Klimatångest: Den nya osäkerheten som hemsöker vår nästa generation

Ångest. Det är en normal del av livet och spelar en mycket viktig roll för att skydda människor från fara och förebygga risker. De American Psychological Association (APA) definierar ångest som "en känsla som kännetecknas av känslor av spänning, oroliga tankar och fysiska förändringar som förhöjt blodtryck." Om man bryter ner den definitionen kan man se att den har två delar: mental och fysisk.

Om du aldrig har upplevt svår ångest, låt mig visa det för dig.

1. Det börjar med en oro. I detta sammanhang: "Havsnivån stiger på grund av klimatförändringar."
2. Den oron leder till katastroftänkande och påträngande tankar: "Platser som södra Florida, nedre Manhattan och vissa öländer kommer att försvinna, vilket leder till massmigrering, förlust av naturresurser, förlust av biologisk mångfald, extrema väderhändelser, död i en skala som vi" har aldrig sett förut och i slutändan planetens förödelse.”
3. Ditt blodtryck stiger, din puls ökar och du börjar svettas. Tankarna leder till en ännu läskigare, personlig plats: ”Jag borde aldrig ha barn eftersom det inte kommer att finnas en värld värd att leva i när de är vuxna. Jag har alltid velat ha barn, så nu är jag deprimerad.”

2006 släppte Al Gore sin film "En obekväm sanning” som nådde en mycket stor publik. Men istället för att den sanningen helt enkelt är obekväm, är den nu oundviklig år 2022. Många unga människor upplever den oro som kommer med osäkerheten om när planeten kommer att störta in i klimatförändringarnas fulla kast.

Klimatångest är verkligt – mest för yngre generationer

New York Times artikel av Ellen Barry, "Klimatförändringar kommer in i terapirummet”, ger inte bara en levande överblick över individuella kamper; den ger också länkar till två mycket intressanta studier som belyser den påfrestning som det förändrade klimatet har på yngre befolkningar.

En studie publicerad av The Lancet är en omfattande undersökning med titeln "Klimatångest hos barn och unga och deras övertygelse om regeringens reaktioner på klimatförändringar: en global undersökning" av Caroline Hickman, Msc et al. När man granskar diskussionsdelen av denna studie sticker tre punkter ut:

1. Klimatångest handlar inte bara om oro. Denna ångest kan visa sig i rädsla, hjälplöshet, skuld, ilska och andra känslor förknippade med eller bidrar till en övergripande känsla av hopplöshet och ångest.
2. Dessa känslor påverkar hur människor fungerar i sina liv.
3. Regeringar och tillsynsmyndigheter har stor makt att påverka klimatångesten, genom att antingen vidta proaktiva åtgärder (som skulle lugna denna ångest) eller ignorera problemet (vilket förvärrar problemet). 

Sammanfattningen av en annan studie med titeln "De psykologiska effekterna av globala klimatförändringar", av Thomas Doherty och Susan Clayton delar in de typer av ångest som orsakas av klimatförändringar i tre kategorier: direkt, indirekt och psykosocialt.

Författarna beskriver indirekt effekter som baseras på osäkerhet, en nyckelkomponent i ångest, tillsammans med vad människor observerar om klimatförändringar. psykosocial effekterna är mer utbredda när det gäller den långsiktiga effekten av klimatförändringar på samhällen. Medan rikta effekter förklaras som sådana som har omedelbara effekter på människors liv. De studieabstrakt fortsätter med att föreslå olika interventionsmetoder för varje typ av ångest.

Utan att ens fördjupa sig i detaljerna i varje studie kan man observera att klimatångest inte är endimensionell. Och, ungefär som det ekologiska problemet som utlöser det, kommer klimatångest att ta tid och perspektiv att anpassa sig till. Det finns faktiskt ingen genväg till att ta itu med riskmomentet i klimatångest. Det finns inget svar på osäkerheten om när effekterna av klimatförändringarna kommer att inträffa.

Högskolor och psykologer inser att klimatångest är ett problem

Klimatångest är en växande del av ångest i allmänhet. Som The Washington Post rapporterar att högskolor erbjuder kreativ terapi för studenter med växande klimatrelaterade problem. Intressant nog implementerar vissa högskolor vad de kallar "klimatkaféer.” Dessa är särskilt inte avsedda för dem som vill finna en lösning i sin kamp, ​​utan snarare en mötesplats där man kan uttrycka sina känslor i ett öppet och informellt utrymme.

Att undvika lösningar under dessa klimatcafésamtal är ett intressant tillvägagångssätt givet psykologiska principer i sig och resultaten av de ovan nämnda studierna. Psykologi som tar itu med ångest är tänkt att hjälpa patienter att sitta med de obekväma känslorna av osäkerhet och ändå fortsätta. Klimatcaféerna är ett sätt att klara av osäkerheten för vår planet utan att snurra runt lösningar i huvudet tills man blir yr.

Noterbart är att området klimatpsykologi växer. De Klimatpsykologialliansen Nordamerika gör kopplingen mellan psykologi i allmänhet och klimatpsykologi. Tidigare, till och med för bara 40 år sedan, var barn endast tangentiellt medvetna om det förändrade klimatet. Ja, Earth Day var en årlig händelse. Men för det genomsnittliga barnet hade en vag festival inte samma innebörd som den ständiga påminnelsen (på nyheterna, i naturvetenskap, etc.) om det förändrade klimatet. Snabbspola fram till 2022. Barn är mer utsatta för och medvetna om global uppvärmning, höjning av havsnivån och den troliga förlusten av arter som isbjörnar. Denna medvetenhet leder förståeligt nog till en viss grad av oro och reflektion.

Vad är havets framtid?

Nästan alla har något minne av havet – förhoppningsvis ett positivt minne. Men med dagens teknik kan man visualisera framtidens hav. National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) har ett verktyg som kallas Sea Level Rise – Kartvisare vilket gör att man kan visualisera områden som påverkas av havsnivåhöjning. NOAA, tillsammans med flera andra byråer, släppte också sin Teknisk rapport för havsnivåhöjning 2022, som ger uppdaterade prognoser som går ut till år 2150. Yngre generationer har nu möjlighet att, genom verktyg som Sea Level Rise-kartan, se städer som Miami, Florida försvinna framför deras ögon.

Många unga människor kan bli oroliga när de funderar på vad havsnivåhöjningen kommer att göra med familjemedlemmar och andra som bor på lägre höjder. Städer de en gång fantiserade om att besöka kan försvinna. Arter som de hade möjlighet att lära sig om, eller till och med se på egen hand, kommer att dö ut eftersom djuren antingen inte kan leva inom temperaturintervallet för det utvecklande klimatet, eller så försvinner deras matkällor på grund av det. De yngre generationerna kan känna en viss nostalgi över sin barndom. De är inte bara bekymrade över framtida generationer; de är oroade över förlusten som kommer att inträffa i deras egna liv. 

Faktum är att det förändrade klimatet påverkar många aspekter av havet, inklusive:

• Arters migration
• Biologisk mångfald
• korallrev
• Tillsammans med mycket mer som utforskas i Ocean Foundations forskningssida om hav och klimatförändringar.

Ocean Foundations relaterade insats är Blue Resilience Initiative. Blue Resilience Initiative åtar sig att restaurera, bevara och finansiera naturlig kustnära infrastruktur genom att utrusta nyckelintressenter med verktyg, teknisk expertis och policyramar för att uppnå storskalig minskning av klimatrisker. Det är initiativ som detta som kan ge yngre generationer hopp om att de inte är ensamma om att sträva efter att lösa problem. Särskilt när de känner sig frustrerade över sitt lands agerande eller passivitet.

Var lämnar detta framtida generationer?

Klimatångest är en unik typ av ångest och bör behandlas som sådan. Å ena sidan bygger klimatångesten på rationell tanke. Planeten förändras. Havsnivåerna stiger. Och det kan kännas som att det finns lite någon enskild person kan göra för att stoppa denna förändring. Om klimatångesten blir förlamande, så "vinner varken den unga personen som har panikattacken eller planeten själv". Det är viktigt att alla generationer och inom det psykologiska området erkänner klimatångest som en legitim oro för psykisk hälsa.

Klimatångest förföljer verkligen våra yngre generationer. Hur vi väljer att ta itu med det kommer att vara nyckeln till att motivera framtida generationer att leva livet i nuet, utan att ge upp sin planets framtid.