MMPA: 45 år med å forsvare sjøpattedyr

I oktober feiret vi 45 år med beskyttelse av hvaler, delfiner, niser, sel, sjøløver, sjøkuer, dugonger, hvalross, sjøaure og isbjørn, som fulgte etter president Nixons signering av lov om beskyttelse av sjøpattedyr. Når vi ser tilbake, kan vi se hvor langt vi har kommet.

"Amerika var først, og leder, og er fortsatt en leder i dag innen sjøpattedyrbeskyttelse"
– Patrick Ramage, International Fund for Animal Welfare

På slutten av 1960-tallet ble det klart at bestanden av sjøpattedyr var farlig lav i alle amerikanske farvann. Publikum ble stadig mer klar over at sjøpattedyr ble mishandlet, overjaget og hadde høy risiko for utryddelse. Ny forskning dukket opp som fremhever intelligensen og følelsen til sjøpattedyr, og utløste harme over deres mishandling fra mange miljøaktivister og dyrevelferdsgrupper. Den karibiske munkeselen hadde ikke blitt sett i Floridas farvann på mer enn et tiår. Andre arter sto også i fare for å forsvinne helt. Det er klart at noe måtte gjøres.

US Marine Mammal Protection Act, eller MMPA, ble vedtatt i 1972 som svar på populasjonsnedgangen til en rekke marine pattedyrarter som hovedsakelig skyldes menneskelige aktiviteter. Loven er mest kjent for sitt forsøk på å skifte fokus for bevaring fra arter til økosystemer, og fra reaktive til føre-var. Loven etablerte en politikk som tar sikte på å forhindre at sjøpattedyrpopulasjoner avtar så mye at en art eller bestand slutter å være et kritisk fungerende element i økosystemet. Dermed beskytter MMPA alle marine pattedyrarter i USAs farvann. Trakassering, mating, jakt, fangst, innsamling eller dreping av sjøpattedyr er strengt forbudt i henhold til loven. Innen 2022 vil Marine Mammal Protection Act kreve at USA forbyr import av sjømat som dreper sjøpattedyr på et nivå over det som er satt i USA for tillatt bifangst.

Unntak fra disse forbudte aktivitetene inkluderer tillatt vitenskapelig forskning og offentlig fremvisning ved lisensierte institusjoner (som akvarier eller vitenskapssentre). I tillegg gjelder ikke fangstmoratoriet for innfødte kyst-Alaska, som har tillatelse til å jakte og ta hval, sel og hvalross til livsopphold, samt å lage og selge kunsthåndverk. Aktiviteter som støtter sikkerheten til USA, slik som de som utføres av den amerikanske marinen, kan også unntas fra forbudene i henhold til loven.

Ulike byråer i den føderale regjeringen er ansvarlige for å forvalte forskjellige arter som er beskyttet under MMPA.

National Marine Fisheries Service (innenfor Department of Commerce) er ansvarlig for forvaltningen av hvaler, delfiner, niser, sel og sjøløver. US Fish and Wildlife Service, innen innenriksdepartementet, er ansvarlig for forvaltningen av hvalross, sjøkuer, dugonger, oter og isbjørn. Fish & Wildlife Service er også ansvarlig for å støtte håndheving av forbud mot transport eller salg av sjøpattedyr eller ulovlige produkter laget av dem. Dyre- og plantehelsetilsynet, innen Landbruksavdelingen, har ansvar for regelverket som gjelder forvaltning av anlegg som inneholder sjøpattedyr i fangenskap.

MMPA krever også at National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) gjennomfører årlige bestandsvurderinger for marine pattedyrarter. Ved å bruke denne populasjonsforskningen må forvaltere sørge for at forvaltningsplanene deres støtter målet om å hjelpe alle arter med optimale bærekraftige populasjoner (OSP).

Så hvorfor skal vi bry oss om MMPA? Fungerer det egentlig?

MMPA har absolutt vært en suksess på mange nivåer. Den nåværende statusen til flere sjøpattedyrpopulasjoner er målbart bedre enn i 1972. Sjøpattedyr i amerikanske farvann har nå færre arter i risikokategorier og flere i kategoriene «minst bekymring». For eksempel har det vært en ekstraordinær gjenvinning av steinkobbe og gråseler i New England og California sjøløver, elefantseler og steinkobbe på Stillehavskysten. Hvalsafari i USA er nå en milliardindustri fordi MMPA (og det påfølgende internasjonale moratoriet for hvalfangst) har hjulpet stillehavsblåhvalen, og knølhvalene fra Atlanterhavet og Stillehavet til å komme seg.

Et annet eksempel på MMPAs suksess er i Florida, hvor noen kjente sjøpattedyr inkluderer flaskenosedelfinen, Floridas manatee og den nordatlantiske høyrehvalen. Disse pattedyrene er avhengige av Floridas subtropiske kyster, og reiser til Floridas farvann for kalving, for mat og som et hjem i vintermånedene. Økoturismedrift er avhengig av tiltrekningen av skjønnheten til disse sjøpattedyrene og se dem i naturen. Fritidsdykkere, båtfolk og andre besøkende kan også stole på å se sjøpattedyr for å forbedre utendørsopplevelsen deres. For Florida spesifikt har manatee-populasjonen økt til omtrent 6300 siden 1991, da den ble estimert til å være rundt 1,267 individer. I 2016 førte denne suksessen US Fish and Wildlife Service til å foreslå at deres truede status ble nedlistet til truet.

Mens mange forskere og forskere kan telle opp suksessene under MMPA, betyr det ikke at MMPA ikke har ulemper. Det gjenstår absolutt utfordringer for en rekke arter. For eksempel har nord-Stillehavs- og Atlanterhavshvalene sett minst bedring og fortsatt høy risiko for dødelighet fra menneskelig aktivitet. Den atlantiske retthvalbestanden anslås å ha nådd toppen i 2010, og den kvinnelige bestanden er rett og slett ikke tallrik nok til å opprettholde reproduksjonsrater. I følge Florida Fish and Wildlife Conservation Commission oppstår 30 % av dødeligheten av atlantisk retthval fra skipskollisjon og sammenfiltring av garn. Dessverre er det ikke lett å unngå kommersielle fiskeredskaper og skipsfartsaktiviteter av retthval, selv om MMPA gir noen insentiver for å utvikle strategier og teknologi for å redusere interaksjonene.

Og noen trusler er vanskelige å håndheve på grunn av den migrerende naturen til marine dyr og utfordringene med håndheving til sjøs generelt. Den føderale regjeringen utsteder tillatelser under MMPA som kan tillate visse nivåer av "tilfeldig uttak" under slike aktiviteter som seismisk testing for olje og gass - men de sanne effektene av seismisk testing overgår ofte industriens estimater. Innenriksdepartementets miljøstudier anslår at seismiske forslag som nylig ble gjennomgått vil forårsake mer enn 31 millioner tilfeller av skade på sjøpattedyr i Gulfen og 13.5 millioner skadelige interaksjoner med sjøpattedyr i Atlanterhavet, som potensielt kan drepe eller skade 138,000 XNUMX delfiner og hvaler – inkludert ni truede nordatlantiske retthvaler, hvis kalvingsområder ligger utenfor Floridas kyst.

På samme måte regnes Mexicogolfen som et arnested for forbrytelser mot flaskenesedelfiner, selv om MMPA forbyr trakassering eller skade på sjøpattedyr. Sår fra kuler, piler og rørbomber er bare noen av de ulovlige skadene som er funnet i strandede kadaver, men forbryterne er for lengst borte. Forskere har funnet bevis på at sjøpattedyr har blitt skåret opp og overlatt til å mate haier og andre rovdyr i stedet for rapportert som utilsiktet bifangst som MMPA krever - det ville være vanskelig å fange hver eneste overtredelse.

I tillegg har loven ikke vært effektiv når det gjelder å håndtere indirekte påvirkninger (menneskeskapt støy, utarming av byttedyr, olje og andre giftige utslipp, og sykdom, for å nevne noen). Gjeldende bevaringstiltak kan ikke forhindre skade fra et oljeutslipp eller annen forurensningskatastrofe. Gjeldende havbevaringstiltak kan ikke overvinne endringene i byttefisken og andre matkildepopulasjoner og lokaliteter som skyldes andre årsaker enn overfiske. Og nåværende havbevaringstiltak kan ikke demme opp for dødsfall fra giftstoffer som kommer fra ferskvannskilder som cyanobakteriene som drepte havotere i hundrevis på Stillehavskysten vår. Vi kan bruke MMPA som en plattform for å håndtere disse truslene.

Vi kan ikke forvente at sjøpattedyrloven skal beskytte alle dyr. Hva den gjør er viktigere. Det gir alle sjøpattedyr den beskyttede statusen til å kunne migrere, mate og reprodusere uten innblanding fra mennesker. Og der det er skade fra menneskelige aktiviteter, gir det et insentiv til å komme med løsninger og straffe overtredere for forsettlig mishandling. Vi kan begrense forurenset avrenning, redusere støynivået fra menneskelige aktiviteter, øke populasjonen av byttefisk og unngå kjente risikoer som unødvendig olje- og gassleting i havvannet vårt. Sunne sjøpattedyrpopulasjoner spiller en rolle i balansen i livet i havet vårt, og også i havets kapasitet til å lagre karbon. Alle av oss kan spille en rolle i deres overlevelse.

kilder:

http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html?referrer=https://www.google.com/

http://www.joeroman.com/wordpress/wp-content/uploads/2013/05/The-Marine-Mammal-Protection-Act-at-40-status-recovery-and-future-of-U.S.-marine-mammals.pdf      (godt papir som ser på suksesser/underganger av lov over 40 år).

"Aquatic pattedyr," Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

House Report No. 92-707, "1972 MMPA Legislative History," Animal Legal and Historical Center, https://www.animallaw.info/statute/us-mmpa-legislative-history-1972

"The Marine Mammal Protection Act of 1972, Amended 1994," The Marine Mammal Center, http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html

"Manatee-befolkningen har gått tilbake med 500 prosent, ikke lenger truet,"

Good News Network, publisert 10. januar 2016, http://www.goodnewsnetwork.org/manatee-population-has-rebounded-500-percent/

"North Atlantic Right Whale," Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

"North Atlantic Right Whale Faces Extinction, av Elizabeth Pennissi, Science. ”http://www.sciencemag.org/news/2017/11/north-atlantic-right-whale-faces-extinction

"Oversikt over økende forekomster av trakassering av flaskehalser i bukten og mulige løsninger" av Courtney Vail, Whale & Dolphin Conservation, Plymouth MA. 28. juni 2016  https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2016.00110/full

"Deepwater Horizon Oil Spill: Langtidseffekter på havskilpadder, sjøpattedyr," 20. april 2017 National Ocean Service  https://oceanservice.noaa.gov/news/apr17/dwh-protected-species.html