Rock, Paper, Turtles: Expanding Turtle Education in El Salvador

Av Brad Nahill, direktør og medgründer av SEEtheWILD og SEE Turtles
Samarbeide med lokale lærere for å utvide havskilpaddeutdanningsprogrammer i El Salvador

Bare noen få hundre haukehunn er anslått å hekke langs hele den østlige stillehavskysten. (Fotokreditt: Brad Nahill/SeeTurtles.org)

De unge studentene tar veien ut til den overbygde kaien og smiler nervøst til hverandre i sine hvite topper og blå bukser og skjørt. To gutter melder seg ivrig frivillig til å være krabber, og øynene deres lyser opp ved sjansen til å fortære klassekameratene deres som ble skilpaddeklekker. Tangene står klare, guttene beveger seg sidelengs og merker barna som utgir seg for å være skilpaddeunger på vei fra stranden til havet.

Flere "skilpadder" kommer seg gjennom det første passet, bare for å se krabbene bli fugler klare til å plukke dem av vannet. Etter neste pass står bare et par elever som står foran den vanskelige oppgaven å unnslippe guttene, som nå leker haier. Bare et par klekkeunger overlever hansken til rovdyr for å overleve til voksen alder.

Å bringe liv i havskilpaddens verden for studenter i nærheten av skilpadder har vært en del av bevaringsprogrammer for skilpadder i flere tiår. Mens noen få større naturvernorganisasjoner har ressurser til å kjøre fullverdige utdanningsprogrammer, har de fleste skilpaddegrupper begrenset personale og ressurser, noe som lar dem gjøre bare et par besøk per hekkesesong til lokale skoler. For å hjelpe til med å fylle dette gapet, SE Skilpadder, i samarbeid med salvadoranske organisasjoner ICAPO, EcoVivaog Asociación Mangle, lager et program for å gjøre havskilpaddeutdanning til en helårsaktivitet.

Havskilpadder finnes over hele verden, hekker, søker og vandrer gjennom vannet i mer enn 100 land. Avhengig av hvor de bor, møter de mange trusler, inkludert forbruk av egg og kjøtt, bruk av skjell til håndverk, sammenfiltring i fiskeutstyr og kystutvikling. For å motvirke disse truslene patruljerer naturvernere over hele verden hekkende strender, utvikler skilpaddesikkert fiskeutstyr, lager økoturismeprogrammer og lærer folk om viktigheten av å beskytte skilpadder.

I El Salvador har inntak av skilpaddeegg bare vært ulovlig siden 2009, noe som gjør utdanning til et spesielt viktig verktøy for bevaring. Målet vårt er å utvide arbeidet til våre lokale partnere for å bringe ressurser til lokale skoler, og hjelpe lærere med å utvikle leksjoner som når elevene på måter som er aktive og engasjerende. Det første trinnet, fullført i juli, var å holde workshops for lærere som jobber rundt Jiquilisco Bay, hjem til tre arter av skilpadder (hawksbills, grønne skilpadder og oliven ridleys). Bukten er landets største våtmark og ett av bare to store hekkeområder for den kritisk truede østlige stillehavshauknekken, muligens verdens mest truede havskilpaddebestand.

(Fotokreditt: Brad Nahill/SEEturtles.org)

Over tre dager holdt vi to workshops med mer enn 25 lærere fra 15 lokale skoler, som representerte mer enn 2,000 elever i området. I tillegg hadde vi også flere ungdommer fra Asociación Mangle som deltar i et lederprogram, samt to rangers som hjelper til med å overvåke bukta og en representant fra Kunnskapsdepartementet. Dette programmet ble delvis finansiert av National Geographics Conservation Trust i tillegg til andre givere.

Lærere, som elever, lærer bedre ved å gjøre enn å se på. SE Turtles utdanningskoordinator Celene Nahill (full avsløring: hun er min kone) planla at workshopene skulle være dynamiske, med forelesninger om biologi og bevaring ispedd aktiviteter og ekskursjoner. Et av målene våre var å gi lærerne enkle spill for å hjelpe elevene å forstå havskilpaddens økologi, inkludert et som heter «Mi Vecino Tiene», et spill av musikalsk stoltype der deltakerne utagerer oppførselen til dyrene i mangroveøkosystemet.

På en av feltturene tok vi med den første gruppen lærere ut i Jiquilisco Bay for å delta i et forskningsprogram med svarte skilpadder (en underart av grønn skilpadde). Disse skilpaddene kommer fra så langt unna som Galapagosøyene for å søke på buktens sjøgress. Fiskere som jobbet med ICAPO så et hode dukke opp etter luft, sirklet raskt rundt skilpadden med et nett og hoppet i vannet for å bringe skilpadden inn i båten. Vel om bord, merket forskerteamet skilpadden, samlet inn data inkludert lengden og bredden, og tok en hudprøve før den slapp den tilbake i vannet.

De lave hekketallene antyder at arten neppe vil overleve uten koordinerte bevaringshandlinger for å beskytte egg, øke klekkingsproduksjonen, generere biologisk informasjon og beskytte viktige marine habitater. (Fotokreditt: Brad Nahill/SEEturtles.org)

Mens SEE Turtles og ICAPO bringer folk fra hele verden for å jobbe med disse skilpaddene, er det sjelden folk som bor i nærheten er vitne til forskningen. Vi føler at den beste måten å lære om disse dyrene og verdsette deres betydning er å se dem på nært hold, og lærerne var hjertelig enige. Vi tok også lærerne med til ICAPOs klekkeri for å lære hvordan forskerne beskytter skilpaddeeggene til de klekkes.

Et annet høydepunkt på workshopene var muligheten for lærerne til å bruke sine nye verktøy sammen med en gruppe elever. Første- og andreklasseklassene fra den nærliggende skolen kom til verkstedet og testet noen av aktivitetene. En gruppe spilte en variant av "Rock, Paper, Scissors" der barna konkurrerte om å gå fra en fase av skilpaddens livssyklus til den neste, mens den andre gruppen spilte spillet "Crabs & Hatchlings".

I følge undersøkelser ble lærernes gjennomsnittlige kunnskapsnivå om skilpadder mer enn doblet etter workshopene, men disse workshopene er bare det første trinnet i et langsiktig program for å hjelpe El Salvadors prosjekter for bevaring av skilpadder med å utvikle en nasjonal læringsplan for havskilpadder. I løpet av de neste månedene vil disse lærerne, mange med hjelp fra Asociación Mangles ungdomsledere, planlegge «havskilpaddedager» på skolene sine med nye leksjoner vi utvikler. I tillegg vil de eldre klassene fra flere skoler delta i praktiske forskningsprogrammer.

På lang sikt er målet vårt å inspirere El Salvadors studenter til å oppleve vidunderet med havskilpadder i sine egne bakgårder og aktivt delta i bevaringen av dem.

http://hawksbill.org/
http://www.ecoviva.org/
http://manglebajolempa.org/
http://www.seeturtles.org/1130/illegal-poaching.html
http://www.seeturtles.org/2938/jiquilisco-bay.html