Det handler om fisken ... Virkelig.

Av Mark J. Spalding – President, The Ocean Foundation

Spørsmål: Hvorfor snakker vi om villfanget fisk? Det er så mange flere havindustrisektorer, og så mange spørsmål som fokuserer på det menneskelige forholdet til havene. Bør vi være bekymret for at det brukes så mye tid på hvordan vi kan hjelpe denne nedadgående industrien til å overleve, i stedet for de mange andre havhistoriene vi har å fortelle?

Svar: Fordi det er godt etablert at annet enn klimaendringer, er det ingen større trussel mot havet enn overfiske og aktivitetene som følger med det.

Fredag ​​var siste dag i World Oceans Summit arrangert av The Economist her i Singapore. Man forventer absolutt en pro-business stand, eller en kapitalistisk markedsløsningsorientering, fra The Economist. Selv om den rammen noen ganger kan virke litt smal, har det heldigvis vært et robust fokus på fiskeri. Fangsten av villfanget fisk nådde en topp på 96 millioner tonn i 1988. Siden den gang har det kun holdt seg semi-stabilt i volum ved å fiske nedover i næringskjeden (suksessvis rettet mot mindre ønskelig fisk) og for ofte ved å følge mottoet «fisk til den er borte» , fortsett så."

"Vi jakter på stor fisk på samme måte som vi gjorde landdyrene våre," sa Geoff Carr, vitenskapsredaktør for The Economist. Så akkurat nå er fiskebestander i dype problemer på tre måter:

1) Vi tar for mange ut til at de kan opprettholde befolkningen, langt mindre gjenoppbygge dem;
2) Mange av de vi tar ut representerer enten de største (og derfor mest fruktbare) eller de minste (og nøkkelen til fremtiden vår); og
3) Måtene vi fanger, behandler og transporterer fisk på er ødeleggende fra havbunnen til høyvannslinjen. Det er ingen overraskelse at havets livssystemer blir kastet ut av balanse som et resultat.
4. Vi forvalter fortsatt fiskebestander og tenker på fisk som avlinger som vokser i havene som vi rett og slett høster. Faktisk lærer vi mer og mer hvordan fisk er integrerte deler av havets økosystemer, og å fjerne dem betyr at vi fjerner en del av økosystemet. Dette forårsaker betydelige endringer i måten marine økosystemer fungerer på.

Så vi må snakke om fiskeri hvis vi skal snakke om å redde havet. Og hvor er det bedre å snakke om det enn på et sted hvor risikoen og truslene blir anerkjent både som et bevaringsspørsmål og et forretningsspørsmål. . . an Economist konferanse.

Dessverre er det godt etablert at industriell/kommersiell høsting av villfisk kanskje ikke er bærekraftig miljømessig:
– Vi kan ikke høste ville dyr i en skala for globalt konsum (på land eller fra havet)
– Vi kan ikke spise apex-rovdyrene og forvente at systemene holder seg i balanse
– En fersk rapport sier at våre uvurderte og minst kjente fiskerier er de mest skadede og alvorlig utarmede, noe som gitt nyhetene fra våre velkjente fiskerier...
– Fiskeriets kollaps er på vei oppover, og det en gang kollapset, vil ikke fiskeriene nødvendigvis komme seg
– De fleste småskala bærekraftige fiskerier er nær områder med befolkningsvekst, så det er bare et spørsmål om tid før de står i fare for overutnyttelse
– Etterspørselen etter fiskeprotein vokser raskere enn vill sjømatbestander kan opprettholde den
– Klimaendringer påvirker værmønstre og fiskevandring
– Havforsuring setter de primære matkildene for fisk, skalldyrproduksjon og sårbare habitater i fare som korallrevsystemene som tjener som hjemsted i minst en del av livet til nesten halvparten av verdens fisk.
– Effektiv styring av ville fiskerier er avhengig av noen sterke ikke-industristemmer, og næringen har forståelig nok spilt en dominerende rolle i beslutninger om fiskeriforvaltning.

Næringen er heller ikke særlig sunn eller bærekraftig:
– Villfangsten vår er allerede overutnyttet og næringen overkapitalisert (for mange båter jager mindre fisk)
– Storskala kommersielt fiskeri er ikke økonomisk levedyktig uten statlige subsidier til drivstoff, skipsbygging og andre industrikomponenter;
– Disse subsidiene, som nylig har vært under seriøs gransking av Verdens handelsorganisasjon, skaper et økonomisk insentiv til å ødelegge havets naturkapital; dvs. de jobber for tiden mot bærekraft;
– Drivstoff og andre kostnader øker, sammen med havnivået, noe som påvirker infrastrukturen for fiskeflåter;
– Den villfangede fiskeindustrien står overfor en radikalt mer konkurransedyktig arena, utover regulering, hvor markedene krever høyere standarder, kvalitet og sporing av produkter
– Konkurransen fra akvakultur er betydelig og økende. Akvakultur tar allerede mer enn halvparten av det globale sjømatmarkedet, og kystnær akvakultur kommer til å dobles, selv om det utvikles mer bærekraftige landbaserte teknologier som håndterer utfordringene med sykdom, vannforurensning og ødeleggelse av kysthabitater.
– Og den må møte disse endringene og utfordringene med rustende infrastruktur, for mange trinn i forsyningskjeden (med risiko for avfall i hvert trinn), og alt med et lett bedervelig produkt som trenger nedkjøling, rask transport og ren prosessering.
Hvis du er en bank som ønsker å redusere risikoen i låneporteføljen din, eller et forsikringsselskap som leter etter virksomheter med lavere risiko å forsikre, kommer du i økende grad til å vike unna kostnadene, klima- og ulykkesrisikoen som er iboende i ville fiskerier og lokket av havbruk/marikultur som et bedre alternativ.

Matsikkerhet i stedet
I løpet av møtet var det noen godt timede øyeblikk for å minne sponsorene og deres utvalgte foredragsholdere om at overfiske også handler om fattigdom og livsopphold. Kan vi gjenopprette havets livssystemer, reetablere historiske nivåer av produktivitet og snakke om dets rolle i matsikkerhet – spesielt hvor mange av våre 7 milliarder mennesker som kan være avhengige av vill sjømat som en betydelig proteinkilde, og hva er alternativene våre for å mate resten, spesielt ettersom befolkningen vokser?

Vi må hele tiden være klar over at småskalafiskeren fortsatt må kunne brødfø familien sin – han har færre proteinalternativer enn forstadsamerikanere, for eksempel. Fiske er overlevelse for mange mennesker rundt om i verden. Derfor må vi tenke på løsninger for landlig ombygging. Den gode nyheten for oss i naturvernmiljøet er at hvis vi fremmer biologisk mangfold i havet, øker vi produktiviteten og dermed et visst nivå av matsikkerhet. Og hvis vi sørger for at vi ikke utvinner ressurser på en måte som forenkler økosystemet (og etterlater for få og for genetisk like arter), kan vi også unngå ytterligere kollaps under endrede forhold.

Så vi må:
– Utvide antallet land som jobber for bærekraftig forvaltning av kommersielt fiskeri i deres farvann
– Still inn den totale tillatte fangsten riktig for å la fisken reprodusere og komme seg (bare noen få velutviklede stater har gjort denne forutsetningen ennå)
– Ta markedsvridende subsidier ut av systemet (på vei i WTO)
– La myndighetene gjøre jobben sin og gå etter ulovlig, urapportert og uregulert (IUU) fiske
– Skape insentiver for å ta tak i overkapasitetsproblemet
– Opprette marine beskyttede områder (MPA) for å sette av plasser for fisk og andre arter for å reprodusere og komme seg, uten risiko for fangst eller skade fra fiskeredskaper.

Challenge
Alle disse krever politisk vilje, multilateral forpliktelse og en erkjennelse av at noen nåværende grenser kan være nødvendig for fremtidig suksess. Til dags dato er det fortsatt medlemmer av fiskerinæringen som bruker sin betydelige politiske makt til å motsette seg fangstbegrensninger, minimere beskyttelsen i MPA og opprettholde subsidier. Samtidig er det også økende erkjennelse av behovene til små fiskerisamfunn med få økonomiske alternativer, de nye alternativene for å redusere presset i havet ved å utvide fiskeproduksjonen på land, og den klare nedgangen i mange fiskerier.

Hos The Ocean Foundation jobber vårt fellesskap av givere, rådgivere, bevilgninger, prosjektledere og stipendiater mot løsninger. Løsninger som trekker på en rekke strategier, nøye vurderte potensielle konsekvenser og nye teknologier for å ramme en fremtid der hele verden kanskje ikke blir matet fra havet, men verden vil fortsatt være avhengig av havet som en del av global matsikkerhet. Vi håper du vil bli med oss.