Hva fru Vaughan lærer oss (og kan lære oss)

Kanskje du har vært å se filmen Hidden Figures. Kanskje du ble inspirert av dens skildring av tre svarte kvinner som lykkes på grunn av deres ekstraordinære evner i sammenheng med rase- og kjønnsdiskriminering. Fra dette perspektivet er filmen virkelig inspirerende og verdt å se.

La meg legge til to leksjoner til fra filmen som du kan tenke på. Som en som var en veldig seriøs mattenerd på videregående og høyskole, er Hidden Figures en triumf for de av oss som søkte suksess med kalkulus og teoretisk statistikk. 

Nær slutten av min college-karriere tok jeg et matematikkkurs fra en inspirerende professor fra NASA Jet Propulsion Laboratory ved navn Janet Meyer. Vi brukte mange økter av den klassen på å beregne hvordan vi kunne sette et romfartøy i bane rundt Mars, og skrive kode for å lage en stormaskin til å hjelpe oss med våre beregninger. Derfor var det inspirerende å se de tre heltene hvis bidrag stort sett har vært ubesunget bruke matematiske ferdigheter for å lykkes. Beregninger garanterer alt vi lager og gjør, og det er derfor STEM og andre programmer er så viktige, og derfor må vi sørge for at alle har tilgang til utdanningen de trenger. Tenk deg hva romprogrammene våre ville ha tapt hvis Katherine G. Johnson, Dorothy Vaughan og Mary Jackson ikke hadde fått muligheten til å kanalisere sin energi og intelligens til formell utdanning.

Og for den andre tanken vil jeg trekke frem en av heltene, fru Vaughan. I president Obamas avskjedstale nevnte han hvordan automatisering var kjernen i tapet av jobber og endringer i arbeidsstyrken vår. Vi har en stor mengde mennesker i landet vårt som føler seg etterlatt, utenfor og sinte. De så deres produksjon og andre jobber forsvinne i løpet av tiår, og etterlot dem bare minnet om godt betalte jobber med gode fordeler som deres foreldre og besteforeldre hadde.

Filmen åpner med Mrs. Vaughan som jobber under sin '56 Chevrolet, og vi ser på hvordan hun til slutt omgår starteren med en skrutrekker for å få bilen til å snu. Da jeg gikk på videregående ble det brukt mange timer under panseret på en bil, for å gjøre endringer, forbedre mangler, endre den helt grunnleggende maskinen vi brukte hver dag. I dagens biler er det vanskelig å forestille seg å kunne gjøre de samme tingene. Så mange komponenter er datamaskinassistert, elektronisk kontrollert og delikat balansert (og begår svindel, som vi nylig har lært). Selv diagnostisering av et problem krever å koble en bil til spesialiserte datamaskiner. Vi sitter igjen med muligheten til å skifte olje, vindusviskere og dekk – i hvert fall foreløpig.

Men fru Vaughan var ikke bare i stand til å få sin aldrende bil til å starte, det var akkurat der hennes mekaniske ferdigheter begynte. Da hun innså at hele teamet hennes med menneskelige datamaskiner kom til å bli foreldet når stormaskinen IBM 7090 ble operativ hos NASA, lærte hun seg selv og teamet hennes dataspråket Fortran og det grunnleggende om vedlikehold av datamaskiner. Hun tok teamet sitt fra foreldelse til frontlinjen i en ny seksjon ved NASA, og fortsatte å bidra i forkant av romprogrammet vårt gjennom hele karrieren. 

Dette er løsningen på vår fremtidige vekst – . Vi må omfavne fru Vaughans svar på endring, forberede oss på fremtiden og hoppe inn med begge føtter. Vi må lede, i stedet for å miste fotfestet i overgangstider. Og det skjer. Over hele USA. 

Hvem ville ha gjettet den gang at vi i dag ville ha 500 produksjonsanlegg spredt over 43 amerikanske stater som sysselsetter 21,000 XNUMX mennesker for å betjene vindkraftindustrien? Solenergiindustrien i USA vokser hvert år til tross for konsentrasjonen av industrien i Øst-Asia. Hvis Thomas Edison oppfant lyspæren, forbedret amerikansk oppfinnsomhet den med den helt effektive LED-en, produserte den i USA. Installasjon, vedlikehold og oppgraderinger understøtter amerikanske jobber på måter vi aldri hadde drømt om. 

Er det lett? Ikke alltid. Det er alltid hindringer. De kan være logistiske, de kan være tekniske, vi må kanskje lære ting vi aldri har lært før. Men det er mulig hvis vi griper muligheten. Og det var det fru Vaughan lærte teamet hennes. Og hva hun kan lære oss alle.