Havvennlighetshandlinger på størrelse med hval

av Dr. Steven Swartz, Laguna San Ignacio Ecosystem Science Program — et prosjekt fra The Ocean Foundation

Dr. Steven Swartz kom tilbake fra en vellykket vinterforskningssesong for gråhval i Laguna San Ignacio, Baja California, og delte teamets erfaringer denne vinteren med å belønne «tilfeldige handlinger av havvennlighet» og fremme "Blue Marble" bevissthet som en del av Laguna San Ignacio økosystemvitenskapsprogramsin oppsøkende innsats.

For andre år på rad var Laguna San Ignacio vertskap for et rekordhøyt antall gråhval (omtrent 350 voksne på toppen av sesongen), og et rekordantall mor-kalvepar, som så veldig friske ut, noe som er betryggende å komme fra de magre tidene. på slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet da globale klimaendringer påvirket mattilgjengeligheten for gråhval i Arktis. Alt dette tyder på at hvalene finner det marine beskyttede området Laguna San Ignacio som et komfortabelt vinteroppsamlings- og hekkehabitat, og dermed oppnår målene og oppdraget til Mexicos Vizcaíno-biosfærereservat, som lagunen er en del av.

Som en del av vår oppsøking til det lokale økoturismesamfunnet og til hvalsafari-besøkende, presenterte vi 200+ Blue Marbles til hvalinteresserte fra hele verden, til økoturismeoperatører og til elever fra de lokale videregående skolene. Vi fortalte dem at ved å bruke tid og utgifter til å besøke Laguna San Ignacio for å oppleve og lære om hvalene og annet marint liv som kaller dette unike økosystemet deres hjem, ga de en økonomisk verdi og (i tilfelle av økoturismeoperatører og studenter) ) en pedagogisk ressurs som støtter og rettferdiggjør opprettholdelse av dette økosystemet som et beskyttet dyrelivsområde i stedet for å gjøre det om til et industrielt saltanlegg, fosfatgruve eller en annen ikke-bevaringsvennlig enhet. Og det var etter vårt syn en "Random Act of Ocean Kindness" verdig en Blue Marble. Vi gjorde det klart at de var voktere av deres Blue Marbles, og de hadde ansvaret for å gi dem videre til andre som etter deres dømmekraft hadde begått andre «Random Acts of Ocean Kindness».

Men vi stoppet ikke der ... Laguna San Ignacio er kjent for sine "vennlige hvaler" eller "Las Ballenas Misteriosas." Siden 1970-tallet har noen ville, frittgående gråhvaler gjort det til en praksis å svømme opp til hvalsafaribåter for å møte og hilse på passasjerene, slik at hvalskådaren kan klappe dem og gni dem på hodet. De som møter en gråhval på nært hold på denne måten har blitt oppriktig berørt, og kommer derfra med en økt forståelse for hvalene og havet. I løpet av de 30+ årene dette fenomenet har fortsatt, har hvalene imponert tusenvis av menneskelige besøkende til Laguna San Ignacio, og ved å gjøre dette har de fremmet bevaring og beskyttelse av hvalene, og kanskje enda viktigere, bevaringen av Laguna San Ignacio-økosystemet og lignende unike marine beskyttede områder over hele verden.

Derfor, etter vår vurdering, har gråhvalene kollektivt begått «Random Acts of Ocean Kindness» i tusenvis. Derfor tildelte vi "Blue Marbles" til gråhvalene i Laguna San Ignacio, som et symbol på deres forpliktelse til å oppmuntre mennesker til å ta marin bevaring til hjertet og å oppmuntre havbevaring over hele verden.