Tillkännage 2024 Boyd Lyon Scholar

Varje år är Boyd Lyon Sea Turtle Fund värd för ett stipendium för en marinbiologistudent vars forskning är inriktad på havssköldpaddor. Årets vinnare är Jaime Restrepo.

Läs hans forskningssammanfattning nedan:

Bakgrund

Havssköldpaddor lever i distinkta ekosystem under hela sin livscykel; de lever vanligtvis i definierade födosöksområden och vandrar halvårsvis till häckande stränder när de väl blir reproduktivt aktiva (Shimada et al. 2020). Identifieringen av de olika livsmiljöer som används av havssköldpaddor och anslutningen mellan dem är nyckeln för att prioritera skyddet av områden som behövs för att säkerställa att de uppfyller sina ekologiska roller (Troëng et al. 2005, Coffee et al. 2020). Mycket migrerande arter som havssköldpaddor är beroende av nyckelmiljöer för att trivas. Således kommer bevarandestrategier för att skydda dessa arter bara att vara lika framgångsrika som statusen för den svagaste länken över migrationsvägen. Satellittelemetri har underlättat förståelsen av den rumsliga ekologin och migrationsbeteendet hos havssköldpaddor och gett insikt i deras biologi, användning av livsmiljöer och bevarande (Wallace et al. 2010). Tidigare har spårande av häckande sköldpaddor belyst migrationskorridorer och hjälpt till att lokalisera födosöksområden (Vander Zanden et al. 2015). Trots det stora värdet i satellittelemetri som studerar arters rörelser, är en stor nackdel de höga kostnaderna för sändare, vilket ofta leder till begränsade urvalsstorlekar. För att kompensera denna utmaning har stabil isotopanalys (SIA) av vanliga element som finns i naturen varit ett användbart verktyg för att identifiera områden som är kopplade till djurrörelser i marina miljöer. Migrationsrörelser kan spåras baserat på rumsliga gradienter i isotopvärden hos primärproducenter (Vander Zanden et al. 2015). Fördelningen av isotoper i organiska och oorganiska ämnen kan förutsägas genom att beskriva miljöförhållanden över rumsliga och tidsmässiga skalor, skapa isotopiska landskap eller isolandskap. Dessa biokemiska markörer induceras av miljön genom trofisk överföring, därför är alla djur inom en specificerad plats märkta utan att behöva fångas och märkas (McMahon et al. 2013). Dessa egenskaper gör SIA-tekniker mer effektiva och kostnadseffektiva, vilket ger tillgång till en större urvalsstorlek och ökar representativiteten för den studerade populationen. Att genomföra SIA genom provtagning av häckande sköldpaddor kan således ge möjlighet att bedöma resursanvändning i födosöksområden inför häckningsperioden (Witteveen 2009). Dessutom kan jämförelse av isoscape-förutsägelser baserade på SIA från prover som samlats in över studieområdet, med observationsdata erhållna från tidigare mark-recapture och satellittelemetristudier, användas för att bestämma rumslig anslutning i biogeokemiska och ekologiska system. Detta tillvägagångssätt är därför väl lämpat för studier av arter som kan vara otillgängliga för forskare under betydande perioder av deras liv (McMahon et al. 2013). Tortuguero National Park (TNP), på Costa Ricas norra karibiska kust, är den största häckande stranden för gröna havssköldpaddor i Karibiska havet (Seminoff et al. 2015; Restrepo et al. 2023). Tagreturdata från internationella återfångster har identifierat spridningsmönster efter häckning från denna population i hela Costa Rica och 19 andra länder i regionen (Troëng et al. 2005). Historiskt sett har forskningsaktiviteter vid Tortuguero koncentrerats till de norra 8 km av stranden (Carr et al. 1978). Mellan 2000 och 2002 reste tio satellitmärkta sköldpaddor som släpptes ut från denna del av stranden norrut till neritiska födosöksområden utanför Nicaragua, Honduras och Belize (Troëng et al. 2005). Även om information om flippertaggar gav tydliga bevis på att honor ger sig in på längre migrationsbanor, har vissa rutter ännu inte setts i rörelsen av satellitmärkta sköldpaddor (Troëng et al. 2005). Den åtta kilometer långa geografiska fokuseringen av tidigare studier kan ha påverkat den relativa andelen observerade migrationsbanor, vilket övervikt vikten av nordliga migrationsvägar och födosöksområden. Syftet med denna studie är att utvärdera migrerande anslutningsmöjligheter för Tortugueros grönsköldpaddspopulation, genom att bedöma isotopvärdena för kol (δ 13C) och kväve (δ 15N) för förmodade födosökshabitat över Karibiska havet.

Förväntade resultat

Tack vare våra provtagningsinsatser har vi redan samlat in över 800 vävnadsprover från gröna sköldpaddor. De flesta av dessa är från Tortuguero, med provinsamling i födosöksområden som ska slutföras under hela året. Baserat på SIA från proverna som samlats in i hela regionen kommer vi att generera en isoscape-modell för gröna sköldpaddor i Karibien, som presenterar distinkta områden för värden på δ13C och δ15N i sjögräshabitat (McMahon et al. 2013; Vander Zanden et al. 2015) . Denna modell skulle sedan användas för att bedöma motsvarande smidesområden för grönsköldpaddor som häckar vid Tortuguero, baserat på deras individuella SIA.