Studenter fra Ocean Connectors bringer god "Hvallykke!"

Av Frances Kinney, regissør, Ocean Connectors

Ocean Connectors-studenter får et rykte for å være lykke til ombord på Marrietta. I samarbeid med Flagship Cruises and Events bringer Ocean Connectors 400 barn hvalsafari gratis ombord på Marrietta hvert år. Den siste måneden har Ocean Connectors-studenter fra National City, California observert migrerende gråhvaler mens de svømmer langs kysten av Sør-California på vei til Mexico. Den østlige Stillehavsbestanden av gråhvaler har økt jevnt de siste årene, noe som har ført til noen ekstraordinære hvalobservasjoner for barn som aldri har vært på en båt før, til tross for at de bor bare milevis fra stillehavskysten.

Ocean Connectors bruker hvaler som verktøy for å utdanne og koble sammen ungdom i undertjente samfunn på Stillehavskysten i USA og Mexico. Dette tverrfaglige miljøutdanningsprosjektet krysser grenser og kulturelle grenser, og knytter grunnskoleelever til å skape en felles følelse av forvaltning og for å fremme en tidlig interesse for miljøspørsmål. Programmet fokuserer på vandringsrutene til marine dyr for å illustrere sammenhengen mellom hav, og hjelper studentene til å danne et globalt syn på kystforvaltning.

Under en ekskursjon på hvalsafari den 12. februar, behandlet et par unge stillehavsgråhvaler Ocean Connectors-studentene på en spektakulær visuell visning like utenfor kysten. Hvalene brøt, de kastet seg ut, og de spionerte, rett foran de våkne øynene til et elevpublikum i femte klasse. Hvalene brøt lykkelig i alle retninger rundt Marrietta i en time, og ga hver student en sjanse til å se livet i havet i aksjon. Konsensus var tydelig fra båtmannskapet, naturforskerne og Ocean Connectors Director om at vi så noe helt spesielt den dagen. Elevene lærte at atferden de observerte ikke er typisk under en gråhvals lange reise på 6,000 mil fra deres arktiske fôringsplasser til kalvingslagunene i Mexico. Hvalene skynder seg vanligvis mot lagunene, og stopper sjelden for å mate eller leke. Men dette var absolutt ikke tilfelle i dag – gråhvalene satte opp et sjeldent show som ville bli husket av studenter for alltid.

Bare én uke senere, den 19. februar, leverte et par gråhvaler på vei sørover nok et kraftig show midt i observasjoner av delfiner, sjøløver og fugler bare milevis utenfor kysten av San Diego. Båtens frivillige og mannskapsmedlemmer utbrøt at dette rett og slett var umulig; det var rett og slett for sjeldent å se brytende gråhvaler igjen så snart, og så nær land. Men riktignok beviste hvalene sin spontanitet med noen lekne hopp opp i luften, og sprutet ned rett foran de forbløffede Ocean Connectors-studentene. Dette var dagen da Ocean Connectors-studenter ble kjent som hval "lykke til".

Ryktet har spredt seg at Ocean Connectors-studentene har makten til å tilkalle gråhvalene. Jeg tror disse fantastiske sjøpattedyrene anerkjenner håpet og løftet som skinner i elevenes øyne – øynene til fremtidige marinbiologer, naturvernere og lærere. Det er disse interaksjonene, fra pattedyr til pattedyr, som bidrar til å sikre en fremtid med miljøforvaltning.

Klikk på for å donere til Ocean Connectors her..