Beskytte våtmarker rundt om i verden, da og nå: Ramsar-konvensjonen

av Luke Elder
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (Foto med tillatelse fra Louisiana Tourism Locations & Events – Peter A Mayer Advertising / Assoc. Creative Director: Neil Landry; Kontoførere: Fran McManus & Lisa Costa; Kunstproduksjon: Janet Riehlmann)
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (Foto med tillatelse fra Louisiana Tourism Locations & Events – Peter A Mayer Advertising / Assoc. Creative Director: Neil Landry; Kontoførere: Fran McManus & Lisa Costa; Kunstproduksjon: Janet Riehlmann)

Hvert år ser engstelige kystsamfunn på prognosen for forestående tropiske sykloner – kjent som orkaner eller tyfoner når de modnes, avhengig av hvor de er. Når disse stormene nærmer seg land, slik orkanen Isaac gjorde i slutten av forrige måned, blir samfunnene i stormens vei påminnet om verdien av kystvåtmarker, skoger og andre habitater for å beskytte dem mot de verste virkningene av stormen.

I dagens verden med stigende havnivåer og et varmere klima, er våtmarks- og våtmarksøkosystemfunksjoner en integrert del av tilpasning og demping av klimaendringer. I tillegg er våtmarker en viktig kilde til økonomisk, vitenskapelig og rekreasjonsverdi. Likevel står disse økosystemene overfor degradering og ødeleggelse.
RAMSARTDet kan være uopprettelig tap til våtmarker fra progressiv inntrenging av utvikling i våtmarker fra landsiden, og erosjon av våtmarksområder fra vannet på grunn av menneskeskapte vannveier og andre aktiviteter. For litt over 40 år siden kom nasjoner sammen for å anerkjenne verdien av våtmarker og nærliggende habitater, og for å utvikle et rammeverk for beskyttelse av dem. Ramsar-konvensjonen er en internasjonal avtale designet for å bidra til å forhindre dette inngrepet, samt støtte innsats for å gjenopprette, rehabilitere og bevare våtmarker over hele verden. Ramsarkonvensjonen beskytter våtmarker for deres unike økologiske funksjoner og tjenester, som regulering av vannregimer og habitatet de gir for biologisk mangfold fra økosystemnivå og helt ned til artsnivå.
Den opprinnelige konvensjonen om våtmarker ble holdt i den iranske byen Ramsar i 1971. I 1975 var konvensjonen i full kraft, og ga et rammeverk for nasjonal og internasjonal handling og samarbeid for bærekraftig beskyttelse og vedlikehold av våtmarker og deres naturressurser og tjenester . Ramsar-konvensjonen er en mellomstatlig traktat som forplikter medlemslandene til å opprettholde den økologiske integriteten til visse våtmarksområder og til å opprettholde bærekraftig bruk av disse våtmarkene. Konvensjonens målsetning er "bevaring og klok bruk av alle våtmarker gjennom lokale, regionale og nasjonale handlinger og internasjonalt samarbeid, som et bidrag til å oppnå bærekraftig utvikling over hele verden".
Ramsarkonvensjonen er unik fra andre lignende globale miljøarbeid på to viktige måter. For det første er det ikke tilknyttet FNs system for multilaterale miljøavtaler, selv om det fungerer med andre MEAs og NGOer og er en kjent traktat knyttet til alle andre biologiske mangfoldsrelaterte avtaler. For det andre er det den eneste globale miljøavtalen som omhandler et spesifikt økosystem: våtmarker. Konvensjonen bruker en relativt bred definisjon av våtmarker, som inkluderer "sumper og myrer, innsjøer og elver, våte gressletter og torvmarker, oaser, elvemunninger, deltaer og tidevannsflater, kystnære havområder, mangrover og korallrev og menneskeskapte steder som fiskedammer, rismarker, reservoarer og saltpanner.»
Hovedsteinen i Ramsar-konvensjonen er Ramsar-listen over våtmarker av internasjonal betydning, en liste over alle våtmarkene som konvensjonen har utpekt som områder som er viktige for helsen til kyst- og havressurser over hele verden
Listens mål er å "utvikle og opprettholde et internasjonalt nettverk av våtmarker som er viktige for bevaring av det globale biologiske mangfoldet og for å opprettholde menneskeliv gjennom vedlikehold av deres økosystemkomponenter, prosesser og fordeler/tjenester." Ved å slutte seg til Ramsar-konvensjonen er hvert land forpliktet til å utpeke minst ett våtmarksområde som et våtmark av internasjonal betydning, mens andre områder velges ut av andre medlemsland for inkludering i listen over utpekte våtmarker.
Noen eksempler på Ramsar våtmarker av internasjonal betydning funnet i Nord-Amerika inkluderer Chesapeake Bay Estuarine Complex (USA), Laguna de Términos Reserve i Campeche (Mexico), reservatet i den sørlige enden av Cubas Isla de la Juventud, Everglades nasjonalpark i Florida (USA), og Alaska-området i Canadas Fraser River Delta. Ethvert Ramsar-område som har problemer med å opprettholde den økologiske og biologiske integriteten etablert av konvensjonen kan settes på en spesiell liste og kan få teknisk assistanse for å løse problemene området står overfor. I tillegg kan land søke om å motta støtte gjennom Ramsar Small Grants Fund og Wetlands for the Future Fund for å gjennomføre våtmarksbevaringsprosjekter. US National Fish and Wildlife Service fungerer som ledende byrå for de 34 Ramsar-områdene i USA og koordinering med andre land.
Ramsar-konvensjonen har en Conference of Contracting Parts (COP) hvert tredje år for å diskutere og fremme den videre anvendelsen av konvensjonens retningslinjer og retningslinjer. Når det gjelder den daglige aktiviteten, er det et Ramsar-sekretariat i Gland, Sveits, som administrerer konvensjonen internasjonalt. På nasjonalt nivå har hver avtalepart en utpekt administrativ myndighet som fører tilsyn med implementeringen av konvensjonens retningslinjer i deres respektive land. Mens Ramsar-konvensjonen er en internasjonal innsats, oppfordrer konvensjonen også medlemsnasjonene til å etablere egne nasjonale våtmarkskomiteer, inkludere frivillige engasjement og innlemme sivilsamfunnsengasjement i deres innsats for bevaring av våtmarker.
Juli 2012 markerte det 11. møtet i konferansen for avtaleparter i Ramsar-konvensjonen, som ble holdt i Bucuresti, Romania. Der ble det fremhevet hvordan bærekraftig turisme av våtmarker bidrar til en grønn økonomi.
Konferansen ble avsluttet med utmerkelser som hedrer det store arbeidet som er utført, og en anerkjennelse av nødvendigheten av fortsatt utholdenhet og dedikasjon til bevaring og restaurering av våtmarker rundt om i verden. Fra et havbevaringsperspektiv støtter Ramsar-konvensjonen beskyttelsen av en av de mest kritiske byggesteinene for havhelsen.
Amerikas forente stater: 34 Ramsar-nettsteder, 4,122,916.22 15 2012 dekar per XNUMX. juni XNUMX (Kilde: USFWS)

Ash Meadows National Wildlife Refuge 18    
Nevada
9,509 ha
Bolinas-lagunen 01    
California
445 ha
Cache-Lower White Rivers 21    
Arkansas
81,376 ha
Cache River-Cypress Creek Wetlands 01/11/94    
Illinois
24,281 ha
Caddo Lake 23/10/93    
Texas
7,977 ha
Catahoula Lake 18    
Louisiana
12,150 ha
Chesapeake Bay Estuarine Complex 04    
Virginia
45,000 ha
Cheyenne Bottoms 19/10/88    
Kansas
10,978 ha
Congaree nasjonalpark 02/02/12    
South Carolina
10,539 ha
Connecticut River Estuary & Tidal Wetlands Complex 14/10/94    
Connecticut
6,484 ha
Korketrekker Swamp Sanctuary 23/03/09    
Florida
5,261 ha
Delaware Bay elvemunning 20    
Delaware, New Jersey
51,252 ha
Edwin B Forsythe National Wildlife Refuge 18/12/86    
New Jersey
13,080 ha
Everglades nasjonalpark 04    
Florida
610,497 ha
Francis Beidler-skogen 30    
South Carolina
6,438 ha
Grasland Økologisk område 02/02/05    
California
65,000 ha
Humbug Marsh 20/01/10    
Michigan
188 ha
Horicon Marsh 04/12/90    
Wisconsin
12,912 ha
Izembek Lagoon National Wildlife Refuge 18/12/86    
Alaska
168,433 ha
Kakagon og Bad River Sloughs 02/02/12    
Wisconsin
4,355 ha
Kawainui og Hamakua Marsh Complex 02/02/05    
Hawaii
414 ha
Laguna de Santa Rosa våtmarkskompleks 16    
California
1576 ha
Okefenokee National Wildlife Refuge 18/12/86    
Georgia, Florida
162,635 ha
Palmyra Atoll National Wildlife Refuge 01    
Hawaii
204,127 ha
Pelican Island National Wildlife Refuge 14/03/93    
Florida
1,908 ha
Quivira National Wildlife Refuge 12/02/02    
Kansas
8,958 ha
Roswell Artesian Wetlands 07/09/10    
New Mexico
917 ha
Sand Lake National Wildlife Refuge 03    
South Dakota
8,700 ha
Sue og Wes Dixon Waterfowl Refuge på Hennepin &
Hopper Lakes 02/02/12    
Illinois
1,117 ha
Emiquon-komplekset 02/02/12    
Illinois
5,729 ha
Tijuana River National Estuarine Research Reserve 02/02/05    
California
1,021 ha
Tomales Bay 30    
California
2,850 ha
Øvre Mississippi River Floodplain Wetlands 05/01/10    
Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois
122,357 ha
Wilma H. ​​Schiermeier Olentangy River Wetland Research Park 18/04/08    
Ohio
21 ha
Luke Elder fungerte som sommerpraktikant for TOF sommeren 2011. Året etter tilbrakte han studier i Spania hvor han hadde et internship hos det spanske nasjonale forskningsrådet og arbeidet i deres Environmental Economics Group. Denne sommeren jobbet Luke som Conservation Intern for The Nature Conservancy med arealforvaltning og forvaltning. En senior ved Middlebury College, Luke tar hovedfag i bevaringsbiologi og miljøstudier med en bifag i spansk, og håper å finne en fremtidig karriere innen marin bevaring.