Efter stormen: Vad händer nu?

Av Mark J. Spalding, president

The Ocean Foundation En version av den här bloggen dök ursprungligen upp på National Geographic's Havsutsikt 

En ny helg körde jag norrut från Washington med viss bävan. Det hade varit en vacker oktoberdag sista gången jag begav mig till Long Beach, New York, tvärs över Staten Island och vidare vid Rockaways. Sedan var jag glad över att se våra kollegor i Surfrider International-gemenskapen som samlades för sitt årliga möte. Vårt hotell och älskvärda värd, Allegria, öppnade sig precis vid strandpromenaden och vi såg hundratals människor jogga, promenera och åka förbi på sina cyklar och njuta av havet.

När det internationella mötet avslutades samlades Surfriders representanter för East Coast-avdelningen för sitt årsmöte under helgen. Naturligtvis var kustnära New York och New Jersey väl representerade. Vi njöt alla av den överlappande tiden för att bekanta oss och dela gemensamma problem. Och som sagt, vädret var vackert och vågorna var uppe.

När Superstormen Sandy svepte in och bort bara två veckor senare lämnade hon en allvarligt skadad kust och allvarligt skakade människor. Vi såg förskräckt på när rapporterna kom in – detta Surfrider-kapitelledares hus förstördes (bland många), Allegria-lobbyn fylld med vatten och sand och Long Beachs älskade strandpromenad, som så många andra, var en förödelse.

Hela vägen norrut på min senaste resa fanns det bevis på kraften från stormar, Sandy och de som följde i vinter – nedfallna träd, rader av plastpåsar som fångats i träd högt ovanför vägen och de oundvikliga vägskyltarna som erbjuder hjälp med mögelminskning, omledningar, försäkringar och andra behov efter storm. Jag var på väg till en workshop som arrangerades av The Ocean Foundation och Surfrider Foundation som försökte sammanföra federala och andra experter, lokala avdelningsledare och Surfriders nationella personal för att diskutera hur Surfrider-avdelningarna kan arbeta för att stödja återhämtningsinsatser efter stormen nu och i framtiden på ett sätt som respekterade stranden och de samhällen som är beroende av sunda kustresurser för sitt sociala, ekonomiska och miljömässiga välbefinnande. Nästan två dussin personer hade anmält sin helg frivilligt för att delta i denna workshop och gå tillbaka för att informera sina kamrater.

När vi återigen samlades på Allegria, hörde vi skräckhistorierna och återhämtningshistorierna.

Och vi lärde oss tillsammans.

▪ Surfing är mycket en del av livet längs den mitten av Atlantkusten som i andra mer ikoniska områden som södra Kalifornien eller Hawaii – det är en del av ekonomin såväl som kulturen.
▪ Surfing har en lång historia i regionen – den berömda olympiska simmaren och surfpionjären Duke Kahanamoku surfade precis utanför detta hotell 1918 i en surfdemonstration som anordnades av Röda Korset som en del av ett evenemang för att välkomna hem trupperna från första världskriget.
▪ Sandys uppgång valde ut vinnare och förlorare – på vissa ställen höll de naturliga sanddynbarriärerna och på andra misslyckades de.
▪ I Sandy förlorade en del människor sina hem, många förlorade sina första våningar och många hem är fortfarande inte säkra att bo i, nästan ett halvår senare.
▪ Här i Long Beach är känslan stark att "det kommer aldrig att bli detsamma: sanden, stranden, allt är annorlunda och kan inte göras om som det var."
▪ Representanter för Jersey shore-avdelningen berättade att "Vi blev experter på att slita ut torra väggar, dra upp golv och åtgärda mögel." Men nu har mögeln gått bortom gräsrotsnivån av expertis.
▪ Efter Sandy tog några townships sanden från sina gator och lade tillbaka den på stranden. Andra tog sig tid att testa sanden, filtrera bort skräp ur sanden och, i vissa fall, tvätta sanden först eftersom mycket av den var förorenad med avloppsvatten, bensin och andra kemikalier.
▪ Long Beachs sållningsoperationer äger rum varje dag med enorma lastbilar som tränger åt ena hållet med smutsig sand och åt andra hållet med ren sand – mullret fungerade som soundtracket till vårt möte.

Jag blev förvånad över att höra att ingen statlig eller privat myndighet har producerat en enda omfattande rapport om effekterna av Sandy, både omedelbar och på längre sikt. Även inom staterna verkar djupet av information om planer för återhämtning och vad som behöver åtgärdas vara mer baserad på hörsägen än en omfattande, integrerad plan som tillgodoser behoven i samhällena. Vårt lilla gäng volontärer från olika samhällsskikt, inklusive vår TOF Board of Advisors-medlem Hooper Brooks, tänkte inte skriva den planen på en helg, hur villig det än var.

Så varför var vi där i Long Beach? Med stormens omedelbarhet och responsen bakom sig, försöker Surfrider Chapters återaktivera sina pigga volontärer i strandstädning, Rise Above Plastics-kampanjen och naturligtvis ge allmänheten input till nästa steg i återhämtningen efter Sandy. Och vi var tvungna att tänka på vad vi kunde lära oss av vår erfarenhet av Sandy?

Målet med vår workshop var att kombinera expertis hos våra gästexperter, The Ocean Foundation och Surfrider-personal från Kalifornien och Florida med expertis och erfarenheter från lokal personal och volontärer för att utveckla en uppsättning principer som kommer att hjälpa till att forma framtida projekt på NY/NJ kusten. Dessa principer kommer också att ha ett större värde genom att forma det framtida svaret på oundvikliga framtida kustkatastrofer.

Så vi kavlade upp ärmarna och arbetade tillsammans som ett team för att utarbeta denna uppsättning principer, som fortfarande är under utveckling. Grunden för dessa principer fokuserade på behovet av att återställa, bygga om och tänka om.

De var inriktade på att ta itu med några gemensamma prioriteringar: Naturliga behov (skydd och återställande av kustmiljöresurser); Kulturella behov (reparation av skadorna på historiska platser och återuppbyggnad av rekreationsfaciliteter som strandpromenader, parker, stigar och stränder); och ekonomisk reparation (som erkänner förlusten av inkomst från hälsosamma naturliga och andra rekreationsbekvämligheter, skadorna på fungerande strandområden och behovet av att återuppbygga återuppbyggnaden av lokal detaljhandel och bostäder för att stödja den lokala ekonomin).

När de är klara kommer principerna också att titta på de olika stadierna av att hantera en superstorm och hur att tänka på dem nu kan vägleda nuvarande spända handlingar för framtida styrka:

Steg 1. Överlev stormen—övervakning, förberedelse och evakuering (dagar)

Steg 2.  Akutinsats (dagar/veckor)– instinkten är att snabbt arbeta för att få saker tillbaka som de var, även när det kan strida mot steg 3 och 4 på lång sikt – viktigt att få igång system för att stödja människor och minska skadorna (t.ex. avlopp eller gas). rörbrott)

Steg 3.  Återhämtning (veckor/månader) – här återgår bastjänsterna till det normala där det är möjligt, sand och skräp har rensats från områden och saneringen fortsätter, planer på större infrastrukturreparationer pågår och företag och bostäder är beboeliga igen

Steg 4.  Resiliens (månader/år): Det var här workshopen fokuserade på att engagera samhällsledare och andra beslutsfattare i att ha system på plats för att hantera superstormar som inte bara förbereder sig för steg 1-3, utan också tänker på framtida samhällshälsa och minskad sårbarhet.

▪ Återuppbygga för motståndskraft – nuvarande lag gör det svårt att överväga framtida superstormar vid återuppbyggnad, och det är viktigt att samhällen strävar efter att överväga sådana åtgärder som att höja byggnader, återskapa naturliga buffertar och bygga strandpromenader på ett sätt som är mindre sårbart
▪ Flytta om för motståndskraft – vi måste acceptera att det på vissa ställen kanske inte finns något sätt att bygga om med styrka och säkerhet i åtanke – på de platserna kan den främsta raden av mänsklig utveckling behöva bli de naturliga buffertar vi återskapar, för att bevara mänskliga gemenskaper bakom dem.

Ingen tror att det kommer att bli lätt, och efter en hel, lång arbetsdag var grundramen på plats. Nästa steg identifierades och gavs förfallodatum. Volontärerna skingrades för de långa bilfärderna hem till Delaware, New Jersey och andra platser längs kusten. Och jag tog en rundtur i några av de närliggande skade- och återhämtningsinsatserna från Sandy. Liksom med Katrina och de andra stormarna 2005 i viken och Florida, som med tsunamin 2004 och 2011, verkar bevisen på den rena kraften i havet som strömmar in på land överväldigande (se Stormflodsdatabas).

När jag var ung började en lång död sjö nära min hemstad Corcoran, Kalifornien, fyllas och hotade att översvämma staden. En enorm avgift byggdes av jord med hjälp av förstörda och begagnade bilar för att snabbt skapa struktur för avgiften. Avgiften höll. Här i Long Beach fick de inte göra det. Och det kanske inte fungerade.

När de höga sanddynerna i den östra delen av staden nära de historiska Lido Towers dukade under för Sandys våg, lämnades så mycket som tre fot sand kvar över den delen av samhället, långt från stranden. Där sanddynerna inte misslyckades fick husen bakom dem relativt små skador, om några alls. Så de naturliga systemen gjorde sitt bästa och det mänskliga samhället måste göra detsamma.

När jag körde iväg från mötet blev jag påmind om att det finns mycket att göra, inte bara i denna lilla grupp, utan på de tusentals miles av kustlinjen som kantar världshavet. Dessa stora stormar sätter sina spår i stater och nationer – oavsett om det är Katrina i viken, eller Irene som översvämmade stora delar av nordöstra USA 2011, eller 2012 års Isaac som förde oljan från BP-utsläppet tillbaka till vikens stränder, myrar och fiskeplatser, eller Superstorm Sandy, som fördrev tusentals människor från Jamaica till New England. Över hela världen bor de flesta av den mänskliga befolkningen inom 50 miles från kusten. Förberedelserna för dessa stora evenemang måste integreras i lokal, regional, nationell och till och med internationell planering. Vi alla kan och bör delta.