CCIMMI: Bazându-se pe o moștenire de 50 de ani a cercetării pinnipedului din Insulele Canalului
Inițiativa pentru mamiferele marine din Insulele Canalului din California (CCIMMI) a fost înființată cu misiunea de a sprijini studiile de biologie a populației a șase specii de pinnipede (lei de mare și foci) din Insulele Channel. Pinnipedele sunt santinele ale bunăstării oceanului – ele oferă semne de avertizare timpurii ale schimbărilor din ecosistem care pot afecta alte vieți oceanice și oamenii, deoarece împărtășim cu toții aceleași resurse oceanice.
CCIMMI operează ca un parteneriat public-privat între Alaska Fisheries Science Center (AFSC), National Marine Fisheries Service (NMFS), National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) și Ocean Foundation (TOF). Scopul acestui parteneriat este de a asigura continuarea a peste 50 de ani de studii de cercetare asupra mamiferelor marine în Insulele Canalului California, care informează problemele legate de schimbările climatice și conservarea oceanelor de pe Coasta de Vest.
CCIMMI sprijină programul bazat pe știință de biologie a populației de pinnipede din Insulele Canalului California, condus de Programul Ecosistemelor curente din California (CCEP) al Laboratorului de mamifere marine de la AFSC. Având Stația de Cercetare a Insula San Miguel ca bază principală pentru munca de teren esențială, programul se concentrează pe evaluările sănătății, abundenței, ratelor de naștere și deces și a ecologiei de hrănire a cinci specii de pinipede care se reproduc în Insulele Channel și asupra modului în care acestea sunt afectate de schimbările în ecosistemul. Colaborările științifice puternice au condus la o multitudine de studii avansate în domeniile ecologiei populației de pinnipede, epidemiologiei bolilor infecțioase și impactul asupra sănătății al toxinelor din mediu (atât acidul domoic care se găsește în mod natural din înflorirea algelor dăunătoare, cât și poluanții provocați de om, cum ar fi DDT) inclusiv insuficiența reproductivă și cancerul. CCIMMI permite aceste colaborări de succes între partenerii federali, academicieni și privați.
Proiect 1: Studii demografice pentru menținerea unei populații de vârstă cunoscută de pinipede pentru a înțelege impactul schimbărilor climatice oceanice asupra pinipedelor de pe coasta de vest. Marcarea animalelor din fiecare cohortă permite evaluări ale modului în care amenințările de mediu afectează diferitele clase de vârstă ale populațiilor de pinipede.
Proiectul 2: Atenuarea încurcării leilor de mare din California în resturile marine. Salvarea și descurcarea pinipedelor previne mortalitatea și permite identificarea sursei de resturi încurcate.
Proiectul 3: Documentarea nivelurilor de poluanți organici persistenti la pinnipedele din Insula Canalului California. Biopsiile de țesut permit evaluarea impactului moștenirii și al surselor de poluanți organoclorurati recent descoperite din apele de coastă din California asupra populațiilor de pinipede.
Proiectul 4: Evaluarea comportamentului și ecologiei de hrană a pinipedelor într-o eră a schimbărilor climatice oceanice. Analiza obiceiurilor alimentare permite evaluări ale dietei care se referă la sănătatea animală și documentează modul în care dieta se schimbă odată cu schimbările determinate de climă în disponibilitatea prăzii.
Proiectul 5: Evaluarea prevalenței bolilor emergente la mamiferele marine din Insulele Channel. Prelevarea de țesuturi de animale de vârstă cunoscută ajută la înțelegerea efectelor noilor organisme de boală asupra sănătății populațiilor de pinnipede.
Proiectul 6: Coordonarea sprijinului logistic și financiar pentru operațiunile din stația de cercetare San Miguel. Finanțarea transportului aerian al echipelor de cercetători, a echipamentelor și a proviziilor și întreținerea stației de cercetare permite cercetări de teren de succes în Insulele Canalului California.
Cu peste 130 de ani de experiență combinată și peste 400 de lucrări de cercetare în numele lor, fondatorii CCIMMI sunt lideri de renume mondial în domeniul științei mamiferelor marine. Echipa este formată din directorul de program fondator al CCEP, Robert DeLong, dr.; Frances Gulland, Vet MB, PhD; Manager zootehnie la Centrul pentru mamifere marine, Sophie Guarasci, RVT; și soțul ei, Robert Guarasci, un fost director în industria de investiții cu o pasiune pentru conservarea oceanelor. Echipa lucrează îndeaproape cu Sharon Melin, PhD, actualul Lider de Program al CCEP.
Scopul CCIMMI este de a sprijini programul de cercetare a populației de pinniped. Costurile esențiale de operare includ cheltuielile de transport și logistică, precum și un buget pentru întreținerea infrastructurii Stației de Cercetare San Miguel. Fără salarii sau costuri fixe, anticipăm un buget anual redus de aproximativ 100,000 USD și ne propunem să strângem 500,000 USD pentru a acoperi următorii cinci ani de operațiuni.