Tillkännage 2023 Boyd Lyon Scholar

Varje år är Boyd Lyon Sea Turtle Fund värd för ett stipendium för en marinbiologistudent vars forskning är inriktad på havssköldpaddor. Årets vinnare är Robert Gammariello.

Läs hans forskningssammanfattning nedan:

Havssköldpaddor som kläcker sig hittar havet efter att ha kommit ut ur sitt bo genom att röra sig mot ljus nära horisonten, och ljusfärg har visat sig framkalla olika reaktioner, med rött ljus som lockar sköldpaddor mindre än blått ljus. Dessa studier har dock endast utförts på en utvald grupp av havssköldpaddor (främst gröna och tjurar). 

Hawksbill havssköldpaddor (Eretmochelys imbricata) har inte testats för några sådana preferenser och med tanke på att höknäbbar häckar under vegetation där det förmodligen är mörkare, skulle man förvänta sig att deras preferenser och ljuskänslighet skulle skilja sig från andra arter. Detta har konsekvenser för att implementera sköldpaddssäker belysning, eftersom det som är säker belysning för greener och tjurar kanske inte är säker belysning för höknäbbar. 

Mitt projekt har två syften:

1. för att bestämma tröskeln för detektion (ljusintensitet) som framkallar ett fototaktisk svar från höknäbbkläckningar över det visuella spektrumet, och
2. för att avgöra om höknäbbar visar samma preferens för kortare våglängder (blått) av ljus jämfört med längre våglängder (rött) av ljus.

Proceduren för båda dessa syften är liknande: en kläckande höknäbb placeras i en Y-labyrint och får efter en period av acklimatisering orientera sig i labyrinten. För det första målet presenteras kläckningarna med ett ljus i änden av ena armen och mörker i den andra änden. Om kläckningen kan upptäcka ljuset bör den röra sig mot den. Vi sänker intensiteten i efterföljande försök på ett stegvis sätt tills kläckningarna inte längre rör sig mot det ljuset. Det lägsta värdet som en kläckning rör sig mot är dess detektionströskel för den ljusfärgen. Vi upprepar sedan denna process för flera färger över hela spektrat. 

För det andra syftet presenterar vi ungar med två olika färger av ljus vid dessa tröskelvärden, för att bestämma en preferens baserat på våglängd. Vi kommer också att presentera kläckningar med rött skiftat ljus vid dubbla tröskelvärdet för att se om relativ intensitet är den drivande faktorn i orienteringen snarare än färgen.

Den största fördelen med denna forskning är att den kan användas för att informera om havssköldpaddorssäkra belysningsmetoder för häckande stränder med häcknäbb.