Workshop för försurning av ishavet

Allt detta bidrar till dramatiska och snabba förändringar för de mänskliga samhällena och århundraden av kulturella och ekonomiska aktiviteter som var beroende av ganska stabila, relativt oföränderliga vädercykler, djurvandring och andra naturliga system. Vår västerländska vetenskap brottas med hur vi ska förstå vad vi observerar. Inhemsk traditionell miljökunskap kommer också att utmanas. Jag hörde äldste uttrycka oro över att de inte längre kunde läsa isen för att veta var det var säkert att jaga. Jag hörde dem säga att den pålitliga fasta permafrosten som stödde byggnader och transporter är för mjuk för mer och mer av varje år och hotar deras hem och företag. Jag hörde dem förklara att valrossar, sälar, valar och andra arter som de förlitar sig på för sitt uppehälle håller på att flyttas till nya platser och migrationsmönster, eftersom djuren följer migrationen av deras matförsörjning. Livsmedelsförsörjningen för både människor och djursamhällen blir mer osäkra i de norra delarna av världen.

Folken i Arktis är inte de primära drivkrafterna för förändringen. De är offer för koldioxidutsläppen från alla andras fabriker, bilar och flygplan. Oavsett vad vi gör vid denna tidpunkt kommer de arktiska ekosystemen att fortsätta att genomgå betydande förändringar. De direkta och indirekta effekterna på arter och människor är enorma. Folken i den arktiska regionen är lika beroende av havet som människorna i de tropiska önationerna – kanske mer eftersom de inte kan leta efter mat under månader om året och säsongsbetonat överflöd måste fångas och lagras. 

Dessa livliga samhällen i Alaska befinner sig i frontlinjen av klimatförändringarna och ändå ser vi andra det inte riktigt eller hör det. Det händer där människor i allmänhet inte delar sin verklighet varje dag online eller i media. Och, som försörjningskulturer med relativt få människor, lämpar sig deras ekonomiska strukturer inte för våra moderna värderingar. Därför kan vi inte tala om det ekonomiska bidrag de gör till USA som ett skäl för att rädda sina samhällen – en av de få motiveringar för investeringar i anpassnings- och motståndskraftsstrategier som skattebetalarna uppmanas att göra i Florida, New York och andra kustnära områden. städer. Miljontals investeras inte i flera hundra år gamla samhällen i Alaska av människor vars liv och kultur definieras av anpassning och motståndskraft – den upplevda kostnaden och bristen på perfekta lösningar hindrar implementeringen av större, bredare strategier.

Anpassning kräver ett erkännande av behovet av att oroa sig för framtiden, men det kräver också skäl till hopp och en vilja att förändra. Folket i Arktis anpassar sig redan; de har inte lyxen att vänta på perfekt information eller en formell process. Befolkningen i Arktis fokuserar på vad de kan se, och ändå förstår de att den direkta skadan på näringsväven från havsförsurning kan vara lika hotfull även om den kan vara osynlig för ögat. Och det är vi andra som bör respektera den snabba förändringen som pågår och inte öka risken för regionen genom att skynda på att utöka sådana potentiellt katastrofala aktiviteter som borrning efter olja och gas, utökad sjöfart eller lyxiga kryssningsresor. 

Arktis är vidsträckt, komplext och allt mer farligt eftersom allt vi trodde att vi visste om dess mönster förändras snabbt. På sitt sätt är den arktiska regionen vårt sparkonto för kallt vatten – en potentiell tillflyktsort och anpassning för arter som flyr de snabbt värmande vattnen i sydligare regioner.   
Vi måste göra vårt för att förbättra förståelsen för hur dessa förändringar påverkar dess folk och deras kultur och ekonomi. Anpassning är en process; det kanske inte är linjärt och det finns inte ett enda slutmål – utom kanske att tillåta samhällen att utvecklas i en takt som inte bryter sönder deras samhällen. 

Vi behöver kombinera vår välutvecklade vetenskap och teknik med inhemsk och traditionell kunskap samt medborgarvetenskapliga verktyg för att leta efter lösningar för dessa samhällen. Vi måste fråga oss själva: Vilka anpassningsstrategier kommer att fungera i Arktis? Hur kan vi värdera det de värdesätter på ett sätt som stödjer deras välbefinnande?