En ny inställning till haven

Författare: Mark J. Spalding
Publikationsnamn: The Environmental Magazine. Mars/april 2011 nummer.
Publiceringsdatum: tisdagen den 1 mars 2011

Den 19 juli 2010 utfärdade president Obama en verkställande order som talade om behovet av integrerad havsstyrning, och som identifierar "marin spatial planering" (MSP) som det primära fordonet för att ta sig dit. Beställningen härrörde från tvåpartsrekommendationerna från en interagency Task Force – och sedan tillkännagivandet har många marinrelaterade industrier och miljöorganisationer rusat för att kämpa för MSP som starten på en ny era inom havsbevarande. 

Visst är deras avsikter uppriktiga: Mänskliga aktiviteter har tagit hårt på världshaven. Det finns dussintals problem som måste åtgärdas: överfiske, förstörelse av livsmiljöer, effekterna av klimatförändringar och ökande toxinnivåer hos djur för att bara nämna några. Som så mycket av vår resursförvaltningspolicy är vårt havsstyrningssystem inte trasigt utan fragmenterat, byggt styckevis över 20 federala myndigheter, inklusive National Marine Fisheries Service, US Fish & Wildlife Service, US Environmental Protection Agency och fd. Minerals Management Service (uppdelat i två organ sedan BP:s oljeutsläpp i Mexikanska golfen). Det som saknas är ett logiskt ramverk, en integrerad beslutsstruktur, en gemensam vision av vårt förhållande till haven nu och i framtiden. 

Men att kalla MSP för en lösning på detta skiktade träsk skapar lika många problem som det löser. MSP är ett verktyg som tar fram kartor över hur vi använder haven; genom samordnade ansträngningar mellan myndigheter försöka spåra hur havet används och vilka livsmiljöer och naturresurser som finns kvar vid varje given tidpunkt. Förhoppningen för MSP är att föra samman havsanvändare – undvika konflikter samtidigt som ekosystemet behålls intakt. Men MSP är inte en förvaltningsstrategi. Det upprättar inte i sig ett system för att bestämma användning som prioriterar behoven hos marina arter, inklusive säkra migrationsvägar, livsmedelsförsörjning, plantskolors livsmiljöer eller anpassning till förändringar i havsnivå, temperatur eller kemi. Den producerar inte en enhetlig havspolitik och löser inte heller motstridiga prioriteringar och lagstadgade motsättningar som ökar risken för katastrofer. Som en hammare är MSP bara ett verktyg, och nyckeln till dess användbarhet ligger i dess tillämpning. 

Oljeutsläppet Deepwater Horizon i Mexikanska golfen våren 2010 borde vara vändpunkten för att erkänna den fara som utgörs av otillräcklig förvaltning och ohämningslöst utnyttjande av vårt hav. Hur fruktansvärt det än var att se den inledande explosionen och det ständigt växande gyret av forsande olja, bör det noteras att det vi har i fallet med Deepwater är precis vad vi hade i den senaste gruvkatastrofen i West Virginia, och till en stor utsträckning, med misslyckandet av vallarna i New Orleans 2005: ett misslyckande med att upprätthålla och implementera underhålls- och säkerhetskrav enligt befintliga stadgar. Vi har redan bra lagar på böckerna – vi följer dem helt enkelt inte. Även om MSP-processen genererar smarta lösningar och policyer, vad hjälper de om vi inte implementerar dem på ett grundligt och ansvarsfullt sätt? 

MSP-kartor fungerar bara om de bevarar naturresurser; visa upp naturliga processer (som migration och lek) och ge dem prioritet; förbereda sig för skiftande behov hos havsarter i värmande vatten; engagera intressenter i en transparent process för att besluta hur man bäst förvaltar havet; och skapa den politiska viljan att upprätthålla våra befintliga lagar och regler för havsförvaltning. I sig kommer marin fysisk planering inte att rädda en enda fisk, val eller delfin. Idén smordes för att det ser ut som handling och det verkar lösa konflikter bland mänskliga användningsområden, vilket får alla att må bra, så länge vi inte frågar våra havslevande grannar vad de tycker. 

Kartor är kartor. De är en bra visualiseringsövning, men de är ingen ersättning för handling. De löper också den stora risken att införliva skadlig användning som legitima följeslagare till havslevande arter. Endast en nyanserad och mångsidig strategi, med hjälp av alla verktyg vi kan utveckla, kommer att hjälpa oss att förbättra havens hälsa genom förbättringar i hur vi hanterar mänsklig användning och vårt förhållande till haven. 

MARK J. SPALDING är ordförande för The Ocean Foundation i Washington, DC

Visa artikel