Klimatförändringar är personliga

av Mark J. Spalding, ordförande för The Ocean Foundation

Klimatförändringarna har precis blivit personliga igen. På tisdagen bildades en uppsättning stormceller längs stora delar av östkusten. De såg ut som sommarens åskväder, men med decembers rekordvarma luft. Åskskallarna, med kraftigt regn och hagel, bildades så snabbt att det inte hade funnits i tidningens väderprognoser dagen innan eller ens i prognosen när jag kollade sent kvällen innan.

Vi anlände till flygplatsen och gick ombord på ett plan vid 7:30 för en trettio minuters flygning till Philly. Men när vi taxade till slutet av banan för att lyfta i tid stängdes flygplatsen i Philly ner för att föra markpersonalen i säkerhet från blixten. Vi tog fram våra böcker för att fördriva tiden på asfalten.

Lång historia kort, vi kom så småningom till Philly. Men vårt anslutningsflyg från American Airlines till Montego Bay hade lämnat gaten ungefär sju minuter innan elva av oss kunde ta oss från terminal F till terminal A. Tråkigt för oss alla, eftersom vi försökte ta oss till en populär ö, och för att vi var När vi reser på semestern fanns det inga andra flyg med amerikanska (eller andra flygbolag) tillgängliga för att ta oss dit den 22^nd, inte ens förrän den 25^th. 

Det blev vad American Airlines kallar en "förgäves resa". Du tillbringar dagen på flygplatsen i telefon och i kö. De ger dig en återbetalning och flyger dig tillbaka till där du började. Så idag sitter jag tillbaka i Washington DC istället för att läsa en bok vid sidan av Karibien med min familj. . .

Att förlora en semester är en olägenhet och en besvikelse, och jag kan få tillbaka en del av kostnaden för vårt förbetalda paket. Men till skillnad från folket i Texas och andra delar av landet förlorade vi inte våra hem, våra företag eller våra nära och kära denna semesterperiod. Vi lider inte av rekordstora översvämningar som folket i Uruguay, Brasilien, Argentina och Paraguay där 150,000 XNUMX människor redan har fördrivits från sina hem denna vecka. I Storbritannien har december varit en fuktig månad med oöverträffad nederbörd och översvämningar. 

För så många på denna planet tar plötsliga stormar, svår torka och stormfloder deras hem, skördar och försörjning som vi har sett om och om igen på TV. Öar som är beroende av inkomster från turister förlorar människor som jag – kanske bara 11 från mitt flyg – men vinterns resesäsong har bara börjat. Fiskare ser sina fiskar vandra mot polerna på jakt efter kallare vatten. Företag försöker lära sig att arbeta med sådan oförutsägbarhet. Dessa förluster kommer med verkliga kostnader. Jag kommer att delvis kunna mäta min när jag vet hur mycket återbetalning jag får (eller inte får). Men en del av förlusten är omätbar för alla. 

Jag kanske är hjärtkrossad, vi får inte vår länge planerade paus på stranden i solen. Men min förlust är ingenting jämfört med dem som ser sina hem och företag förstöras, eller i fallet med några små önationer, ser hela sitt hemland försvinna när stigande havsnivåer och ömtålig infrastruktur översvämmas. Tornadorna och det svåra vädret i USA har orsakat skador för miljoner om inte miljarder när vi närmar oss slutet av året. Förlusten av liv är tragisk.

Vad har vi åstadkommit med utsläppen från våra bilar och fabriker och resor? De flesta av oss kan se det och känna det, och lär oss att hantera det. Endast ett fåtal är fortfarande i irrationell eller oinformerad förnekelse. Och vissa får betalt för att hindra, försena eller spåra ur den politik vi behöver för att gå över till en mindre koldioxidberoende ekonomi. Men hur många "förgäves resor" kommer folk att ta innan hela idén med planerade resor kollapsar av sina egna besvär och kostnader?

Tidigare denna månad enades våra världsledare om en uppsättning mål för att rädda oss själva från dessa förluster och hjärtesorg. Parisavtalet från COP21 är i linje med en överväldigande världsomspännande vetenskaplig konsensus. Vi välkomnar avtalet, oavsett dess upplevda brister. Och även som vi vet kommer det att krävas mycket politisk vilja att leverera.  

Det finns saker vi alla kan göra som tillsammans kommer att hjälpa. Vi kan stödja katastrofhjälpsinsatser. Och vi kan agera på egen hand.  Du hittar en bra lista med idéer på Världsledare har gjort sitt för klimatförändringarna, här är 10 sätt du också kan. Så snälla minska dina koldioxidutsläpp så gott du kan. Och för dessa utsläpp kan du inte eliminera, plantera lite sjögräs med oss att hjälpa havet när du kompenserar dina egna aktiviteter!

Mina allra bästa önskningar för ett underbart firande av semestern var du än är.

För havet.