Det beste valget innen fiskemat for vår velvære og sikkerhet

Av Mark J. Spalding, president for The Ocean Foundation

[Fiskebåt i Hong Kong havn (Foto: Mark J. Spalding)]

Forrige uke deltok jeg på det 10. International Sustainable Seafood Summit i Hong Kong. På årets toppmøte var 46 nasjoner representert, med en blanding av industri, frivillige organisasjoner, akademikere og myndigheter. Og det var oppmuntrende å se at møtet igjen var utsolgt og at bransjen virkelig er engasjert og fyller mange seter.

Tingene jeg lærte på toppmøtet og hvordan de påvirker det jeg har tenkt på er mange. Det er alltid godt å lære nye ting og høre fra nye foredragsholdere. Som sådan var det også en realitetssjekk for noe av arbeidet vi har gjort knyttet til bærekraftig havbruk – bekreftelse og nye ideer. 

Mens jeg sitter i flyet for den 15-timers flyturen tilbake til USA, prøver jeg fortsatt å pakke hodet rundt spørsmålene rundt toppmøtet, vår fire dager lange ekskursjon for å se på old school og svært moderne akvakultur på fastlands-Kina , og ærlig talt, mitt korte syn på enormiteten og kompleksiteten til selve Kina.

Åpningsinnlegget fra Dr. Steve Hall fra World Fish Center gjorde det klart at vi må bekymre oss for rollen til "fiskemat" (som betyr saltvann og ferskvann), ikke bare sjømat, for å lindre fattigdom og sult. Å sikre en bærekraftig forsyning av fiskemat er et kraftig verktøy for å øke matsikkerheten for de fattige, og opprettholde politisk stabilitet (når tilbudet synker og matvareprisene øker, øker også sivile forstyrrelser). Og vi må sørge for at vi snakker om matsikkerhet når vi snakker om fiskemat, ikke bare markedsdrevet etterspørsel. Etterspørselen er etter sushi i Los Angeles eller haifinner i Hong Kong. Behovet er for en mor som ønsker å forhindre underernæring og relaterte utviklingsproblemer for barna sine.

Poenget er at omfanget av problemene kan føles overveldende. Faktisk kan det være vanskelig å visualisere omfanget av Kina alene. Mer enn 50 % av vårt fiskeforbruk globalt kommer fra akvakultur. Av dette produserer Kina en tredjedel, mest for eget forbruk, og Asia produserer nesten 90 %. Og Kina konsumerer en tredjedel av all villfanget fisk – og henter slik villfangst globalt. Dermed er dette enkeltlandets rolle i både tilbud og etterspørsel større enn de fleste andre regioner i verden. Og fordi det blir stadig mer urbanisert og rikere, er forventningen at det vil fortsette å dominere på etterspørselssiden.

[Dawn Martin, president for SeaWeb, talte på International Seafood Summit 2012 i Hong Kong (Foto: Mark J. Spalding)]

Så å sette konteksten her angående viktigheten av akvakultur er ganske talende. Akkurat nå er det anslått at 1 milliard mennesker er avhengige av fisk for protein. Litt over halvparten av denne etterspørselen dekkes av havbruk. Befolkningsvekst kombinert med økende velstand på steder som Kina gjør at vi kan forvente at etterspørselen etter fisk vil øke i fremtiden. Og det bør bemerkes at etterspørselen etter fisk vokser med både urbanisering og rikdom hver for seg. De velstående vil ha fisk, og de fattige i byene er avhengige av fisk. Ofte påvirker de etterspurte artene artene som er tilgjengelige for de fattige. For eksempel konsumerer laks og andre kjøttetende fiskeoppdrettsvirksomheter i Canada, Norge, USA og andre steder enorme mengder ansjos, sardiner og annen mindre fisk (et sted mellom 3 og 5 pund fisk for hvert pund fisk som produseres) . Avledning av disse fiskene fra den lokale markedsplassen i byer som Lima, Peru øker prisen på disse høykvalitets proteinkildene og begrenser dermed deres tilgjengelighet for de fattige i byene. For ikke å nevne de havdyrene som også er avhengige av de mindre fiskene for å få mat. Videre vet vi at de fleste ville fiskerier er overfisket, dårlig forvaltet, svakt håndhevet og vil fortsette å bli skadet av konsekvensene av klimaendringer og havforsuring. Dermed vil ikke den økte etterspørselen etter fisk tilfredsstilles ved å drepe fisk i naturen. Det vil havbruket tilfredsstille.

Og forresten, den raske økningen i akvakulturens «markedsandel» for fiskekonsum har ennå ikke redusert villfiskeinnsatsen over hele linja. Mye av markedets etterspørsel etter akvakultur er avhengig av fiskemel og fiskeolje i fôr som kommer fra villfangst som beskrevet tidligere. Dermed kan vi ikke si at akvakulturproduksjonen tar trykket av overfiske av havet vårt, men det kan det hvis det utvides på de måtene vi trenger det mest: å møte matsikkerhetsbehov for verden. Igjen kommer vi tilbake til å se på hva som skjer med den dominerende produsenten, Kina. Problemet i Kina er at veksten i etterspørselen er mye høyere enn verdensgjennomsnittet. Så det kommende gapet i det landet vil være vanskelig å fylle.

I lang tid nå, si 4,000 år, har Kina drevet med akvakultur; mest langs elver i flomsletter hvor fiskeoppdrett var samlokalisert med avlinger av ett eller annet slag. Og vanligvis var samlokaliseringen symbiotisk gunstig for fisken og avlingene. Kina beveger seg mot industrialisering av akvakultur. Selvfølgelig kan storskala industriell produksjon bety et ugunstig karbonavtrykk, bare fra transportspørsmålet; eller det kan være noen fordelaktige stordriftsfordeler for å møte etterspørselen.

[Et passerende fartøy i Hong Kong havn (Foto: Mark J. Spalding)]
 

Det vi lærte på toppmøtet, og så på ekskursjonen til fastlands-Kina, er at det er flere og flere innovative løsninger på utfordringen med skala og møte protein- og markedsbehov. På vår ekskursjon så vi dem utplassert i en rekke forskjellige omgivelser. De inkluderte hvordan stamfisk ble hentet, produksjon av fôr, avl, fiskehelsehjelp, nye merder og lukkede resirkuleringssystemer. Hovedpoenget er at vi må justere komponentene i disse operasjonene for å sikre deres sanne levedyktighet: Velge riktig art, skalateknologi og plassering for miljøet; identifisere de lokale sosiokulturelle behovene (både mat og arbeidskraft), og sikre vedvarende økonomiske fordeler. Og vi må se på hele operasjonen – den kumulative effekten av produksjonsprosessen fra stamfisk til markedsprodukt, fra transport til vann- og energibruk.

SeaWeb, som er vertskap for det årlige toppmøtet, søker en "permanent, bærekraftig forsyning av sjømat" for verden. På den ene siden har jeg ingen uenigheter med det konseptet. Men vi må alle innse at det betyr å utvide akvakultur, i stedet for å stole på ville dyr for å dekke proteinbehovet til en voksende verdensbefolkning. Vi må sannsynligvis sørge for å sette til side nok av villfisken i havet for å bevare økosystembalanser, sørge for livsopphold på håndverksnivå (matsikkerhet), og kanskje tillate at en slags småskala luksusmarked er uunngåelig. For, som jeg har nevnt i tidligere blogger, er det ikke bærekraftig å ta ethvert vilt dyr i kommersiell skala for globalt forbruk. Det kollapser hver gang. Som et resultat vil alt under luksusmarkedet og over de lokale livsoppholdsavlingene i økende grad komme fra akvakultur.

På kontinuumet av klima- og miljøpåvirkningene av forbruk av protein fra kjøttkilder, er dette sannsynligvis en god ting. Oppdrettsfisk, selv om den ikke er perfekt, scorer bedre enn kylling og svinekjøtt, og mye bedre enn biff. De "beste" i oppdrettsfisksektoren vil sannsynligvis lede alle store kjøttproteinsektorer på bærekraftsytelsesmålinger. Selvfølgelig er det nesten en selvfølge at som Helene York (fra Bon Apetit) sa i sitt foredrag at vår lille planet også har det bedre hvis vi spiser mindre kjøttprotein i kostholdet (dvs. tilbake til en tid da kjøttprotein var en luksus ).

Problemet er, ifølge FAOs akvakulturekspert, Rohana Subasinghe, at akvakultursektoren ikke vokser raskt nok til å møte anslåtte krav. Den har vokst med en hastighet på 4 % i året, men veksten har avtatt de siste årene. Han ser et behov for en vekstrate på 6 %, spesielt i Asia hvor etterspørselen vokser raskt, og Afrika hvor stabilisering av lokal matforsyning er avgjørende for økt regional stabilitet og økonomisk vekst.

For min del vil jeg gjerne se de nye fremskrittene innen selvforsynte, vannkvalitetskontrollerte, multi-arts systemer utplassert for å skaffe arbeidsplasser og møte proteinbehov i urbane områder der slike operasjoner kan finjusteres for det lokale markedet. Og jeg vil gjerne fremme økt beskyttelse for ville dyr i havet for å gi systemet tid til å komme seg etter global kommersiell predasjon fra mennesker.

For havet,
Marker