Overvåking av kjølvannet:

For syv år siden sørget vi over døden til de 11 som døde i Deepwater Horizon-eksplosjonen, og så i økende gru da en strøm av olje strømmet ut fra dypet av Mexicogulfen mot noen av de mest rike vannet på kontinentet vårt. Som i dag var det vår og livets mangfold var spesielt rikt.  

Atlantisk blåfinnet tunfisk hadde migrert dit for å gyte og var i topp gytesesongen. Flaskenesedelfinene hadde født tidlig på vinteren og dermed ble både unge og gamle utsatt, spesielt i Batariabukta, en av de hardest rammede stedene. Det var høy hekkesesong for brune pelikaner. Sunne, produktive østersrev kunne lett bli funnet. Rekebåter var ute og fanget brune og andre reker. Trekkfugler var på pause i våtmarker på vei til sine sommerhekkeplasser. En unik bestand av de sjeldne Bryde's (uttales Broo-dus) hvaler matet i Gulfs dyp, den eneste helårsboende bardehvalen i Gulfen.  

Til syvende og sist var det kumulative habitatet for oljet tunfisk alene rundt 3.1 millioner kvadratkilometer. Dr. Barbara Block fra Tag-A-Giant og Stanford University sa: "Blufinnet tunfiskbestanden i Mexicogulfen har slitt med å gjenoppbygge seg til sunne nivåer i over 30 år," sa Block. "Disse fiskene er en genetisk unik populasjon, og derfor kan stressfaktorer som oljeutslippet Deepwater Horizon, selv om det er mindre, ha effekter på populasjonsnivå. Det er vanskelig å måle rekruttering fra Mexicogulfen etter 2010, siden fisken bruker lang tid på å komme inn i det kommersielle fisket der overvåking skjer, så vi er fortsatt bekymret.»¹

NOAA har fastslått at færre enn 100 Brydes hvaler er igjen i Mexicogolfen. Selv om de er beskyttet under lov om beskyttelse av sjøpattedyr, søker NOAA ytterligere oppføring under loven om truede arter for hvaler i Mexicogolfen.

Det ser ut til å være fortsatt bekymring for utvinningen av rekebestander, østersrev og andre kommersielle og rekreasjonsmessige saltvannsarter av interesse. "Oljingen" av sjøgress- og myrområder drepte sedimentforankringsvegetasjonen, og etterlot områder sårbare for erosjon, noe som forverret en langvarig trend. Reproduksjonsraten for flaskedelfiner ser ut til å ha falt drastisk - og dødeligheten for modne delfiner ser ut til å være høyere. Kort sagt, syv år senere, er Mexicogulfen fortsatt veldig i bedring.

Hundrevis av millioner dollar strømmer inn i Gulf-regionen fra bøter og oppgjørsmidler betalt av BP for å gjenopprette de økonomiske og miljømessige verdiene i Gulf. Vi vet at fortsatt overvåking er avgjørende for vår forståelse av den fulle virkningen av denne typen katastrofale hendelser og av vår innsats for å gjenopprette systemene. Lokalsamfunnsledere forstår at selv om tilstrømningen av midler er verdifull og har hjulpet mye, er ikke den fulle verdien av Gulfen og dens systemer hva den var for 7 år siden. Og det er derfor vi må være på vakt mot godkjenning av eventuelle snarveier til prosesser som ble etablert for å prøve å forhindre at slike utblåsninger skjer igjen. Tapet av menneskeliv og de langsiktige effektene på både menneske- og havsamfunn er ikke verdt den kortsiktige økonomiske gevinsten til noen få på bekostning av millioner.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30. september 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/