Min første Capitol Hill Ocean Week

Da jeg vokste opp i forstedene til Baltimore, brukte jeg egentlig aldri for mye tid rundt store vannmasser. Når det kom til havet, var holdningen min, som de fleste rundt meg, ute av syne, ute av sinn. Selv om jeg hadde lært på skolen om hvordan havet, som gir oss vann og mat, var i fare, virket neppe tanken på å ofre tid og krefter på å redde havet som mitt kall. Kanskje oppgaven bare føltes for omfattende og fremmed. Dessuten, hva kunne lille gamle meg gjøre fra mitt landlåste hus i Baltimore-forstaden?

I løpet av de første dagene mine som internat hos The Ocean Foundation, begynte jeg å innse hvor mye jeg hadde undervurdert rollen min i problemene som påvirker havet. Da jeg deltok på den årlige Capitol Hill Ocean Week (CHOW), fikk jeg større innsikt i forholdet mellom mennesker og havet. Hver paneldiskusjon jeg så inneholdt leger, forskere, beslutningstakere og andre eksperter, som alle kom sammen for å øke bevisstheten om marin bevaring. Hver enkelt foredrags lidenskap for havspørsmål og deres drivkraft til å engasjere andre til å handle endret drastisk mitt perspektiv på hvordan jeg forholder meg til og kan påvirke havet.

Deltar på March For the Ocean på National Mall

Kulturelle forbindelser og miljø-panelet var spesielt fengslende for meg. Moderert av Monica Barra (antropolog ved The Water Institute of the Gulf), diskuterte paneldeltakerne integreringen av sosial kultur og miljøverninnsats, så vel som det symbiotiske forholdet mellom jorden og mennesker. En av paneldeltakerne, Kathryn MacCormick (Pamunkey Indian Reservation Living Shorelines Project Coordinator) tilbød innsikt som ga meg sterk gjenklang. MacCormick beskrev hvor nært knyttet urbefolkningen fra Pamunkey-indianerstammen er til landet deres ved å bruke casestudiet av fisk. Ifølge MacCormick, når fisk fungerer som en hellig matkilde og en del av et folks skikker, vil den kulturen forsvinne når fisken forsvinner. Dette klare båndet mellom naturen og ens kultur minnet meg umiddelbart om livet tilbake i Kamerun. I min hjemby Oshie, Kamerun, er 'tornin planti' vårt viktigste kulturelle måltid. Laget av plantains og utsøkte krydder, er tornin planti en stift på alle store familie- og samfunnsarrangementer. Mens jeg lyttet til CHOW-panelet, kunne jeg ikke la være å lure på: hva ville skje hvis lokalsamfunnet mitt ikke lenger kunne dyrke plantains på grunn av konstant sur nedbør eller avrenning av plantevernmidler? Den store stiften av Oshies kultur ville plutselig forsvinne. Bryllup, begravelser, babyshower, konfirmasjoner, kunngjøringen av en ny sjef ville bli ugyldig for disse meningsfulle tradisjonene. Jeg føler at jeg endelig forstår at kulturvern betyr miljøvern.

Cultural Connections and the Environment Panel på CHOW 2018

Som en aspirerende humanitær har min drivkraft alltid vært å en dag gjøre målrettet og langvarig endring i verden. Etter å ha sittet i Kulturelle forbindelser og miljø-panelet, reflekterte jeg over om den type endring jeg streber etter å gjøre, og tilnærmingen jeg bruker, kan betraktes som virkelig inkluderende. Paneldeltaker Les Burke, JD, (grunnlegger av Junior Scientists in the Sea) understreket sterkt viktigheten av samfunnsoppsøking for varig suksess. Basert i Baltimore i nærheten av der jeg vokste opp, gjør Junior Scientists in the Sea det mulig for mennesker fra ulike sosioøkonomiske bakgrunner å utforske undervannsverdenen samtidig som de får erfaring innen vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk (STEM). Dr. Burke tilskrev suksessen til denne organisasjonen til det unike grasrotengasjementet den ble grunnlagt på. Fra høye kriminalitetstall til omfattende sosioøkonomiske forskjeller, det er ingen hemmelighet at Baltimore ikke har det største ryktet – så mye vet jeg. Likevel gjorde Dr. Burke en bevisst innsats for å faktisk lytte til barnas ønsker og behov for bedre å forstå den daglige realiteten til ungdom som vokser opp i dette fellesskapet. Ved å etablere en genuin dialog og tillit med Baltimore-samfunnet, var Junior Scientists in the Sea i stand til mer effektivt å engasjere barna gjennom dykking og lære dem ikke bare om livet i havet, men også verdifulle livsferdigheter som oppsøking, budsjettering og kraften til uttrykk via kunst. Hvis jeg skal skape meningsfull endring, må jeg være oppmerksom på ikke å bruke en enhetlig tilnærming, for hvert samfunn har en unik historie, kultur og potensial.

Paneldeltaker Les Burke, JD og jeg etter diskusjonen

Hver person i denne verden har et annet perspektiv basert på hvor de kommer fra. Etter å ha deltatt på min første CHOW, gikk jeg bort ikke bare med en større bevissthet om min rolle i marine problemer, som havforsuring, blått karbon og bleking av korallrev, men også med en dypere forståelse av kraften til et mangfoldig samfunn og grasrot. oppsøkende. Enten publikummet ditt er tradisjonelt eller moderne, gammelt eller ungt, er det å finne et felles grunnlag for å engasjere folk på den mest effektive måten å inspirere til virkelig endring. En gang en ung jente i mørket om potensialet sitt til å forandre verden, føler jeg meg nå bemyndiget til at ja, lille gamle kan kysten gjør en forskjell.