Titanic som en del av vårt havsarv

När vi närmar oss 110:an^th årsdagen av förlisningen av titanic (natten den 14^th - 15^th april 1912), bör man fundera mer på skyddet och undervattenskulturarvet för vraket som nu ligger djupt i Atlanten. Undervattens kulturarv hänvisar till marina platser som är historiskt eller kulturellt betydelsefulla, inklusive materiella (historiska artefakter) och immateriella (kulturella värden) för dessa platser, såsom historiska artefakter eller rev som är kulturellt betydelsefulla för lokala samhällen. I fallet med Titanic, vrakplatsen är historiskt betydelsefull såväl som kulturellt betydelsefull på grund av platsens arv som världens mest kända skeppsvrak. Dessutom har vraket fungerat som en katalysator för lagstiftning och internationella överenskommelser som styr internationell sjörätt idag, såsom konventionen om säkerhet för liv till sjöss, inrättandet av Internationella sjöfartsorganisationen och skyddet av undervattenskulturarvet). Sedan upptäckten har debatten fortsatt om hur man bäst bevarar detta ikoniska vrak för nuvarande och framtida generationer.

Hur ska Titanic bevaras?

Som ett unikt undervattenskulturarv är det titanics skydd är uppe för debatt. Hittills har cirka 5,000 95 artefakter räddats från vraket och har bevarats i en intakt samling, varav mycket finns tillgänglig på museer eller offentliga institutioner. Ännu viktigare, cirka XNUMX% av titanic håller på att bevaras på plats som ett sjöminnesmärke. In situ – bokstavligen på den ursprungliga platsen – är den process där ett undervattenskulturarv lämnas ostört för långsiktigt bevarande och för att minimera skadorna på platsen. 

Huruvida titanic bevaras på plats eller genomgår bevarandeinsatser för att möjliggöra begränsade samlingar för att uppmuntra allmänhetens tillgång, måste vraket skyddas från de som hoppas kunna exploatera vraket. Tanken på vetenskaplig bärgning som presenteras ovan står i direkt motsats till så kallade skattjägare. Skattjägare använder inte ofta vetenskapliga metoder för återvinning av artefakter i jakten på ekonomisk vinst eller berömmelse. Denna typ av exploatering måste till varje pris undvikas på grund av de betydande skadorna på undervattens kulturarv och skador på det omgivande marina ekosystemet.

Vilka lagar skyddar Titanic?

Sedan vrakplatsen för titanic upptäcktes 1985, har det varit centrum för debatten om platsbevarande. För närvarande har internationella överenskommelser och inhemska lagar införts för att begränsa insamlingen av artefakter från titanic och bevara vraket in situ.

Från och med 2021, titanic är skyddad enligt Internationellt avtal mellan USA och Storbritannien om titanic, UNESCO 2001 års konvention om skydd av undervattenskulturarv, Och den Havsrätts. Tillsammans stödjer dessa internationella överenskommelser internationellt samarbete för skydd och upprätthåller idén om att det internationella samfundet har en skyldighet att skydda historiska vrak, inklusive titanic.

Det finns också inhemska lagar som skyddar vraket. I Storbritannien, titanic är skyddad genom Skydd av vrak (RMS titanic) Beställning 2003. Inom USA, ansträngningarna att skydda titanic började med RMS titanic Maritime Memorial Act från 1986, som efterlyste det internationella avtalet och NOAA-riktlinjerna som publicerades 2001, och 113 § i lagen om konsoliderade anslag, 2017. 2017 års lag säger att "ingen person ska utföra någon forskning, utforskning, bärgning eller annan aktivitet som fysiskt skulle förändra eller störa vraket eller vrakplatsen för RMS titanic såvida inte tillstånd av handelssekreteraren." 

Historisk kontrovers om räddningsrätten till Titanic och dess artefakter

Medan amiralitetsdomstolar (sjödomstolar) skyddar allmänhetens intresse i titanic genom sjölagen om bärgning (se ovan avsnitt) var inte alltid skyddet och begränsningarna för att hämta bärgning säkerställt. I 1986 års laghistoria fanns vittnesbörd från upptäckaren Bob Ballard – som upptäckte titanic – om hur titanic bör bevaras på plats (in situ) som ett maritimt minnesmärke över dem som miste livet den ödesdigra natten. Men under sitt vittnesmål noterade Ballard att det fanns några artefakter i skräpfältet mellan de två stora skrovdelarna som kan vara lämpliga för korrekt återhämtning och konservering i en samling tillgänglig för allmänheten. George Tulloch från titanic Ventures (senare RMS titanic Inc. eller RMST) införlivade detta förslag i sin räddningsplan som utfördes med medupptäckarna i det franska institutet IFREMIR under förutsättning att artefakterna skulle hållas samman som en intakt samling. Tulloch lovade då att hjälpa RMST att få rättigheter till bärgning titanic i Eastern District of Virginia 1994. Ett efterföljande domstolsbeslut som förbjöd genomborrning av skrovdelarna för att rädda artefakter införlivades i avtalet om titanic att stoppa penetrationen av vraket och insamlingen av bärgning inifrån Titanics skrov. 

År 2000 utsattes RMST för ett fientligt övertagande av några aktieägare som ville genomföra bärgning inuti skrovdelarna och stämde den amerikanska regeringen för att hindra den från att underteckna det internationella avtalet om titanic (se punkt två). Stämningen avslogs och domstolen utfärdade en annan order som påminde RMST om att det är förbjudet att genomborra skrovet och rädda artefakter. RMST:s ansträngningar för att maximera sitt intresse av att tjäna pengar på deras räddning sökte utan framgång titel under fyndlagen men kunde erhålla en utmärkelse för samlingen av artefakter som omfattades av vissa förbund och villkor för att spegla allmänhetens intresse i titanic.  

Efter att RMST övergett ansträngningarna att auktionera ut hela eller delar av samlingen av titanic artefakter, återgick den till planen att genomborra skrovet för att rädda radion (kallad Marconi-utrustningen) som skickade nödsignalen den ödesdigra natten. Medan det till en början övertygade det östra distriktet i Virginia att göra ett undantag från sin order från 2000 för att tillåta det att "minimalt . . . skära in i vraket endast efter behov för att komma åt Marconi Suite och för att lossa den trådlösa Marconi-enheten och tillhörande artefakter från vraket” den 4^th Circuit Court of Appeals upphävde beslutet. Därmed erkände den lägre domstolens behörighet att utfärda ett sådant beslut i framtiden, men först efter att ha övervägt den amerikanska regeringens argument att 2017 års lag kräver ett tillstånd från Department of Commerce NOAA i enlighet med det internationella avtalet om titanic.

Till slut bekräftade domstolen uppfattningen att även om det kan finnas ett visst intresse hos allmänheten för att återvinna artefakter från delen av skrovet, måste varje uppdrag genomgå en process som skulle involvera de verkställande grenarna i både Storbritannien och Storbritannien, och måste respektera och tolka kongressens lagar och de fördrag som den är part i. Således titanic skeppsvraket förblir skyddat in situ eftersom ingen person eller organisation kan ändra eller störa titanic skeppsbrott såvida inte specifikt tillstånd från både USA och Storbritanniens regeringar.

När vi återigen närmar oss årsdagen av förlisningen av världens kanske mest berömda skeppsvrak, visar det behovet av ett fortsatt skydd av vårt havsarv inklusive undervattenskulturarv. För ytterligare information om titanic, underhåller National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) webbsidor om avtalet, riktlinjerna, auktoriseringsprocessen, räddning och lagstiftning relaterad till titanic i USA. För mer information om lagen och tvister ang titanic se Rådgivande rådet för undervattensarkeologi djupa tankar.