Todos Santos: Bevaring og endring

Mark Spalding

Hilsener fra solfylte Todos Santos, den nest største byen i La Paz kommune, som ble grunnlagt i 1724. I dag er det et lite samfunn som er vert for tusenvis av besøkende hvert år som beundrer arkitekturen, nyter god mat og vandrer galleriene og andre butikker gjemt inn i de lave stukkaturbygningene. I nærheten tilbyr de lange strekningene med sandstrand muligheter til å surfe, sole seg og bade.

Jeg er her for Høringsgruppe for biologisk mangfoldsitt årsmøte. Vi har gledet oss over livlige foredragsholdere og interessante samtaler om globale spørsmål som påvirker planters og dyrs velvære, og habitatene de er avhengige av. Dr. Exequiel Ezcurra startet møtet med en hovedtale på åpningsmiddagen vår. Han er en langvarig talsmann for natur- og kulturressursene i Baja California.

SETT INN MJS-BILDE HER

Det formelle møtet begynte i det historiske gamle teateret i sentrum av byen. Vi hørte fra flere personer om arbeidet med å etablere landskapsskalabeskyttelse for land og hav. Kris Tompkins fra Conservación Patagonica beskrev organisasjonens samarbeidsarbeid for å etablere nasjonalparker i landskapsskala i Chile og Argentina, hvorav noen strekker seg fra Andesfjellene hele veien til havet, og gir trygge hjem for både kondorer og pingviner.

Sent på siste ettermiddag hørte vi fra flere paneldeltakere om hvordan de jobber for å skaffe trygge steder for aktivistene som jobber for å beskytte lokalsamfunn, fremme ren luft og vann og bevare sine lands naturressursarv. Aktivister er under angrep over hele verden, selv i land som generelt anses som trygge som Canada og USA. Disse foredragsholderne tilbød en rekke måter vi kan gjøre det tryggere å beskytte planeten vår og samfunnene som er avhengige av sunne naturressurser – det vil si oss alle.

I går kveld samlet vi oss på en vakker strand ved Stillehavet, omtrent 20 minutter fra sentrum. Det var både fantastisk og vanskelig å være der. På den ene siden strekker sandstranden og dens beskyttende sanddyner seg milevis, og bølgeskvulp, solnedgang og skumring trakk de fleste av oss til vannkanten i ærefrykt. På den annen side, mens jeg så meg rundt, kunne jeg ikke la være å ta på meg bærekraftshatten. Selve anlegget var helt nytt – plantingen ble sannsynligvis nettopp fullført kort tid før vi ankom for å spise middag. Designet utelukkende for å støtte strandgjengere (og arrangementer som vårt), ligger den rett i sanddynene som har blitt jevnet for stier til den åpne stranden. Det er et stort friluftsanlegg som kan skryte av et sjenerøst basseng, et bandstativ, et sjenerøst dansegulv, en palapa som var mer enn 40 fot på tvers, flere asfalterte områder for ekstra sitteplasser og fullt utstyrt kjøkken og bad og dusj. Det er ingen tvil om at det hadde vært langt vanskeligere å koble 130 eller flere møtedeltakere til kysten og havet uten et slikt anlegg.

STRANDFOTO HER

Og likevel, denne isolerte utposten for turismeutvikling vil ikke være isolert lenge, er jeg sikker på. Det er sannsynligvis en del av det en lokal leder beskrev som et kommende «skred av utvikling» som ikke alltid er av det gode. De besøkende som kommer for å nyte byen, er også her for å surfe, bade og sole seg. For mange besøkende og for mye dårlig planlagt bygging til å møte deres forventninger, og de naturlige systemene som trekker dem blir overveldet. Det er en balanse mellom å la samfunnet dra nytte av beliggenheten og hindre at omfanget blir for stort til at fordelene kan være bærekraftige over tid.

BASSENGFOTO HER

Jeg har jobbet i Baja i mer enn tre tiår. Det er et vakkert, magisk sted hvor ørkenen møter havet igjen og igjen på fantastiske måter, og er hjemsted for fugler, flaggermus, fisk, hvaler, delfiner og hundrevis av andre samfunn, inkludert mennesker. Ocean Foundation er stolt over å være vertskap for ti prosjekter som jobber for å beskytte og forbedre disse samfunnene. Jeg er glad for at så mange finansiører som bryr seg om disse samfunnene kunne oppleve et lite hjørne av halvøya på egenhånd. Vi kan håpe at de bærer med seg minner om naturlig skjønnhet og rik kulturhistorie, og også fornyet bevissthet om at både mennesker og dyr trenger trygge, rene og sunne steder å bo.