La oss ikke reise så mye.

Kanskje jeg ikke trenger å reise så mye. Kanskje ingen av oss gjør det.

I begynnelsen av november snakket jeg i Singapore. Og med det mener jeg at jeg hoppet over et glass vin etter middagen for å være våken kl. 10 da jeg gikk direkte på nettet for å holde en tale om havbevaring som en del av et panel.

Ja, gitt at jeg begynte den dagen med en samtale kl. 7 med kolleger i Europa, var det å presentere live sent på kvelden noe av et offer. Men før COVID-19-pandemien og dens relaterte sikkerhetstiltak, for å holde denne typen foredrag, ville jeg ha fløyet til Singapore for et par netter, på samme måte for samtalene jeg hadde med folk på flere kontinenter tidligere. få uker. Faktisk tilbrakte jeg mer enn halve året hjemmefra. Når jeg ser på den gamle reiseplanen min nå fra dette nye perspektivet, innser jeg at slike turer var det virkelige offeret for meg, familien min og for planeten.

Siden mars har jeg innsett at det er en hel pakke med apper på telefonen min som jeg ikke lenger bruker, flyplasskart, flyruter, hotellapper og hyppige flyer-programmer. Jeg har avsluttet abonnementet på reisenettsteder fordi jeg ikke har trengt noen avtaler for å strekke reisebudsjettet vårt. Men bevaringsaktiviteter har ikke stoppet. Faktisk, for meg, har det vært en velsignelse i forkledning.

Selv om jeg aldri har hatt mye problemer med jetlag, er søvnmønsteret mitt definitivt mer konsekvent. Og jeg kan tilbringe mer tid hjemme med familien. Faktisk har jeg mer tid til alt.

Selv med alle verktøyene jeg har til rådighet som en hyppig flyer og såkalt road warrior, ville jeg ventet på at Lyft eller Uber skulle gå til flyplassen, vente med å sjekke inn på flyet mitt, vente med å gå gjennom sikkerhetskontrollen, vente med å gå ombord flyet, vente gjennom tollen og immigrasjonen, noen ganger vente på bagasjen og så vente på en taxi, vente på hotellregistrering og vente med å registrere deg til konferansen. Mitt estimat er at alt dette ble lagt opp til to timer per tur med å stå i kø. Det betyr at jeg brukte omtrent 10 arbeidsdager i året på å bare stå i kø!

Selvfølgelig er det også maten. Per definisjon må konferanser mate mange mennesker på samme tid - maten kan være anstendig, men det er generelt ikke det jeg ville valgt, akkurat som maten på fly. Å ikke ta disse flyene til konferanser betyr også at en rekke fristelser går glipp av. Jeg har hørt fra kolleger at de finner seg selv mer uthvilt, i tillegg til at de føler at de er i stand til å delta eksternt og fortsatt være effektive.

Jeg tilbrakte mer enn halve året hjemmefra. Når jeg ser på min gamle reiseplan nå fra dette nye perspektivet, innser jeg at reiser … var det virkelige offeret for meg, familien min og for planeten.

Jeg innrømmer at jeg elsker å reise. Jeg elsker til og med fly, flyplasser og å fly. Jeg savner også virkelig å besøke favorittsteder, se nye steder, spise ny mat, lære om nye kulturer – gatelivet, de historiske stedene, kunsten og arkitekturen. Og jeg savner virkelig å sosialisere med venner og kolleger på konferanser og møter – det er noe spesielt med felles måltider og andre opplevelser (gode og dårlige) som bygger et bånd på tvers av kulturelle og andre forskjeller. Vi er alle enige om at vi går glipp av mylderet av eventyr som uunngåelig oppstår når du reiser – og jeg tror ikke at vi alle bør gi dem opp permanent.

Men disse eventyrene har en pris som er langt utover søvnforstyrrelser, mindre sunn mat og tid i kø. Når jeg ikke reiser, synker karbonfotavtrykket mitt, og det er en god ting for alle. Jeg kan ikke nekte for at havet jeg er viet til å beskytte og planeten som helhet har det mye bedre når min 12-minutters andel av et 60-minutters panel leveres via Zoom eller andre online møteplattformer. Selv om alle de andre panelene på konferansen er av verdi for meg og mitt arbeid for havet, og selv om jeg kompenserer for karbonavtrykket til reiser ved å investere i restaurering av kritisk havhabitat, er det bedre å ikke ha generert utslippene i utgangspunktet.

I mine samtaler med kolleger har vi alle synes å være enige om at dette er en mulighet til å veie handlingene våre enda mer enn vi allerede var. Kanskje vi kan lære noe av COVID-19 og de tvungne begrensningene på reisen vår. Vi kan fortsatt engasjere oss i undervisning, kapasitetsbygging, opplæring og engasjement i nye lokalsamfunn. Vi kan fortsatt engasjere oss i å lære, lytte og diskutere hva som kan og bør gjøres til beste for havet, med færre negative effekter på naturressursene vi jobber med å gjenopprette. Og disse nettbaserte samlingene gir de med færre ressurser muligheten til å virkelig delta i flere arrangementer – fordyper samtalene våre og utvider rekkevidden vår.

Jeg kan ikke nekte for at havet jeg er viet til å beskytte og planeten som helhet har det mye bedre når min 12-minutters andel av et 60-minutters panel leveres via … online møteplattformer.

Til slutt opplever jeg et positivt aspekt ved nettmøter og konferanser – en som overrasker meg som en fordel ved å være på ett sted hele tiden. Jeg holder meg oftere i kontakt med et nettverk av mennesker på tvers av Europa, Afrika, Asia og Latin-Amerika og Karibia, om enn via et sett med skjermer som konstant roterer. Disse samtalene venter ikke lenger til neste gang jeg er på samme møte eller neste gang jeg besøker byen deres. Nettverket føles sterkere og vi kan få gjort flere gode ting – selv om jeg erkjenner at nettverket ble møysommelig bygget over flere tiår, og er sterkt på grunn av samtaler i gangen, personlig chat over kaffe eller vin, og ja, til og med mens du står i kø .

Når jeg ser fremover, er jeg glad for å se TOF-staben, styret, rådgiverne og vårt bredere fellesskap personlig igjen. Jeg vet gode reiseeventyr venter. Samtidig har jeg innsett at det jeg trodde var gode, sterke retningslinjer for å bestemme "nødvendig reise" var utilstrekkelige. Vi har ennå ikke kommet opp med de nye kriteriene, men vi vet at det gode arbeidet til teamet vårt og samfunnet vårt kan fortsette hvis vi alle forplikter oss til å muliggjøre nettilgang og gjøre vårt beste for havet i alle våre aktiviteter.

Mark J. Spalding, president for The Ocean Foundation, er medlem av Ocean Studies Board, US National Committee for the Decade of Ocean Science for Sustainable Development, og av National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (USA). Han tjener i Sargasso Sea Commission. Mark er seniorstipendiat ved Center for the Blue Economy ved Middlebury Institute of International Studies. Og han er rådgiver for høynivåpanelet for en bærekraftig havøkonomi. I tillegg fungerer han som rådgiver for Rockefeller Climate Solutions Fund (enestående havsentriske investeringsfond). Han er medlem av Pool of Experts for UN World Ocean Assessment. Han designet det første blå karbonoffsetprogrammet noensinne, SeaGrass Grow. Mark er ekspert på internasjonal miljøpolitikk og lov, havpolitikk og lov, og kyst- og marinfilantropi.