Tsunami Plus 10: En refleksjon over motstandskraft, håp og gjenoppretting

Av Mark J. Spalding

Tidlig denne måneden skrev Fred Pearce et utmerket stykke for Yale 360 om restaureringsarbeid langs kysten av Sumatra etter det store jordskjelvet og den ødeleggende tsunamien fulgte på 2004. juledag XNUMX.  

Den mektige styrken feide hundrevis av mil, og påvirket fjorten land, med de verste skader som oppstår i Thailand, Indonesia, India og Sri Lanka. Nesten 300,000 XNUMX mennesker døde.  Hundretusener til ble fordrevet. Tusenvis av lokalsamfunn var fysisk, følelsesmessig og økonomisk ødelagt. Verdens humanitære ressurser var strukket for å møte behovene til så mange på så mange steder over et så bredt område geografi - spesielt siden hele strandlinjer var blitt fullstendig omtegnet og tidligere jordbruksland var nå en del av havbunnen.

Kort tid etter den forferdelige dagen mottok jeg en forespørsel fra Dr. Greg Stone som da var på New England Aquarium ber The Ocean Foundation om støtte til en annen type respons.  Kan vår nye organisasjon hjelpe til med å finansiere en spesiell forskningsundersøkelse for å finne ut om kystsamfunnene og andre områder med sunnere mangroveskog hadde klart seg bedre kjølvannet av tsunamien enn de uten dem? Med en villig giver og noen av våre tsunami-nødfond, ga vi et lite tilskudd for å støtte ekspedisjonen. Dr. Stone og hans medforskere viste seg å ha rett – sunne kystsystemer, spesielt mangrove skoger, ga beskyttelse for samfunnene og terrenget bak dem. Videre har områder der rekeoppdrett eller uforstandig utvikling hadde ødelagt de bufferende skogene, Skaden på menneskelige og naturressurssamfunn var spesielt ille – noe som forsinket utvinningen av fiskeri, oppdrett og andre aktiviteter.

Oxfam Novib og andre organisasjoner gikk sammen for å inkludere gjenplanting med den humanitære hjelpen.  Og det viste seg at de måtte være tilpasningsdyktige i sin tilnærming – i kjølvannet av katastrofen, det var vanskelig for ødelagte samfunn å fokusere på planting for fremtidig beskyttelse og annet det dukket også opp hindringer. Unødvendig å si, en 30 fots bølge flytter mye sand, skitt og rester. Det betydde at mangrover kunne og ble plantet der det var riktig våt gjørme habitat for å gjøre det. Der sand nå dominerte, ble andre trær og planter plantet etter den ble klart at mangrover ikke lenger ville trives der. Atter andre trær og busker var det plantet oppland fra de.

Ti år senere er det blomstrende unge kystskoger på Sumatra og andre steder i landet tsunami nedslagssone. En kombinasjon av mikrofinansiering, tilskudd og synlig suksess hjalp motivere lokalsamfunn til å engasjere seg fullt ut mens de så på fiskeri og andre ressurser dukker opp igjen in røttene til mangrovene. Som sjøgress enger og kystmyrer, mangroveskoger ikke bare gir næring til fisk, krabber og andre dyr, de lagrer også karbon. Mer og mer studier fra Mexicogulfen til det nordøstlige USA har bekreftet verdien av sunne kystsystemer for å bære støyten av stormer og bølgende vann, og dempe effektene på kystsamfunn og infrastruktur. 

Som mange av mine kolleger vil jeg tro at denne leksjonen om kystvern kunne bli en del av hvordan vi tenker hver dag, ikke bare etter katastrofen. Jeg vil gjerne tro når vi ser sunne myrer og østersrev, vi tror at det er vår forsikring mot katastrofe. Jeg vil gjerne tro at vi kan forstå hvordan vi kan forbedre sikkerheten til våre lokalsamfunn, vår matsikkerhet og vår fremtidige helse ved å beskytte og gjenopprette vår sjøgress enger, kystmyrer og mangrover.

Fotokreditt: AusAID / Flickr, Yuichi Nishimura / Hokkaido University)