Beskyttelse av dypt hav på åpent hav

Dekning av det 5. internasjonale Deep Sea Coral Symposium, Amsterdam

AMSTERDAM, NL – Hvor store fremskritt verden gjør med å kontrollere «ulovlig» havfiske på åpent hav avhenger av ditt perspektiv, Matthew Gianni i Deep Sea Conservation Coalition fortalte forskere på forrige ukes femte internasjonale symposium om dyphavskoraller.

«Hvis du spør politikerne, sier de at det er forbløffende hva som ble oppnådd på så kort tid,» sa Gianni, en tidligere Greenpeace-aktivist, til meg under lunsj etter presentasjonen, «men hvis du spør naturvernerne, har de en annen mening."

Gianni definerte "høyhavet" som havområder utenfor farvann som kreves av individuelle nasjoner. Ved denne definisjonen, sa han, er omtrent to tredjedeler av havene definert som "høyt hav" og er underlagt internasjonal lov og en rekke traktater.

I løpet av det siste tiåret har en rekke internasjonale organer, som FNs generalforsamling, blitt enige om ulike regler og forskrifter som begrenser fiske i enkelte områder med "sårbare marine økosystemer" som skjøre kaldtvannskoraller.

Dyphavskoraller, som har ekstremt lang levetid og kan ta hundrevis eller til og med tusenvis av år å vokse, blir ofte trukket opp som bifangst av bunntrålere.

Men, fortalte Gianni forskerne, ikke nok har blitt gjort. Noen spotterbåter og til og med nasjonene som flagger slike båter kan bli stilt for retten i allerede eksisterende internasjonale domstoler, men påtalemyndighetene har vært motvillige til å ta slike skritt, sa han.

Det har vært en viss fremgang, sa han. Noen områder som ikke er fisket har vært stengt for bunntrål og andre typer fiskeri med mindre institusjonene som utfører fisket først gjør en miljøkonsekvensrapport.

Dette i seg selv er svært nyskapende, sa han, og har hatt en betydelig begrensning av fiskeinntrenging i slike områder, siden få selskaper eller andre enheter ønsker å bry seg med EIS-dokumentasjon.

På den annen side la han til, der dypvannssleping tradisjonelt har vært tillatt, har det internasjonale samfunnet vært avsky for å prøve å aktivt begrense fisket, advarte han.

"Dyphavtråling bør være gjenstand for konsekvensvurderinger som er like krevende som de som er gjennomgått av oljeindustrien," sa Gianni på samlingen, siden ødeleggende fiskepraksis som bakketråling faktisk er mye mer skadelig enn dyphavsboring etter olje. (Gianni var ikke alene om det synspunktet; gjennom den fem dager lange konferansen kom en rekke andre, inkludert forskere, med lignende uttalelser.)

Å få oppmerksomheten til det internasjonale samfunnet, fortalte Gianni meg til lunsj, er ikke lenger problemet. Det har allerede skjedd: FN, sa han, har vedtatt noen gode resolusjoner.

Snarere, sa han, problemet er å få disse resolusjonene implementert av alle de involverte nasjonene: "Vi har en god resolusjon. Nå jobber vi med å få det implementert.»

Dette er ikke en lett oppgave, gitt menneskehetens eldgamle tro på at det bør være frihet til å fiske på åpent hav.

"Det er regimeendring," sa han, "paradigmeskifte."

Nasjonene som er involvert i havfiske i Sørishavet har gjort en relativt god jobb med å prøve å etterleve FNs resolusjoner. På den annen side har noen nasjoner som er involvert i bunntråling ved høye hav i Stillehavet vært mindre selvsikre.

Omtrent 11 nasjoner har et stort antall flaggede skip involvert i dyphavsfisket. Noen av disse nasjonene følger internasjonale avtaler mens andre ikke gjør det.

Jeg spurte om muligheten for å sikre samsvar.

"Vi beveger oss i riktig retning," svarte han, og siterer flere tilfeller i løpet av det siste tiåret som involverte skip som ikke fulgte og deretter ble nektet innreise til en rekke havner på grunn av skipenes manglende overholdelse.

På den annen side føler Gianni og andre involverte i Deep Sea Conservation Coalition (hvis mer enn 70 medlemmer spenner fra Greenpeace og National Resources Defense Council til skuespillerinnen Sigourney Weaver) at fremgangen har gått for sakte.

Gianni ble født i Pittsburgh, Pennsylvania, og tilbrakte 10 år som kommersiell fisker og ble involvert i havbevaring da US Army Corps of Engineers på slutten av 1980-tallet gikk med på å tillate at mudderavfall fra et havneutviklingsprosjekt i Oakland, California ble dumpet til sjøs. i et område hvor fiskere allerede fisket.

Han slo seg sammen med Greenpeace og mange andre. De svært publiserte advokataksjonene tvang den føderale regjeringen til å bruke et dumpested lenger ut i havet, men på det tidspunktet hadde Gianni blitt dedikert til bevaringsspørsmål.

Etter å ha jobbet heltid for Greenpeace en stund, ble han konsulent involvert i spørsmål rundt dyphavsmudring og fiske på åpent hav.