Tillkännage 2020 Boyd Lyon Scholar

Varje år är Boyd Lyon Sea Turtle Fund värd för ett stipendium för en marinbiologistudent vars forskning är inriktad på havssköldpaddor. Årets vinnare är Alexandra Fireman. Nedan följer en sammanfattning av hennes projekt.

Smakämnen Jumby Bay Hawksbill Project (JBHP) har övervakat häckande havssköldpaddor på Long Island, Antigua sedan 1987.

Höknäbbpopulationen i Antigua uppvisade en långsiktig tillväxt från 1987-2015. Men antalet årliga häckningar har minskat markant de senaste åren. Som sådan finns det ett omedelbart behov av att bedöma orsakerna till denna nedgång, såsom försämring av födosökshabitat. Höknäbbar söker föda i korallrevs ekosystem och anses vara nyckelstensarter eftersom deras nedgång har skadliga effekter på revens ekosystem. Att förstå höknäbbens roll i sin miljö är avgörande för att bevara sin art. Och korallrevens ekosystem som helhet.

Att studera födosöksekologin hos en långlivad marin art kräver innovativa tekniker.

Stabil isotopanalys av inerta och metaboliskt aktiva vävnader har använts över taxa för att förstå organismers dieter. Särskilt, δ¹³C och δ¹⁵N-värden har använts i stor utsträckning för att förutsäga lokalisering av födosök och trofisk nivå för de marina konsumenterna. Medan isotoptillämpningar med havssköldpaddor nyligen har förökat sig, är isotopstudier av höknävar mindre vanliga. Och tidsserieanalys av karibisk höknäbbs keratinisotopsammansättning saknas huvudsakligen i litteraturen. Arkivet av trofisk historia lagrad i ryggsköldens keratin kan ge en kraftfull metod för att utvärdera resursanvändning av höknäbbar i revekosystem. Med hjälp av stabil isotopanalys av höknäbbsnäbbvävnad och bytesdjur (Porifera – havssvampar) från en känd födosöksplats, kommer jag att bedöma resursanvändningsmönster för Long Islands höknäbbpopulation.

Jag kommer att analysera insamlade scute-prover för att få en komplett isotopisk registrering av keratinvävnad, för en undergrupp av Long Island-populationen. Svampstabila isotopvärden kommer att möjliggöra utforskning av en trofisk anrikningsfaktor (skillnaden mellan isotopvärdet för ett rovdjur och dess byte) för de bedömda höknäbbarna. Jag kommer också att utnyttja långsiktiga reproduktionsdata och spårad information om födosöksområde. Detta kommer att hjälpa till att identifiera de mest produktiva och sårbara habitaten för höknäbb och stödja ökade skyddsinsatser för dessa marina områden.

Läs mer:

Ta reda på mer om Boyd Lyon Sea Turtle Fund här.