av Center for Marine Sciences, som også er vert for Caribbean Coastal Data Centre. Discovery Bay Marine Lab er dedikert til både forskning og utdanning av studenter innen biologi, økologi, geologi, hydrologi og andre vitenskaper. I tillegg til laboratoriene, båtene og andre fasiliteter, er Discovery Bay hjem til det eneste hyperbariske kammeret på øya – utstyr som hjelper dykkere å komme seg etter trykkfallssykdom (også kjent som "bøyene").   

Blant Discovery Marine Labs mål er anvendelsen av forskningen til forbedret forvaltning av Jamaicas sårbare kystsone. Jamaicas skjær og kystnære farvann er utsatt for ekstremt fiskepress. Som et resultat blir det stadig færre områder hvor større og mer verdifulle arter kan finnes. Ikke bare må det gjøres en innsats for å identifisere hvor marine reservater og sterke forvaltningsplaner kan hjelpe Jamaicas revsystemer å komme seg, men også den menneskelige helsekomponenten må tas opp. De siste tiårene har det vært flere og flere tilfeller av trykkfallssykdom hos fridykkerfiskerne ettersom de tilbringer mer tid under vann på større dyp for å kompensere for mangelen på gruntvannsfisk, hummer og konkylie – jo mer tradisjonelle fiskerier som støttet lokalsamfunn. 

Under mitt besøk møtte jeg Dr. Dayne Buddo, en marinbiolog-ekspert på marine invasive fremmede arter, Camilo Trench, Chief Scientific Officer, og Denise Henry, en miljøbiolog. Hun er for tiden vitenskapelig offiser ved DBML, og jobber med et Seagrass Restoration Project. I tillegg til en detaljert omvisning i fasilitetene brukte vi tid på å snakke om blå karbon og deres mangrove- og sjøgressrestaureringsprosjekter. Denise og jeg hadde en spesielt god samtale da vi sammenlignet vår SeaGrass Grow metodikk med de hun testet på Jamaica. Vi snakket også om hvor stor suksess de har med å høste fremmede invasive løvefisk fra revområdene deres. Og jeg lærte om korallbarnehagen deres og planene om å gjenopprette koraller og hvordan det forholder seg til behovet for å redusere næringsfylte avløp og avrenning, samt den overordnede faktoren ved overfiske. I Jamaica støtter revfisker så mange som 20,000 XNUMX håndverksfiskere, men disse fiskerne kan miste livsoppholdet på grunn av hvor hardt utarmet havet har blitt.

Den resulterende mangelen på fisk forårsaker en ubalanse i økosystemet som fører til dominans av korallrovdyr. Dessverre, som våre nye venner fra DBML vet, for å gjenopprette korallrev vil de trenge en overflod av fisk og hummer, innenfor effektive soner for forbud mot å ta tak. noe det vil ta en stund å få til på Jamaica. Vi overvåker alle suksessen til Bluefields Bay, en stor forbudssone på vestsiden av øya, som ser ut til å hjelpe biomasse til å gjenopprette seg. I nærheten av DBML er Fiskereservat i Oracabessa Bay, som vi besøkte. Den er mindre, og bare noen få år gammel. Så det er mye å gjøre. I mellomtiden sier vår kollega Austin Bowden-Kerby, seniorforsker ved Counterpart International, at jamaicanere trenger å samle «fragmenter fra de få overlevende korallene som har overlevd sykdomsepidemiene og blekingshendelsene (de er genetiske skatter tilpasset klimaendringer), og så dyrk dem i barnehager – hold dem i live og friske for gjenplanting.»

Jeg så hvor mye arbeid som blir utført på en strekk, og hvor mye mer som må gjøres for å hjelpe befolkningen på Jamaica og de marine ressursene som deres økonomi er avhengig av. Det er alltid inspirerende å tilbringe tid med dedikerte mennesker som folkene ved Discovery Bay Marine Laboratory på Jamaica.

Oppdatering: Fire flere fiskereservater skal etableres av Den jamaicanske informasjonstjenesten, Kan 9, 2015

Fotokreditt: Discovery Bay Marine Laboratory, MJC Crabbe via Marine Photobank