En skilpadde reddet

av Wallace 'J.' Nichols, Ph.D., forskningsassistent, California Academy of Sciences; Direktør, LiVEBLUE et prosjekt fra The Ocean Foundation

SETT INN BILDE HER

J. Nichols (L) og Julio Solis (H) med reddet hauknebbskilpadde

For XNUMX år siden ville havskilpadden i hendene mine blitt bundet sammen, kjørt hundrevis av kilometer, slaktet og skåret ut i pyntegjenstander.

I dag svømte det fritt.

På Bajas stillehavskyst fant en voksen havskilpadde hann veien inn i et fiskers garn. Tidligere, for fiskeren uansett, ville noe slikt blitt ansett som et lykketreff. Den endeløse etterspørselen etter skilpaddekjøtt, egg, skinn og skall på det svarte markedet kan gi en fin lønning for alle som er villige til å tåle den lave risikoen for å bli tatt.

Hawksbill-skilpadder, som en gang var vanlige, er nå den sjeldneste av de sjeldne på grunn av flere tiår med å bli jaktet på for sine vakre skjell, som blir skåret inn i kammer, broches og andre utsmykninger.

I disse dager har imidlertid en meksikansk grasrotbevaringsbevegelse kalt Grupo Tortuguero utfordret de gamle måtene og ristet litt opp i ting. Et nettverk av tusenvis av fiskere, kvinner og barn teller seg blant dens rekker.

Noe de la Toba, fiskeren som fanget denne skilpadden, er nevøen til den lokale fyrvokteren som selv er havskilpaddemester. Noe kontaktet Aaron Esliman, direktøren for Grupo Tortuguero. Esliman sendte en samtale, en e-post og flere Facebook-meldinger til nettverksmedlemmer i hele regionen, som svarte umiddelbart. Skilpadden ble raskt flyttet av en annen fisker til det nærliggende kontoret til Vigilantes de Bahia Magdalena, hvor et team ledet av Julio Solis, en tidligere skilpaddejeger selv, tok seg av skilpadden og sjekket den for skader. Skilpadden ble målt og veid, ID-merket og deretter raskt tilbake til havet. Bilder og detaljer ble delt umiddelbart på Facebook og Twitter, på nettsider og over øl.

De involverte fiskerne ble ikke betalt. De bare gjorde det. Det var ingens «jobb», men det var alles ansvar. De var ikke motivert av frykt eller penger, men stolthet, verdighet og kameratskap i stedet.

Folk som dem redder dyr hver dag. Tusenvis av havskilpadder reddes hvert år. Antall havskilpadder i Bajas hav har vært på vei oppover. En skilpadderedning om gangen.

For femten år siden hadde eksperter avskrevet Bajas havskilpadder. Befolkningen var for liten og presset på dem for stort, gikk tankene. Og likevel, overlevelsen til denne ene skilpadden forteller en helt annen historie.

Hvis overlevelsen av truede arter bare er en kamp om budsjettene, vil de – og vi – tape. Men hvis det er et spørsmål om vilje, engasjement og kjærlighet, vil jeg satse på at skilpaddene vinner.

Håpet som formidles i denne skilpaddehistorien er legemliggjort av Julio Solis og vakkert beskrevet med hans egne ord i den prisvinnende kortfilmen av de gode folkene på MoveShake.org.

Håpet vi har for restaurering av truede dyreliv er motivasjonen bak vårt nye nettmagasin, WildHope. Den lanseres snart og fremhever overbevisende suksesshistorier for bevaring av dyreliv og grep du kan gjøre for å skape flere. Jeg håper du vil sjekke det ut. Vi har faktisk kommet langt.

Da vi så den heldige haukeken svømme grasiøst ned på dypere vann, følte vi oss alle gode, optimistiske og takknemlige. Det var et øyeblikk av glede, ikke fordi en skilpadde ble reddet, men fordi vi forsto at denne ene opplevelsen bare kan være en trend, en bevegelse, et kollektivt skifte. Og fordi en verden med havskilpadder er bedre enn en verden uten dem.