Hvor heldig å delta i å beskytte et så sjeldent liv

Gjesteblogg, sendt inn av Debbie Greenberg

Dette innlegget dukket opprinnelig opp på Playa Vivas nettsted. Playa Viva er et Friends of Fund innen The Ocean Foundation og ledes av David Leventhal.

For en uke siden var jeg heldig nok til å følge medlemmer av La Tortuga Viva skilpaddereservat på en av deres nattlige patruljer på stranden nær Playa Viva og utover. De søker etter havskilpaddereir for å beskytte eggene mot krypskyttere og rovdyr ved å flytte dem til barnehagen deres for oppbevaring til de klekkes og slippes ut.

Det var veldig interessant å se førstehåndsarbeidet utført av disse lokale frivillige og bedre forstå innsatsen de gjør hver natt og tidlig morgen (en patrulje er fra kl. 10 til rundt midnatt og en annen begynner kl. 4) Stjernene over havet var utrolige da vi spratt videre på gruppens ene terrengkjøretøy. Elias, sjef for Tortuga Viva og min guide for natten, forklarte hvordan man ser etter skilpaddespor og reir. Vi var imidlertid uheldige: vi fant to reir, men dessverre hadde menneskelige krypskyttere slått oss til dem og eggene var borte. Vi så også 3 døde skilpadder på forskjellige punkter langs stranden, mest sannsynlig druknet på havet av garnene til fisketrålere.

Alt var ikke tapt, vi var enormt heldige, for da vi kom tilbake til barnehagen ved midnatt, klekket det ut et reir, og jeg fikk faktisk se skilpaddeungene komme seg opp gjennom sanden! Elias begynte forsiktig å flytte sand til side og samlet forsiktig inn håndfuller av baby Olive Ridley-skilpadder for å slippes tilbake til havet.

En uke senere, da vi WWOOF-frivillige ankom Playa Viva for å jobbe kl. 6, ble vi fortalt av Playa Viva-teamet at en skilpadde var på stranden rett foran hotellet. Vi løp ned til sanden og letet etter kameraene våre, redde for å gå glipp av synet; Heldigvis for oss beveget ikke skilpadden seg for fort, så vi kunne se på mens hun tråkket tilbake i sjøen. Det var en veldig stor skilpadde (omtrent 30-3 fot lang) og det viser seg at vi var veldig heldige fordi det var ekstremt sjelden svart skilpadde, kalt "Prieta" av lokalbefolkningen (chelonia agassizii).

De frivillige skilpaddereservatet var til stede og ventet på at hun skulle gå tilbake til havet før de beskyttet eggene hennes ved å sikre dem fra rovdyr i helligdommen. Det var så spennende å se sporene hun hadde laget komme opp på stranden, de to falske reirene hun hadde laget (tilsynelatende en naturlig forsvarsmekanisme mot rovdyr) og sporene hennes gå nedover. De frivillige som var der, undersøkte forsiktig sanden med en lang stokk, og prøvde å finne det sanne reiret, men var bekymret for at de kunne skade eggene. Den ene dro tilbake til byen for å hente et par flere veteranmedlemmer fra Tortuga Viva, mens den andre ble her for å markere stedet og vokte redet mot mulig forstyrrelse. Han forklarte at selv om de hadde jobbet med patruljen i ett år, hadde de aldri funnet et Prieta-rede før. Når seniorpatruljemedlemmene Elias og Hector ankom, visste de akkurat hvor de skulle lete, og begynte å grave. Hector er høy og har lange armer, men han gravde seg ned til han lente seg nesten helt ned i hullet før han fant eggene. Han begynte å ta dem forsiktig opp, to eller tre om gangen; de var runde og omtrent på størrelse med store golfballer. 81 egg i alt!

På dette tidspunktet hadde de et publikum av alle WWOOF-frivillige, en Playa Viva-ansatt som hadde tatt ned en spade for å hjelpe om nødvendig, og flere Playa Viva-gjester. Eggene ble lagt i et par poser og ført til skilpaddereservatet, og vi fulgte dem og så resten av prosessen med å sikre eggene for ruging. Når eggene var trygt begravet i det nye, menneskeskapte reiret på 65 cm dypt, fikk vi en tur tilbake til Playa Viva.

Den svarte skilpadden er sterkt truet; heldig for henne som har bekymret frivillige til stede for å beskytte eggene hennes, og hvilken flaks for oss som har vært vitne til en art som er så sjelden at den nesten er utryddet.

Om Friends of La Tortuga Viva: På det sørøstlige hjørnet av Playa Viva, et bærekraftig boutiquehotell, har et frivillig personale, bestående av medlemmer av lokalsamfunnet Juluchuca, satt opp et skilpaddereservat. Dette er fiskere og bønder som anerkjente skaden som ble gjort på den lokale skilpaddepopulasjonen og bestemte seg for å gjøre en forskjell. Denne gruppen tok på seg navnet "La Tortuga Viva" eller "The Living Turtle" og fikk opplæring fra det meksikanske departementet for beskyttelse av truede arter. Klikk her for å donere.