Tillkännage 2022 Boyd Lyon Scholar

Varje år är Boyd Lyon Sea Turtle Fund värd för ett stipendium för en marinbiologistudent vars forskning är inriktad på havssköldpaddor. Årets vinnare är Josefa Muñoz.

Sefa (Josefa) Muñoz föddes och växte upp i Guam och tog en kandidatexamen i biologi från University of Guam (UOG).

Som grundexamen fann hon sin passion för forskning och bevarande av havssköldpaddor medan hon arbetade som volontär som patrullledare för Haggan (sköldpadda på Chamoru-språket) Watch Program, som fokuserade på att övervaka häckningsaktiviteten för havssköldpaddor. Efter examen arbetade Sefa som havssköldpaddsbiolog och var säker på att hon ville öka kunskapen om USA:s Stillahavsöregion (PIR) gröna havssköldpaddor (Chelonia mydas). Som National Science Foundation Graduate Research Fellow är Sefa nu doktorand i marinbiologi med råd av Dr. Brian Bowen vid University of Hawaii i Mānoa (UH Mānoa).

Sefas projekt syftar till att använda satellittelemetri och stabil isotopanalys (SIA) för att identifiera och karakterisera viktiga födosöksområden och migrationsvägar som används av gröna sköldpaddor som häckar i US PIR, som inkluderar amerikanska Sāmoa, Hawaiian Archipelago och Mariana Archipelago. Isotopvärden av föda registreras i ett djurs kroppsvävnad eftersom näringsämnen ackumuleras från kosten under en lång tidsperiod och stabila isotopvärden i djurvävnad är således indikativa för dess diet och ekosystemet där det födosöker. Därför kan stabila isotopvärden avslöja ett djurs tidigare plats när det färdas genom rumsligt och isotopiskt distinkta näringsnät.

SIA har blivit en exakt, kostnadseffektiv metod för att studera svårfångade djur (t.ex. havssköldpaddor).

Även om satellittelemetri erbjuder mer precision när det gäller att lokalisera matningsmiljön för sköldpaddor efter häckning, är den dyr och producerar i allmänhet information för endast en liten del av befolkningen. Överkomligheten för SIA möjliggör en större urvalsstorlek som är mer representativ på populationsnivå, vilket kan lösa födosökande hotspots som används av de flesta av dessa grönsköldpaddor efter häckning. SIA parat med telemetridata har dykt upp som ett integrerat tillvägagångssätt för att bestämma hotspots för havssköldpaddor som söker föda, och det senare kan användas för att lösa migrationsvägar. Tillsammans kan dessa verktyg hjälpa till att fastställa prioriterade platser för bevarandeinsatser för hotade och hotade gröna sköldpaddor.

I samarbete med NOAA Fisheries' Pacific Islands Fisheries Science Center Marine Turtle Biology and Assessment Program har Sefa distribuerat satellit-GPS-taggar för att häcka gröna havssköldpaddor i Guam samt samlat in och bearbetat hudvävnadsprover för SIA. Precisionen hos GPS-koordinaterna från satellittelemetri kommer att hjälpa till att sluta migrationsvägar för gröna sköldpaddor och födosökshabitat och validera SIA-noggrannheten, vilket ännu inte har gjorts i US PIR. Utöver detta projekt fokuserar Sefas forskning på gröna havssköldpaddors rörelser runt Guam. Liksom Boyd Lyons forskningsprioriteringar avser Sefa också att få insikt om manliga havssköldpaddor genom att studera parningsstrategier och avelskönsförhållande för Guams grönsköldpaddspopulation.

Sefa presenterade preliminära resultat av denna studie vid tre vetenskapliga konferenser och gav uppsökande kontakter till mellanstadie- och grundstudenter i Guam.

Under sin fältsäsong skapade och ledde Sefa 2022 Sea Turtle Research Internship där hon utbildade nio studenter från Guam att självständigt genomföra strandundersökningar för att registrera häckningsaktivitet och hjälpa till med biologisk provtagning, identifieringsmärkning, satellitmärkning och boutgrävningar.

Guam Green Sea Turtle Hatchlings

Sea Turtle Research Interns

Hatchling Hudprovtagning

Häckande Green Sea Turtle Return