En fiskodlingsresa till Kina

av Mark J. Spalding, ordförande för The Ocean Foundation

Att titta ut genom hotellfönstret mot Hong Kongs hamn ger en utsikt som sträcker sig över århundraden av internationell handel och historia. Från de välbekanta kinesiska skräparna med sina fullt utspända segel till det senaste inom megacontainerfartyg, tidlösheten och den globala räckvidden som underlättas av havshandelsvägarna är fullt representerad. Senast var jag i Hong Kong för det 10:e International Sustainable Seafood Summit, med SeaWeb som värd. Efter toppmötet tog en mycket mindre grupp en buss till det kinesiska fastlandet för en vattenbruksutflykt. På bussen fanns några av våra finansiärkollegor, företrädare för fiskindustrin, samt fyra kinesiska journalister, John Sackton från SeafoodNews.com, Bob Tkacz från Alaska Journal of Commerce, representanter för icke-statliga organisationer och Nora Pouillon, en känd kock, krögare ( Restaurang Nora), och välkänd förespråkare för hållbar inköp av skaldjur. 

Som jag skrev i mitt första inlägg om Hong Kong-resan producerar (och förbrukar till största delen) Kina cirka 30 % av världens vattenbruksprodukter. Kineserna har mycket erfarenhet — vattenbruk har utövats i Kina i nästan 4,000 XNUMX år. Traditionellt vattenbruk bedrevs till stor del utmed floder i översvämningsslätter där fiskodlingen var samlokaliserad med grödor av ett eller annat slag som kunde ta tillvara på utflödet från fisken för att öka produktionen. Kina går mot industrialisering av vattenbruket för att möta sin växande efterfrågan, samtidigt som en del av sitt traditionella vattenbruk på plats. Och innovation är nyckeln till att säkerställa att ett expanderande vattenbruk kan göras på sätt som är ekonomiskt fördelaktiga, miljökänsliga och socialt lämpliga.

Vårt första stopp var Guangzhou, huvudstaden i Guangdong-provinsen, hem för nästan 7 miljoner människor. Där besökte vi Huangsha Live Seafood Market som är känd som världens största grossistmarknad för levande skaldjur. Tankar med hummer, havabborre och andra djur tävlade om utrymme med köpare, säljare, packare och transportörer – och tusentals frigolitkylare som återanvänds om och om igen när produkten flyttas från marknad till bord med cykel, lastbil eller annat transportmedel. . Gatorna är blöta av vatten som spills från tankar och används för att skölja ner lagringsutrymmen, och med en mängd olika vätskor som man i allmänhet föredrar att inte dröja vid. Källorna för den vildfångade fisken är globala och det mesta av vattenbruksprodukten kom från Kina eller resten av Asien. Fisken hålls så färsk som möjligt och det betyder att en del av varorna är säsongsbetonade – men generellt är det rimligt att säga att du kan hitta vad som helst här, inklusive arter du aldrig sett förut.

Vårt andra stopp var Zhapo Bay nära Maoming. Vi tog gamla vattentaxibilar ut till en flytande uppsättning burgårdar som drivs av Yangjiang Cage Culture Association. Femhundra klasar av pennor prickade hamnen. På varje klunga fanns ett litet hus där fiskbonden bodde och fodret förvarades. De flesta av klungorna hade också en stor vakthund som patrullerade de smala gångvägarna mellan de enskilda boxarna. Våra värdar visade oss en av operationerna och svarade på frågor om deras produktion av röd trumma, gul croaker, pompano och grouper. De drog till och med undan ett toppnät och doppade i och gav oss lite levande pompano till vår middag, noggrant packad i en blå plastpåse och vatten i en frigolitlåda. Vi tog den plikttroget med oss ​​till kvällens restaurang och lät laga den tillsammans med andra delikatesser till vår måltid.

Vårt tredje stopp var vid Guolian Zhanjiang Groups huvudkontor för en företagspresentation, lunch och rundtur i dess processanläggning och kvalitetskontrolllabb. Vi besökte även Guolians räkkläckeri och utväxtdammar. Låt oss bara säga att den här platsen var ett ultrahögteknologiskt industriföretag, fokuserat på produktion för den globala marknaden, komplett med dess skräddarsydda avelstam, integrerade räkhäckeri, dammar, foderproduktion, bearbetning, vetenskaplig forskning och handelspartners. Vi var tvungna att ta på oss heloveraller, hattar och masker, gå igenom desinfektionsmedel och skrubba ner innan vi kunde besöka bearbetningsanläggningen. Inuti fanns en käftslös aspekt som inte var högteknologisk. Ett fotbollsplan stort rum med rader på rader av kvinnor i hazmat-dräkter, sittande på små pallar med händerna i korgar av is där de halshögg, skalade och rensade räkor. Den här delen var inte högteknologisk, fick vi veta, eftersom ingen maskin kunde göra jobbet lika snabbt eller lika bra
Guolians prisbelönta (inklusive bästa praxis från Aquaculture Certification Council) anläggningar är en av de enda två statliga avelscentren för vita räkor (räkor) i Kina och är det enda kinesiska nolltaxeföretaget som exporterar (fem sorters uppfödda räkor produkter) till USA. Nästa gång du sätter dig på någon av Darden-restaurangerna (som Red Lobster eller Olive Garden) och beställer räkor, är det förmodligen från Guolian, där det odlades, bearbetades och tillagades.

På studiebesöket såg vi att det finns lösningar på utmaningen med skala för att möta protein- och marknadsbehov. Komponenterna i dessa verksamheter måste anpassas för att säkerställa deras verkliga livskraft: Att välja rätt art, skalateknik och plats för miljön; identifiera de lokala sociokulturella behoven (både mat och arbetskraft) och säkerställa varaktiga ekonomiska fördelar. Att tillgodose energi-, vatten- och transportbehov måste också inkludera i beslutsprocessen om hur dessa verksamheter kan användas för att stödja matsäkerhetsinsatser och främja lokal ekonomisk hälsa.

På The Ocean Foundation har vi tittat på hur ny teknik utvecklad av en mängd olika institutioner och kommersiella intressen kan användas för att ge konsekventa, hållbara ekonomiska och sociala fördelar som också minskar trycket på vilda arter. I New Orleans East engagerar den lokala fiskeindustrin 80 % av samhället. Orkanen Katrina, oljeutsläppet från BP och andra faktorer har drivit fram en spännande flerskiktssatsning för att producera fisk, grönsaker och fjäderfä för den lokala restaurangefterfrågan, ge ekonomisk trygghet och identifiera sätt på vilka vattenkvalitet och energibehov kan kontrolleras för att undvika skada från stormhändelser. I Baltimore är ett liknande projekt i forskningsfasen. Men vi sparar de historierna till ett annat inlägg.