Lite plastisk, planetarisk problem

Vår havresolusjon nr. 2016 fra 1:
La oss slutte å legge til problemet

Året 2015 brakte noen seire for fremtiden til vårt forhold til havet. Nå ser vi på 2016 som øyeblikket da vi alle begynner å bevege oss forbi disse pressemeldingene og inn i konkret handling. Vi kan kalle dem våre Nyttårsforsett for havet. 

Når det gjelder marint rusk, kan vi ikke bevege oss raskt nok, men vi må prøve. Takket være det harde arbeidet fra en rekke grupper, inkludert Plastic Pollution Coalition, 5 Gyresog Surfrider Foundation, USAs hus og senat har vedtatt lovgivning som forbyr salg av produkter som inneholder mikroperler. Mange selskaper, som L'Oreal, Johnson & Johnson og Procter & Gamble, hadde allerede annonsert utfasingen av mikroperler i produktlinjene sine, og på noen måter gjør denne lovgivningen den bare formell.

"Hva er en mikroperle?" Du spør kanskje. "Og hva er forskjellen mellom mikroperler og mikroplast?" Mikroperler først.

Mikroperler er små plastbiter som brukes som hudeksfoliering i en rekke hud- og hårpleieprodukter. Når de er skylt av, flyter de ned i avløpet, er for små til å bli filtrert, og som et resultat vaskes de ut i vannveier og til slutt i innsjøer og havet. Der suger de opp giftstoffer, og hvis fisk eller skalldyr spiser dem, lar de disse giftstoffene absorberes i fisken og skalldyrene, og til slutt til dyr og mennesker som tærer på disse fiskene. I tillegg kan plasten hope seg opp i vannlevende dyrs mage, noe som gjør det vanskelig for dem å få i seg de næringsstoffene de trenger. Den internasjonale "Beat the Microbead" kampanjen har samlet 79 organisasjoner i 35 land for å jobbe mot formelle forbud mot produkter som skaper avskylling av mikroperler. Kampanjen har utviklet en app som hjelper deg å velge produkter som er fri for mikroperler.

Og mikroplast? Mikroplast er samlebetegnelsen for plastbiter under 5 mm i diameter. Selv om begrepet er relativt nylig, har tilstedeværelsen av små plastpartikler i hele havet vært kjent i noen tid. Det er fire primære kilder til disse mikroplastene – 1) mikroperler som finnes i personlige produkter og rengjøringsprodukter som nevnt ovenfor; 2) forringelse av større deler av plastrester, vanligvis fra landbaserte kilder; 3) utilsiktet søl av pellets og andre materialer som brukes til å lage plastprodukter fra et skip eller en fabrikk til en vannvei; og 4) fra kloakkslam og annet avfallsoverløp.

Vi lærer alle at det allerede er enorme mengder plast i havet, og problemet er mer allestedsnærværende enn vi noen gang var klar over. På noen nivåer er det et overveldende problem. Vi må begynne et sted – og det første stedet er forebygging.  

Et forbud mot mikroperler er en god start – og vi oppfordrer deg til å utestenge dem fra husholdningen din nå. Det samme er å gå bort fra engangsplast, som plastsugerør eller sølvtøy. En kampanje, Det siste plaststrået, foreslår at du ber favorittrestaurantene dine om å gi drinker uten sugerør med mindre du blir bedt om det, gi biologisk nedbrytbare sugerør eller gi dem alle sammen. Byer som Miami Beach har gjort nettopp det.  

Støtt til slutt innsatsen for å forbedre avfallshåndteringen i samfunnet ditt slik at plast ikke havner i våre delte vannveier. Den nylige forferdelige oversvømmelsen og det harde været i Sør-Amerika, sentrale USA, Storbritannia og Sentral-Europa har betydd tragiske tap av menneskeliv, fordrivelse av lokalsamfunn og skade på historiske og økonomiske steder. Og dessverre vil en del av de fortsatte kostnadene være rusk som skyller inn i vannveier, inkludert tusenvis av plastflasker. Etter hvert som værmønstrene skifter og endrer seg, og flomhendelser blir hyppigere, er målet å sikre at flomforsvaret vårt også er et verktøy for å holde plast ute av vannveiene våre.

Bilde 1: Joe Dowling, Sustainable Coastlines/Marine Photobank
Bilde 2: Dieter Tracey/Marine Photobank
Bilde 3: Med tillatelse fra Beat the Microbead
Bilde 4: Med tillatelse fra The Last Plastic Straw