8.1 – Ocean Acidification Day of Action

Alexis Valauri-Orton, programansvarig, talade till deltagarna av den andra årliga Ocean Acidification Day of Action som hölls på Nya Zeelands ambassad den 8 januari 2020. Detta är hennes kommentarer:

8.1. Det är numret som tog oss alla hit idag. Det är naturligtvis dagens datum - den 8 januari. Men det är också en mycket viktig siffra för de 71 % av vår planet som är havet. 8.1 är havets nuvarande pH.

Jag säger ström, eftersom havets pH förändras. Faktum är att det förändras snabbare än någon gång i geologisk historia. När vi släpper ut koldioxid absorberas ungefär en fjärdedel av den av havet. I samma ögonblick som CO2 kommer ut i havet reagerar den med vatten och bildar kolsyra. Havet är 30 % surare nu än det var för 200 år sedan, och om vi fortsätter att släppa ut i den takt vi är idag, kommer havet att fördubblas i surhet vid slutet av min livstid.

Denna oöverträffade förändring i havets pH kallas havsförsurning. Och idag, på den andra årliga Ocean Acidification Day of Action, vill jag berätta för er varför jag bryr mig så mycket om att ta itu med detta hot, och varför jag är så inspirerad av det arbete var och en av er gör.

Min resa började vid en mogen ålder av 17, när min pappa lämnade ett exemplar av New Yorker på min säng. I den fanns en artikel som heter "The Darkening Sea", som beskriver den skrämmande trenden med havets pH. När jag bläddrade igenom den där tidningsartikeln stirrade jag på bilder av en liten havssnigel vars skal bokstavligen höll på att lösas upp. Den marina snigeln kallas en pteropod, och den utgör basen i näringskedjan i många delar av havet. När havet blir surare, blir det svårare, och i slutändan omöjligt, för skaldjur - som pteropoder - att bygga sina skal.

Den artikeln fängslade och skrämde mig. Havsförsurning påverkar inte bara skaldjur - det saktar ner korallrevens tillväxt och påverkar fiskarnas förmåga att navigera. Det skulle kunna utplåna näringskedjorna som stödjer vårt kommersiella fiske. Det kan lösa upp korallreven som stödjer turism för miljarder dollar och ger ett viktigt strandskydd. Om vi ​​inte ändrar vår kurs kommer det att kosta den globala ekonomin 1 biljon dollar per år år 2100. Två år efter att jag läste den artikeln kom havsförsurningen nära hemmet. Bokstavligen. Ostronindustrin i min hemstat, Washington, stod inför kollaps då ostronkläckerier upplevde nästan 80 % dödlighet. Tillsammans kom forskare, företagsägare och lagstiftare på en lösning för att rädda Washingtons skaldjursindustri på 180 miljoner dollar. Nu övervakar kläckeriägare på västkusten kusten och kan faktiskt stänga av intaget av vatten till sina kläckerier om en försurningshändelse är på väg att inträffa. Och de kan buffra sina vatten vilket gör att ostron kan frodas även om vattnet utanför som rinner in inte är gästvänligt.

Men den verkliga utmaningen att ta itu med havsförsurningen slog mig inte förrän jag var långt hemifrån. Jag var i Ban Don Bay, Thailand, som en del av en årslång gemenskap där jag studerade hur havsförsurning kan påverka samhällen runt om i världen. Ban Don Bay stödjer en enorm skaldjursodling som föder människor i hela Thailand. Ko Jaob har drivit jordbruk i regionen i årtionden och berättade att han var orolig. Det är förändringar i vattnet, sa han. Det blir svårare att fånga skaldjursfröet. Kan du berätta vad som händer, frågade han? Men jag kunde inte. Det fanns absolut inga uppgifter där. Ingen övervakningsinformation för att berätta för mig om havsförsurning, eller något annat, orsakade Ko Jaobs problem. Om det hade varit övervakning hade han och andra ostronodlare kunnat planera sin växtsäsong kring förändringarna i kemin. De kunde ha beslutat att investera i ett kläckeri för att skydda ostronfrö från den dödlighet som drabbade USA:s västkust. Men inget av det var ett alternativ.

Efter att ha träffat Ko Joab tog jag ett flyg till nästa destination för mitt forskarstipendium: Nya Zeeland. Jag tillbringade tre månader på den vackra södra ön och arbetade på ett kläckeri för gröna skalmusslor i Nelson och på en ostronfarm på Stewart Island. Jag såg prakten av ett land som värdesätter sina marina resurser, men jag såg också de svårigheter som utstod av industrier som är bundna till havet. Så många saker kan tippa vågen mot en skaldjursodlare. När jag var i Nya Zeeland var havsförsurning inte på mångas radar. Det stora problemet vid de flesta anläggningar för skaldjursodling var ett ostronvirus som spred sig från Frankrike.

Det har gått åtta år sedan jag bodde i Nya Zeeland. Under de åtta åren tog forskarna, industrimedlemmarna och beslutsfattare där ett viktigt beslut: de väljer att agera. De väljer att ta itu med havsförsurningen eftersom de visste att det var för viktigt för att ignorera. Nya Zeeland är nu en global ledare i kampen för att ta itu med denna fråga genom vetenskap, innovation och ledning. Jag är hedrad över att vara här i dag för att erkänna Nya Zeelands ledarskap. Under de åtta år som Nya Zeeland har gjort framsteg har jag också gjort det. Jag gick med i The Ocean Foundation för fyra år sedan för att vara säker på att jag aldrig skulle behöva berätta för någon som Ko Joab att jag inte hade den information jag behövde för att hjälpa honom och hans samhälle säkrar deras framtid.

Idag, som programansvarig, leder jag vårt International Ocean Acidification Initiative. Genom detta initiativ bygger vi kapaciteten hos forskare, beslutsfattare och i slutändan samhällen att övervaka, förstå och svara på havsförsurning. Vi gör detta genom en kombination av utbildning på plats, leverans av utrustning och verktyg, och allmänt mentorskap och stöd från våra partners. De människor vi arbetar med sträcker sig från senatorer, till studenter, till vetenskapsmän, till skaldjursodlare.

Jag vill berätta lite mer om vårt arbete med forskare. Vårt primära fokus är att hjälpa forskare att skapa övervakningssystem. För att övervakning på många sätt berättar historien om vad som händer i vattnet. Den visar oss mönster över tid – toppar och dalar. Och den historien är så viktig för att vara beredd att slå tillbaka och anpassa oss, så att vi kan skydda oss själva, vårt försörjning och vårt sätt att leva. Men när jag började det här arbetet skedde övervakning helt enkelt inte på de flesta ställen. Berättelsesidorna var tomma.

En viktig orsak till detta var övervakningens höga kostnad och komplexitet. Så sent som 2016 innebar övervakning av havsförsurning att investera minst 300,000 20,000 dollar för att köpa sensorer och analyssystem. Men inte längre. Genom vårt initiativ skapade vi en lågkostnadssvit av utrustning som vi gav smeknamnet GOA-ON – det globala nätverket för observation av havsförsurning – i en låda. Kostnaden? 1 10 USD, mindre än XNUMX/XNUMX av kostnaden för tidigare system.

Box är lite av en felaktig benämning, även om allt passar i en mycket stor låda. Detta kit består av 49 föremål från 12 leverantörer som gör det möjligt för forskare som bara har tillgång till elektricitet och havsvatten att samla in data i världsklass. Vi använder detta modulära tillvägagångssätt eftersom det är det som fungerar i de flesta kustländer. Det är så mycket lättare att byta ut en liten del av ditt system när det går sönder, snarare än att spåras ur när ditt allt-i-ett analyssystem för 50,000 XNUMX $ stängs av.

Vi har utbildat mer än 100 forskare från mer än 20 länder i hur man använder GOA-ON in a Box. Vi har upphandlat och skickat ut 17 kit till 16 länder. Vi har tillhandahållit stipendier och stipendier för utbildnings- och mentorskapsmöjligheter. Vi har sett våra partners växa från studenter till ledare.

I Fiji använder Dr. Katy Soapi vårt kit för att studera hur mangroverestaurering påverkar kemin i en vik. På Jamaica karaktäriserar Marcia Creary Ford för första gången önationens kemi. I Mexiko mäter Dr Cecilia Chapa Balcorta kemi utanför Oaxacas kust, en plats som hon tror kan ha den mest extrema försurningen i landet. Havsförsurning pågår och kommer att fortsätta. Det vi gör på The Ocean Foundation är att skapa kustsamhällen för framgång inför denna utmaning. Jag ser fram emot dagen då varje kustnation känner till sin havshistoria. När de känner till förändringsmönstren, toppar och dalar, och när de kan skriva slutet - ett slut där kustsamhällen och vår blå planet frodas.

Men vi kan inte göra det ensamma. Idag, den 8 januari – Ocean Acidification Day of Action – ber jag var och en av er att följa ledarskapet i Nya Zeeland och Mexiko och att fråga er själva ”Vad kan jag göra för att hjälpa mitt samhälle att bli mer motståndskraftigt? Vad kan jag göra för att fylla luckor i övervakning och infrastruktur? Vad kan jag göra för att se till att världen vet att vi måste ta itu med havsförsurningen?”

Om du inte vet var du ska börja, så har jag goda nyheter till dig. Idag, för att hedra denna andra Ocean Acidification Day of Action, släpper vi en ny Ocean Acidification Guidebook for Policymakers. För att komma åt denna exklusiva guidebok, följ instruktionerna på anteckningskorten som är utspridda i receptionen. Guideboken är en omfattande samling av alla befintliga lagstiftnings- och policyramar som behandlar havsförsurning, med kommentarer om vilket tillvägagångssätt som fungerar bäst för olika mål och scenarier.

Om du vill veta mer om guideboken, eller om du inte vet exakt var du ska börja, snälla, kom och hitta mig eller någon av mina kollegor. Vi skulle bli glada att sätta oss ner och hjälpa dig att börja ditt resa.